靛蓝之瞳 Очи индиго
数朵乳白色的伞花自深蓝色的天空飘落。
是太空人培训生的跳伞训练。
从布满矮小夏草的平原上仰望著他们的列夫,怀念起自己还是候补的时候。
真亏我还活著。
现在进行的训练,不是为了重返大气层后用跳伞返回地面的鲁莽行动,而是为了紧急逃生。这四年来太空船获得改良,可利用逆喷射进行软著陆。
而迈入二十四岁、晋升为训练中心副所长的列夫,立场变成要在地上迎接初春加入的十名二期生。
在列夫前担任副所长的萨加洛维奇被调往偏僻的保密行政区。列夫并不知道调职的理由,也不想知道详情。不太会去讨厌别人的列夫,直到最后都很厌恶虐待过伊琳娜的他。
「上校同志!训练结束了!」
二期生一喊,列夫回应了「很好」并挺著胸膛点头。保持威严做出高高在上的举止,这种事不管过多久仍无法习惯,但为了让载人登月成功,必须确实完成分配到的职务。
一行人结束跳伞训练回到太空开发都市「莱卡44」,染红湿地地带的美丽夕阳沉入针叶树林的另一头。
训练后总会顺道绕去的碳酸水自动贩卖机换成新型,除了无糖的原味以外,还能买到加入糖蜜的橘子口味。
产生变化的不只是自动贩卖机。
住宅区的集体住宅增加,开发区也盖了用来实施无重力训练的巨大泳池、还有训练设施、研究所、星象馆及各式各样充实市民生活的店铺等数栋新设施。
其中引来「退化」恶评的是宿舍餐厅提供的罗宋汤。负责做菜的女性离开城市以来,所有人都抱怨说味道变差。有个接下她位置的年轻女性正千辛万苦地想重现味道。在烹饪上煞费苦心的人其真实身分是被昵称为〔送货员〕的国家安全委员会,知道这件事的只有包含列夫在内的少数人。
「噗哈~果然还是闻起来跟喝起来都没有味道的最棒。」
列夫跟二期生们用碳酸水乾一杯时,自动贩卖机背后的昏暗赤松林中有东西在动。
原本想说是猫狗──
月长石项炼反射出月光的光芒。
「啊,真是碰巧。」
从松树的树荫走出来的是穿著运动背心和工作裤,一身轻便打扮的伊琳娜。
「为什么你会从松林走出来啊?」
「我想早点喝到所以抄近路过来。」
伊琳娜用若无其事的表情购买橘子口味的碳酸水,享受完香味后津津有味地大口喝下。
二期生们面露困惑的微笑。
这也难怪,在自动贩卖机前遇见伊琳娜的机率异常地高。虽然她说是「碰巧」,但这种碰巧太常发生到令人感觉像奇迹。然后可能是出于体贴,二期生们在跟列夫和伊琳娜道别后就走回共同宿舍。
对列夫来说,这种碰巧不管来几次都没关系。看到喝著碳酸水的伊琳娜后脑沾到松树叶,列夫轻轻地帮忙取下。
即使是这么粗枝大叶的她,也很尽责地担任训练中心的教官。
吸血鬼(Nosferatu)怕太阳光,所以主要负责太阳下山后或室内的训练。过去列夫负责训练她时,得配合吸血鬼的体质而作息日夜颠倒,但总不能让大家配合一位吸血公主,所以由她来配合人类。
起初二期生们对有著「史上首位太空人」、「吸血鬼」两个头衔的伊琳娜感到难以亲近,不过近来关系逐渐变得融洽。
话虽如此,基本上伊琳娜对人类冷淡又严厉,所以二期生给她的评价是「比维克托中将还可怕的魔鬼教官」。比起很容易就太宠学生的列夫,或许教官这个位置更加适合她。
「怎么?干嘛盯著我看。我不会分你喝喔。」
她误解列夫要抢她的碳酸水。
「不是啦。我只是在意你教官的工作做得如何。」
「嗯……」
伊琳娜用手托著下颚回答。
「真的很困难……站到教人的立场才明白你是多么为惧高症的我著想。」
重新获得对方感谢让列夫觉得害臊,所以他用开玩笑的语气回答。
「很辛苦喔。惧高症还加上讨厌人类,态度又嚣张,总是马上跟我、同梯及长官吵起来。」
伊琳娜一被挖苦,她就把头撇到别的方向。
「……那时我太年轻了。」
讲得像很成熟,但她还只有二十一岁。
即使如此,跟相遇时相比,她已经美到判若两人。本来住在茂密森林的十七岁少女,酝酿出的那种一碰就碎的危险感觉变淡。巡回世界各国当中受到众人瞩目可能也是原因之一,就像宝石经过打磨,散发出这个世界上独一无二的神秘性。如同伊琳娜挂在脖子上的月长石的光辉一样,不论是否出自她的期望,都会不可思议地吸引别人。
只要身高再高个十公分,也能成为时尚界的顶尖模特儿吧?
「你在偷笑!」
「啊,抱歉抱歉。」
就算外表变得有几分成熟,会气得嘟嘴,还会从树荫出现的她,可爱之处一点都没变。