外传 跨越银河铁道的夜晚 星町篇 〈六〉行星之耳

  列车离开木星,前往土星。坐在我身旁的艾莉雅回到对面座位上,发出了安稳的睡息。

  处于几乎能听见吊灯光影摇曳之声响般的静谧中,我边眺望著点点繁星,边不断回忆与枫恋共度的日子。并非我刻意试图回想,而是会自然而然地浮现于脑中。或许与艾莉雅说出有关枫恋的事导致我记忆的堤防溃堤了,由于没有谈话对象,也无事可做,我便不知不觉地潜入了心底深处。

  「唉……」

  我叹了一口气。

  有点倦了。

  仔细想想,我一直没睡。因为手表停止了,所以不清楚目前的时间,但我总觉得彷佛已经几天没睡了。

  我想仔细瞧瞧土星,所以也小睡片刻吧,我一定要看见身为土星最大特徵的行星环。

  我用身体靠著软绵绵的座位,并阖上双眼。

  艾莉雅微微的呼吸声与衣物摩擦的细微声响传入耳中,我听著听著,呼吸便与她归于一致。受舒适安宁的波浪摇晃,意识飘浮于黑暗、融入星海之中。

  ☆☆☆

  「──沙……」

  嗯……

  「美沙……」

  ……有人呼唤著我……膝盖被人敲著……

  「……没关系吗……就算没看到土星……」

  土星……?

  「……环……」

  土星?环?

  闻言,我原本睡意朦胧的脑袋便一举清醒。

  「在哪里!?」

  我一清醒便立即大喊。

  坐在对面座位上的艾莉雅在我眼前睁大了眼睛说:

  「你突然那么大声,吓到我了……」

  「对、对不起,因为没看到就糟了……」

  「你想看的行星就在那里喔。」

  我望向艾莉雅所指的地方,便怀疑起自己的眼睛。

  「……那…是…土星?」

  前方飘浮著一个完全不像土星的奇异物体。

  表面颜色类似土星为浅黄色,却没有最大特徵的土星环,最怪的是行星两端有著扁扁的半圆形突起似地黏在上面。

  「这真的是土星?」

  当我询问后,艾莉雅便笃定地点头回覆:

  「车内广播是这么说的。」

  「但没有土星环……」

  当我说到这里便想起诡异的火星与木星。之前的两颗行星也相当奇妙,土星或许也相同吧。

  话说回来,这行星的形状很异常。

  为什么膨胀成这种怪模怪样?

  列车逐渐接近行星,我便疑惑地歪著脑袋望著它,脑内深处想起某件事。

  「咦?我总觉得我有看过这种土星……」

  我边翻找记忆底部,边上上下下地观察这颗不可思议的行星。

  它为什么没有环,而是凸起了半圆呢?

  简直像行星上有著两只巨大耳朵──

  耳朵?

  那是……

  「枫恋所说的耳朵!?」

  我惊讶得几乎要跳起来。

  「耳朵是什么意思?」

  因为艾莉雅饶富兴味地询问,我便对她说枫恋所告诉我的土星故事。

  于天动说仍旧横行霸道的十七世纪初叶,如今被誉为「天文学之父」的科学家曾于观测土星时见过奇妙的景象,据说他表示土星呈现彷佛长出『耳朵』般的形状。之后,这名科学家便归纳出「土星本体与巨大的卫星相连,那就是行星之耳」的结论。

  但实际上卫星并未与土星相连。

  这问题很单纯,由于十七世纪的望远镜倍率低,无法仔细观测出土星环,故仅能见到半圆形。

  「──以上就是耳朵的故事了。」

  艾莉雅点点头说「也就是说,那里的耳朵是从前科学家的想像呀」。

  以现代的常识而言,行星不可能与卫星相连,但宇宙常识正因为从推测到证实而日新月异。

  望著土星之耳时,便能再度体验到宇宙于过去真的是一个未知的领域,而同时我也对这颗奇特的土星感到一股乡愁般的眷恋。

  「在读中学的时候,我和枫恋讨论过所谓的耳朵看起来是怎样的呢?并在放学后还画了图呢……」

  一开始原本是正经地边考察边画,但不知不觉中便成为长出动物耳朵的土星了。两人便一起对这过于荒谬的结果捧腹大笑。

  我最喜欢这种荒谬的时间了。

  除了土星之耳的轶事之外,枫恋也告诉我许多我所不知的事情,不仅是太空的事,还跨及书籍、音乐与电影等领域,并借

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