身体彷佛浮在水中似地轻飘飘。
眼前一片漆黑,伸手不见五指。
寒冷空气刺进肌肤之中。
……叮铃……
远方传来微弱铃声。
「……嗯?」
朦胧视野之中能见到工地铁网。
「咦……」
我不知自己现在身在何方,环顾四周后才终于掌握状况。
这里是天文台的山丘上。
我所坐的并非列车座位,而是放在广场上的圆木。
铃声则是铃虫的叫声。
星际巡礼呢……?
我仰望月光皎洁的夜空,回溯著迷离的记忆。
「……啊!」
我回过神来,发现一起旅行的她不在身边。
「艾莉雅……!」
纵使我呼唤她的名字,也毫无回应。
「等等、等一下……」
我们无疑一起爬上了山丘,然后坐在这里,吃著她给我的行星饼乾。
我将手放在她应该坐著的地方,那里唯有月夜霜寒,一无亚麻色长发少女的踪影。
「……我知道了!你躲起来想吓唬我对吧?」
边希望如此的我边于山丘上绕来绕去,却不见艾莉雅踪影。
我于广场中央呆立不动。
「怎么办……」
她真的前往宇宙尽头了吗?
抑或我仅是见到了幻影呢?
不对,不可能,我还记得她碰触我额头的柔软唇瓣触感,而且也能清晰地回想起星际巡礼的景色。
总之她似乎不在山丘上。
我边走下昏暗石阶,边寻找她的身影。尽管几度被树根绊到,总算来到下面,但她果然不在,唯有我的脚踏车若无其事地停在路边。
我心中一阵骚动。
尽管如此,去向警察说「从太空旅行回来后,我同学就不见了」,他们也不可能相信。话说回来,我究竟于山丘上待了多久呢?搞不好我自己都要被列入搜索对象了。
我急忙望向手表。
晚上八点十六分,于星际巡礼时停摆的指针一直指著晚上八点九分,现在秒针却动著。那明明是一趟漫长的旅程,但却并未经过多少时间。
这或许是另一天的晚上八点十六分,但即便我这么想也无济于事,至少我的脚踏车依然停在爬上山丘前的地点。
我迷惘是否应该继续寻找艾莉雅,但总之决定先回家一趟。
我于晚上九点前到家,双亲都还没回来,事先做好的晚餐一如我前往补习班前一样。也能见到从星夜祭典回来的人,日期似乎没有变动。
我边加热晚餐边于浴缸放洗澡水时,一股强烈的睡意便忽然袭来。毕竟我旅行至太阳系的尽头了,感到疲倦也是理所当然……
☆☆☆
「啊,要迟到了!」
隔天早上,睡过头的我早饭也没吃,将便当与水壶塞进书包后,便匆匆忙忙地冲出家门。据母亲说无论她摇了多久我都醒不过来。我前一晚没吃晚餐便睡著了,但却全无我到底是怎么爬到床上的记忆。
我飞快骑著脚踏车,于上课前三分钟抵达学校。对艾莉雅来上学抱著一缕期盼的我打开了教室的门。
「咦……?」
我进入教室后便立刻感到不对劲,应该位于我座位后方的艾莉雅桌椅不见了。
这是同学们在刁难她吗?
抑或因为她说要离开星町,所以已经离开了?
我边疑惑地思索究竟是怎么一回事,边走近我自己的座位。
此时,同学们谈论「据说洋楼里住著吸血鬼」的声音传入我耳里。
我无奈心想「她们又在背地里说艾莉雅坏话了吗?」,但她们若因为如此便藏起艾莉雅的桌椅,便难以饶恕。
我鼓起勇气,对同学们说:
「呃…大家听我说,艾莉雅不是那种人啦。」
同学们对我投以惊异神色,她们或许对总如影子般视而不见地路过的我出言插嘴感到意外吧。我毫不畏惧地稍微加强语气:
「艾莉雅不是吸血鬼。」
「……艾莉雅?」、「是谁啊?」
众人面面相觑,纳闷地歪著头并狐疑地望向我。我感觉有些不对劲,便胆战心惊地询问:
「艾莉雅就坐在我后面吧……?」
「啥?」、「坐最后面不就是你吗?」、「好恐怖喔。」
这究竟怎么一回事?
当我盯著应该