的维克托中将摇头。
「我不清楚。但要趁敌人的不幸给予迎头痛击，也就只有现在了。」
「欸，听我说。」
伊琳娜插嘴。
「十一月三日……该不会是刻意配合马尔伊吧？」
一提到这名字列夫恍然大悟。不光是列夫。米海尔及罗莎，在场所有人表情都变了。
──一九五七年十一月三日，共和国的实验犬马尔伊成为史上首只飞上太空的动物。然后一九六六年的同一日，罗基纳Ⅰ号将会发射升空。在飞上太空，直接成为星星的猎犬（莱卡）的忌日那一天。
太空人跟狗相同。
列夫对高层无视人命的方针感到愤慨。
「是认真的吗！在联合王国才刚发生过海伯利昂的事故耶！」
维克托中将交叉了双手点了两三次头。
「据说有根据ANSA的调查结果改良了罗基纳。那场火灾的原因似乎是高浓度氧气与线路的火花。换成绝缘性高的线路，把会发热的东西撤掉。这样一来就没问题，我听说是这样。」
「不光是火灾的问题啊！而且如果没有海伯利昂的事故，不就连火灾对策都不足！」
即使知道在这里大吼也没意义，列夫还是对上司大吐苦水。
回过神来的列夫连忙道歉。
「真是非常抱歉！」
「没关系。你也需要胃药呢。」
维克托中将用沙哑的声音说完，用力坐到扶手椅上。
当室内充满忧郁的沉默，谢苗自言自语地说著。
「主任还在的话……」
任谁都这么想。
去年，柯罗文在住院的病房里说：「现在发射百分之百会失败，但有一年就能完成。」大家都殷切期盼他的归来，但他是否永远都不会醒来的忧虑在现场蔓延。
伊琳娜露出哀伤的眼神低下头。
「就是大家都一直叫主任主任，全盘依赖他，大叔才会明明是废柴却逞强……」
虽然部分是出自本人的强烈意志，但一个人负责所有事情在肉体和精神上应该都是很庞大的压力。
列夫想起在病房跟柯罗文最后的交谈。他断言说自己会完成太空船所以放心吧，将年轻时怀抱的梦想托付给列夫等人，还鼓励他们继续飞翔。
如果他知道现在的状况一定会叹气。
离完成还很遥远的缺陷品──太空人将坐上连看都没看过的新型太空船被射向太空。
「……咦？」
列夫忽然察觉。关于罗基纳虽然陆续传来令人忧虑的消息，但是并没有看过实物。
「我们之中有谁看过罗基纳的机体吗？」没人回答。
如果柯罗文在场起码会邀请众人去参观一次，但他现在不在。指挥系统混乱，秘密主义横行，第一线的工作人员之间根本无法合作。
那只能自己展开行动。
「我想去设计局确认机体。就像联合王国的亚伦先生发现设计的缺失拯救太空人的性命，找出缺点应该就能延期。」
米海尔虽然点头，表情仍然很阴沉。
「你的意见很正确，但他们会让你进到机密的开发现场吗？虽说是太空人也被视为外人，你会被禁止进入吧？」
第一设计局位于瑟格朗多东北方二十三公里处，虽然不是保密行政区之类，但因为是军方的开发据点所以进出受到严格管控。
列夫理解这件事还是打算行动，这件事他不太想挂在嘴上，但他还是面露苦笑地用拇指指著自己。
「我是有国家英雄勋章的太空人。训练中心的副所长，还是国家最高会议的委员。偶尔使用国家给的武器也不为过吧？」
察觉情况的伊琳娜眼神发光。
「我也要一起去！」
列夫重新面向维克托中将。
「中将同志，请允许我们两位替补人员前往视察。」
「好。我也来利用名为『联邦英雄』的武器吧。」
维克托中将拍了一下胸口，立刻联络第一设计局。
璀璨的武器马上生效，柯罗文不在时负起全责的副局长一下子就认可两人进入。说要视察时他是很惊讶，但知道理由后态度就放软，甚至说不定是抱著抓到救命稻草的想法。
座拥第一设计局的都市与栖息著麋鹿和刺猬的深邃森林比邻。战前是以制造武器的中心而繁荣的工厂群，经由柯罗文的手重新编组为太空开发重地。
进到第一设计局的列夫和伊琳娜换穿工作服，由负责监工的技师长带领，穿过受到严格管制的工房铁门。
看到镇座在那里的未来的载具，两人瞪大眼睛。
「这个就是罗基纳……」
全长约七公尺、分成三区的机体比米契达号要来得巨大许多。
这艘船会渡过星海，前往月球……想到这里，列夫的全身如同有一股电流窜过。