emsp;被凯伊连珠炮般地提问,州长变得畏缩起来。
「就算你问我为什么……」
「没错。并没有理由。」
「嗯?」
「我们从久远的过去就开始冒险,不断扩展世界。位于阿纳克大陆西端的这座城市,也是开拓下的产物。现在只不过是把冒险的对象从地上换成太空。」
伯特心里有想要帮腔,还是选择不插嘴默默听凯伊说。
「我的主张或许不是有逻辑的回答。不过就是有因为被世人骂是笨蛋依然勇往直前的先人们,我们才有今天。有人说月球只是颗大石头,可是对我来说却是独一无二、闪闪发光的宝石。」
让州长点头的凯伊对着整个会场提出诉求。
「我深信以月球为目标的冒险,前方有这场博览会所展示的美好未来在等着我们。所以我们会继续向未知挑战。」
静静听着的部分观众发出掌声。
屈居下风的州长擦拭额头的汗水,一面窥探观众的反应一面像在挣扎地提出反驳。
「呃,可是啊……就现实问题来说,军事预算的增加是无法避免吧。从刚才博士们的讨论听起来,很遗憾地技术面和预算都不是很乐观……」
克劳斯博士大概在想要如何回应,他用手摸着下颚抱持沉默。
该在这里提出来。
当正在等待机会的伯特下定决心时,他和凯伊的视线对上。
上场吧。
他重新戴起眼镜并举起手来。
「可以听我说一句吗?」
「法菲尔德先生,请说。」
得到科学家的许可,伯特先是深呼吸,把胆怯和紧张都从肚子深处吐出后,站起身来。
「接下来我要提议的内容,是我跟凯伊•史加雷从电脑技术人员的观点重新考虑的登陆月面方案。」
凯伊轻轻地鞠躬。
「说起来,就是被埋葬在荒野之人的呐喊。」
伯特看了参加者一眼,然后毅然地宣布。
「我提议重新审核月球轨道会合法。」
刹那间,克劳斯博士和基辛格主任都狠狠地瞪着伯特。即使遭批评的锐利视线刺向胸口,伯特也靠凯伊给予的勇气反弹回去,并和她一起分头把资料发给参加者。
当伯特要将资料递给克劳斯博士,博士就不高兴地抢下资料。基辛格主任和科学咨询委员也用轻蔑的眼神看着两人。飞机制造商的人员讶异不已,州长和大学教授则是呆若木鸡。
在如坐针毡的情况下发完资料后,伯特先向观众致歉。
「这次的提案是匆忙之下决定,概要没有刊载在事前配发的册子上。或许会有难以理解的部分,这点请见谅。」
观众们发出吵杂声,大半都感到很不可思议地歪着头。
这样就好。很抱歉,这些不是要对观众说的。
而是对高层的简报。
「那我要开始了。」
伯特鞭策自己快要畏缩的内心,对参加者们说明。
「我们认为月球轨道会合法才是最简单又不会花上太多预算的方法。以前被驳回的计画书中,无视太空船内的空气数值之错误部分已经修正完毕。」
凯伊花了一个晚上检查。虽然是手写又不美观的资料,但内容应该是正确的。
基辛格主任的太阳穴抽动。
「说起来,会合和对接连在地球轨道都没进行过。必要的技术和装置也尚未完成。还想在月球轨道上进行,根本是痴人说梦。」
预料之中的批评。
「就尚未完成这点来说,地球轨道会合法也是相同。对吧,克劳斯博士。」
伯特要求憧憬的科学家回答。
克劳斯博士用有些目瞪口呆的语气回应。
「确实目前是尚未完成。可是预定会于几年内完成。至于月球轨道会合法的问题点并不在这方面。是地球与月球的距离吧。如果在三十八万公里远的月球会合失败,搭乘登月小艇的太空人将无法活着回到地球。原本是我们的希望的太空船,将会变成永远绕行月球的棺材。」
观众席发出惊呼声。似乎理解到这个方式是因为太危险而遭到驳回。
彷佛要给予最后一击,科学咨询委员厚脸皮地主张。
「这是将人命视若草芥的恶魔妄想。太空人生还的可能性连百分之一都不到。」
他会采取冷淡的态度,是身为政府职员的明哲保身。掌握预算的人所赞同的计画,如果出了人命肯定会受到各方挞伐,这种只有坏处的挑战根本无须讨论。
伯特做好了要打破这道墙的准备。
「您虽然这么说,所谓百分之一是计算出来的数字吗?」
「不切实际到连去计算都是浪费时间。」
「我认为月球轨道会合法的最大疑虑是自动操控的精确度……也就是会受到电脑的性能所左右这点。」
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