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达成太空漫步的短短三个月后就被联合王国追上。而且联合王国还祭出「史上首次利用商用通讯卫星同时向十二个国家直播」的大动作来宣传,让好几百万人的观众亲眼目睹。华丽的成功嘲笑著中途切断转播的共和国。
原本在办公室下西洋棋的格吉耶夫,下著棋的手已经停止五分钟以上。
「没有方法吗……这样会被追上啊……」
对手琉德米拉•赫尔罗瓦秘书官边用汤匙压碎糖煮草莓(瓦列涅),边感到很无聊地说。
「会被追上?我不这么认为喔。」
「你有什么妙计吗!?」
格吉耶夫的双眼发出光芒,但琉德米拉摇头。
「我想说的是已经被追上了。毕竟,米契达Ⅲ号和Ⅳ号的会合是妖术师营造的幻影不是吗?」
「唔……」
在地心轨道上以太空船进行并列飞行(太空会合)需要复杂且特殊的技术,于一九六二年的时间点无法办到。因此格吉耶夫向柯罗文下达「假装是并列飞行给汉堡小子好看」的指示,以魔术手法般的发射欺骗了世界上的人们。
可是妖术的效力已消退。
格吉耶夫沮丧地低著头,无力地下棋。琉德米拉立刻露出冷笑,毫不留情地吃掉他的女王。
「啊,等等……」
「不等。无人探测也会被追上喔?」
共和国想要将火星殖民地化而持续发射无人探测器,却不断失败。甚至在大约一年前,联合王国成功拍下火星的地表,发表其为「不存在生命的死之大地」,独占世界上的话题。
到了一九六五年六月的现在,共和国唯一领先的只有月球的无人探测。
琉德米拉用手指拨弄女王的棋子。
「情报员有传来报告,据说对方在数个月之内就会用新型太空船挑战太空会合。要是开发顺利进行下去,听说联合王国的载人登月会在一九六八年实现。」
完全没有透露出危机感和不甘心,她只点出了事实。
被逼上绝境的格吉耶夫内心有如永久冻土般冰冷凝固。史上首颗人造卫星和史上首次的载人太空飞行的威光快要消失。
为何会被追上。
最大的原因是没有像ANSA那种太空专门的统合组织,开发现场全都是军方主导,以军事利用为优先。
开发火箭及太空船的设计局毫无章法地设立,各局的主任为了获得预算,纷纷寻求政治家和军方干部当后盾。
结果各局处方针迥异,产生隔阂。人际关系恶化,连格吉耶夫也无法掌握计画全貌。
造成这种混乱不堪状况的人,不是别人正是格吉耶夫。
首先会增加必要以上的设计局,理由不是出自战略因素,而是「要是将工业生产交给少数人,他们会不会联合起来让工业界掌握权力?」的恐惧心理导致。
的确是无法否定权力遭到掌握的可能性,但在太空开发上完全是愚蠢之举。
更大失策是采用了第一设计局的柯罗文所提出的载人登月计画,登陆前一阶段的载人绕月飞行却采用第五十二设计局的计画。
这不是有什么战略目的。
只是因为自己的儿子在第五十二设计局工作才会这样选择。
第五十二局长利用了在过去大战中失去一位儿子,因此溺爱著另一个儿子的格吉耶夫的父母心。结果引发两个设计局各自策划不同的火箭和太空船的异常情形。而且第五十二局长是个优秀的飞弹开发者,但对太空船一窍不通,不管过了多久连设计图都没能完成。
为了打破这愚蠢至极的情况,怒火中烧的柯罗文向各方面呼吁绕月飞行也让自己负责,却遭到敌对派阀的妨碍。
这样会被联合王国追上也是当然的。
「欸,你还打算偏袒儿子?」
表露出不满的琉德米拉逼问格吉耶夫。
「我之前就苦口婆心地说过该整顿开发现场吧?」
「唔……」
额头冒出冷汗的格吉耶夫低头望向西洋棋的盘面。
琉德米拉没有停止追问。
「不光是太空开发。你不断错误施政,还有人策划宫廷政变,你差点就被暗杀。」
「嗯。没错。要是没有你进行清扫,我现在已经在坟墓里了吧……」
到底是把荣华拋弃到哪去了?
刚就任最高指导者时夸下海口要「葬送联合王国!」推行各项改革。
可是在核战危机中答应联合王国的要求,做出让步。因为发觉对手的军事力是二十倍以上,故转为采取和平共存政策。
这个选择伤害了军方的自尊心,也让国防部长勃然大怒。此外从远东地区的纷争撤退是由于与邻国的对立,但这也导致与军方的龟裂加深。
不幸的是,太空开发直属军方。所以就算格吉耶夫再怎么大声疾呼载人登月,「挑战登月及载人飞行在军事上毫无意义」因而都只得到最低限度的协助。共同开发也被军方以「军事机密会泄漏出去」为由,采取坚决反对的态度。
「为什么诸事不顺……」