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恳切地述说的柯罗文，先是害臊地咳了一声后，加重语气继续说下去。
「我总是向政府的干部们说太空开发是为了国家、为了军方。但这其实是天大的谎言。想在这个国家实现自己的想法，别说舌头了，浑身上下都得涂上蜂蜜。甜到令人作呕。」
他表情苦涩地扭曲还吐出舌头。
「我不需要名誉也不需要钱，名字是斯米诺夫也无妨。但是地位和勋章是绝对必要的。没有头衔的梦想及希望会被权力踩扁。」
柯罗文缓缓地站起来，走到列夫和伊琳娜面前。
原本就矮小的他因为生病更加消瘦，但清澈的双瞳比任何当权者都还有活力。
「在地球四十六亿年的历史中，也仅有几人从太空生还。有些真相只有靠你们太空人才能述说。那是强过任何刀枪，能胜过任何人的武器。会有人想利用你们吧？那是当然的。因为你们有价值。即使觉得那种人很骯脏也别远离他们。要像我这样把他们当垫脚石利用。听懂了吧？梦想已经不再是梦想。太空船米契达让你们成为梦想的实现者，月球探测器黛安娜让月世界的神话落幕。你们所生活的世界全都是现实。」
柯罗文向列夫伸手，想跟他握手。列夫紧紧地握住由厚茧包覆的技术人员之手。
「翼龙（Zilant）啊。即使现在远离太空也要尽全力继续飞翔！有一天会吹起强烈的顺风，你的热情将会传达给月球。」
接收到柯罗文的心意，列夫的内心澎拜起来。
「是的，主任！」
然后柯罗文面向伊琳娜，仔细地注视她。
「本来还是小孩的你也变得很漂亮了呢。」
伊琳娜的脸颊染上红晕。
「怎、怎么说这个……」
「我说过这是玩笑话吧？我很期待荒凉的月球大地绽放美丽的彼岸花（莉可莉丝）喔。」
柯罗文想要握手，伊琳娜却无视他并交叉双手。「嗯……好吧。」接著她在点了头后，从上衣的口袋中拿出小皮革袋。
「这个借你。」
柯罗文拿过皮革袋后把内容物倒到手掌上。
里面是一枚铜币。看到一九四三年的发行年份，列夫忍不住喊出声。
「啊，那是……！」
列夫给她的护身符──前往月球的车资。虽然她一直带在身边让人很高兴，但居然交给主任。
伊琳娜告诉不知道其中代表的意思而傻眼的柯罗文。
「那是我跟列夫给你的护身符。快点养好身子拿来还我吧。不快点的话我要收利息喔。一百倍、两百倍……有听懂吧？」
柯罗文忽然大笑，自言自语地说「来戒菸好了」。
离开病房的列夫和伊琳娜走向玄关。
道别时柯罗文看起来很有精神，但伊琳娜说的「不好的血腥味」让列夫内心深处很在意。可是这间高级医院拥有在共和国内也是最好的尖端仪器和名医。当事人不要太勉强的话应该没问题。
「应该要派人站岗，阻止主任脱逃。」
「对啊。还有祈祷年末的黛安娜Ⅷ号会成功吧。失败的话他可能会因为受到打击，明年一整年都卧病在床。」
走出门口后，淡淡的眉月从云幕的细缝间露脸。黛安娜Ⅷ号会绕行浮在三十八万公里外的那颗卫星。
伊琳娜忽然转头看医院。六十间左右的病房约有六成点亮灯光。
「因为是高官专用的医院，也有很多嚣张的人类住在里面吧……希望他能看到登陆月面的瞬间。」
「虽然不能急，还是得快点达成呢。」
渡鸦从树叶染红的花楸树上飞走，成熟的红色果实轻轻落下，敲到列夫的皮鞋。
冬天即将来临。
人类站上月球大地的日子，要再度过几个冬天才会到来呢。
☽ ☽ ☽
受到柯罗文嘱托的技术人员们的努力开花结果，一九六五年十二月三十一日，黛安娜Ⅷ号完成史上首次绕月飞行。将直接成为绕行月球轨道的卫星，对月球进行观测。
这是紧接软著陆的壮举，世界上沸沸扬扬，但站在开发最前线的职员们并没有展露出喜悦。原因是柯罗文正在瑟格朗多接受手术，人不在现场。
本来预定是由他来指挥。可是在伊琳娜的建议下再度接受详细检查后，除了瘜肉外还发现两颗大肿瘤。结果手术的预定日期大幅变更，刚好跟重要的日子重叠。
当然柯罗文大声疾呼要把手术延期到过完年，他想去基地。但在医师们的说服下，他遵守和伊琳娜「把身体治好为最优先」的约定，不甘愿地放弃离开医院。然后，当在星海中航行的黛安娜Ⅷ号离月球只剩八万公里时他对天空挥手，依依不舍地进入手术室。
因为是这种状况，列夫和伊琳娜也没想要盛大地庆祝成功，只有在训练中心的餐厅和职员们办了场兼晚餐的朴素庆功宴。
聚集在餐厅的人们因为明天就是新年而亢奋不已。
今年也平安结束，列夫松了一口气。没有发生重大事故，二期生除了批评国家受到驱逐处分的人以外没有退训者。谢苗迫不及待地表示「来办一场包含绕月飞行的祝贺宴会、庆祝主任出院、还有庆祝新年的大型庆功宴吧！」