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「还在乾杯吧？」
列夫一回答，伊琳娜就惊讶地抬头。
「啊，不是啦。我是指阿尼瓦村。」
吸血鬼一族在位于共和国联邦内旧利里特国的山村──阿尼瓦村生活，这是伊琳娜的故乡。想控制人民的中央政府让「受诅咒的种族」从社会上被隔离，因此一般的国民完全不知道村子的内情。
可是列夫听过伊琳娜亲口说出先前的世界大战时被人类军队蹂躏的黑暗历史，还提到她的双亲也遭到残酷地杀害。
伊琳娜向来绝口不提故乡，列夫也无法轻率地提起这个话题。
所以在意伊琳娜现在是想些什么的列夫有点担心地问。
「怎么了吗？真难得你会提起。」
「穿上这个我就想起来……」
伊琳娜用手指捏著传统服装的裙角，落寞的眼神望向夜空。
「以前到了夜晚我很常走到阳台，仰望著星星和月亮。」
她酒醒了吗？先前还说出要当面包师傅的玩笑话，现在她已经收起那份开朗，彷佛是位司掌月夜的公主般伫立在黑暗中。
即使如此，不是这种时候就没办法聊故乡的话题，所以列夫询问从以前就很在意的事情。
「你有回去村子过吗？」
「没有。我不知道该用什么脸回去。」
就算是与世隔绝的土地，她的功绩也会传进去吧？搞不好从阿尼瓦寄出的信件在审查过程就全被销毁。
当列夫说到这件事，她摇著头说没关系。
「他们也应该不希望我回去吧。毕竟我拋弃了村子。」
「拋弃……？」
「没错。」
凌厉的晚风把黑发吹得随风飘逸，尖耳从底下露出。
「我为了飞上太空的梦想，前往人类的城市借助让村子化为焦土的科学之力。这种行为是不可原谅的。」
重新体认到过去以实验体身分受到囚禁的伊琳娜所抱持的觉悟，列夫感到胸口传来刺痛。
伊琳娜看向西北方的彼端。险峻的山脉横躺在黑暗的尽头，阿尼瓦村就在另一边。
「就算我接受人类，你们接受我，村子里的大家可没办法这样。『受诅咒的种族』这个字眼的诅咒很强大。可是这样就好。村子是村子。我是我。我的故乡是这个地球。而且我决定要在这个城市和对太空怀抱梦想的你们一起活下去。」
伊琳娜拿下月长石项炼，像在跟月亮乾杯似地高高举起。
「敬我自己。」
她看著列夫的双瞳发出蕴含热情的绯红色。
「这就是我的人生。你懂了吗？」
「嗯，乾杯。」
列夫举起装著蒸馏酒的杯子，一饮而尽。
除了依然不太能喝酒外，伊琳娜也改变了很多。
刚相遇时她试图站在人类之上，有著藏起孤独和懦弱，扮演高贵吸血鬼的部分。
可是现在的她不同。
在以史上首位太空人的身分周游各国的旅程中，从世界的特权阶级到最底层伊琳娜都亲身接触过，因此成长了许多。
她会明显产生改变的契机，肯定是在联合王国与两位女性的相遇吧。
在对新血种族的歧视浪潮中，凯伊以出类拔萃的能力进入ANSA的中枢，靠电脑开创出新时代。
和伊琳娜同年的超大国女王萨妲希亚，毅然地对世界发出消除核战不安的讯息。
同年代的她们似乎让伊琳娜受到相当大的刺激，回国后她不甘心地咬著嘴唇。
『我只是靠人类做出来的火箭飞上太空，再跳伞降落。然而我却和她们站在同一个舞台上。我和实验犬（马尔伊）的差别，只在活著还是死亡……我没资格说什么大话。』
她厌恶和世界上的名声不相符的自己吧。
从回到共和国之后，伊琳娜比之前更加勤奋训练及学习，想成为与名誉和名声相符的人。
伊琳娜一定可以吧？
而且我自己也得要努力才行，列夫下定决心。
努力成为够资格降落到月面的人类。
☽ ☽ ☽
以木制口琴演奏的「带你去月球」从广播中传出。
这不是电台广播。
是联合王国的太空人在地球轨道上自豪地吹响的旋律。
一九六五年八月，联合王国成功达成太空会合的壮举。
「登月竞赛的胜利者是？」联合王国的主流报社从一九六一年起定期举办的民意调查中，四年来持续领先的共和国终于遭到逆转。
共和国的太空会合其实是妖术这件事还没被揭穿，但联合王国的气势和对秘密主义的怀疑造成这个结果。
共和国高层当然大为震惊，决定召开