第四卷 第五章 未来的去向

;以载人轨道飞行为目标的荷米斯计画已成功,现在的目标设为月球。要达成目标必须跨越历史上前所未有的困难。

  而最大的难关就在登陆月面。

  登陆虽逐渐倾向地球轨道会合法,但这是考虑到预算和技术层面,妥协下的赌注。另外关于选作备案的直接起降法,需要用到超大型火箭「银河号」,但目前尚未开发出来。

  「若要在六〇年代内成功登陆月面,差不多必须得做出最后的结论了。」

  科学家请参加者们开始讨论,和大致上的预测相同,由克劳斯博士与基辛格主任展开论战。基辛格主任的态度从旁观逐渐变得白热化,以严厉的语气抨击。

  「地球轨道会合法是不需要银河号。取而代之的是得发射十五次火箭。还加上得开发出全新的起降技术。」

  克劳斯博士歪着头。

  「全新是指?」

  「让一艘太空船同时倶备登陆月面与返回地球两种机能,机体已经确定会比当初的预测更加大型化。也很难确保下方视野。那样能平安在月面进行软着陆吗?技术层面的不安比起以前增加许多。」

  面对提出的质疑,克劳斯博士从容不迫地提出异议。

  「换句话说,你是想表达以载人太空船中心的技术,要将太空船小型化、轻量化十分困难吗?」

  「我只是在说跟银河号一样是天马行空。」

  「可是既然判断直接起降法不可能达成,只能请你努力了。」

  「那跟只要靠努力就能完成银河号的道理不是一样的吗。」

  伯特竖耳听着两人的辩论。如果能找出突破性的妥协点,就能解决地球轨道会合法的问题,不需要强行提议月球轨道会合法。

  然而克劳斯博士和基辛格主任只是在互踢皮球,完全没有要前进到下一步。这时克劳斯博士终于对各家飞机制造商施加压力。

  「获得开发契约的各位认为呢?太空船登陆月面时该怎么确保下方视野?这不正是展现技术的大好机会吗?」

  战战兢兢的各飞机制造商在发言中互相牵制,全员都答得很抽象、始终不愿正面回答。将未知的技术说成「办得到」却做不出来时的风险实在太大。

  浪费时间的无益论战让政府的科学咨询委员烦躁地抖脚。观众席充斥叹气声。担任司仪的科学家用一副很想赶快结束会议的表情看了好几次手表。

  这样下去会没完没了。

  伯特和凯伊悄悄地互看一眼。

  差不多是时候了。

  伯特舔了一下干燥的嘴唇,接着拿下眼镜比出暗号,这时……

  始终不发一语的州长缓缓开口。

  「话说回来,人类有必要前往月球吗?」

  撼动太空开发根基的爆炸性发言。

  伯特握着眼镜呆住。其他的参加者也都僵住。

  表情像在说「我终于说出口了」的州长环顾众人。

  「我听到很多意见说比起太空开发,更该把预算花在军事防卫的关连项目上。各位不这么觉得吗?」

  观众席到处传出肯定的掌声。在眼前有明确危机的现在,载人太空飞行或许比想像还更不受欢迎。

  不过为什么要在这种场合上提问?有需要打断谈话吗?抱持疑问的伯特看到州长满足地挑起眉毛,顿时恍然大悟。

  他在哗众取宠。

  想要借着代替观众说出心声获得支持。

  看到发展如他所愿的州长趁势继续说。

  「只是太空探测的话,用无人机应该也能交出成果。那为什么要花费庞大的预算让人类飞上太空?」

  超大国之间的面子之争。除此之外没有别的理由使用国家预算。

  但在冲突于地上发生的现在,被问到要怎么办,还真的会答不出来。

  参加者全部噤声,等着有人率先发言。一说错话将会与观众为敌,伯特也迷惘着该怎么回答。

  担任司仪的科学家完全不知该如何是好,现场的气氛越来越沉重。

  没想到提出疑问的州长眼神也在游移。他本身也没有答案,而是在不考虑前因后果下发言。

  忧郁的沉默支配会场。

  伯特内心焦急地想着得说些什么,心跳越来越快,喉咙变得很紧。

  「──为什么要前往月球,这个问题由我来回答您。」

  出声的人是凯伊。

  在众人的注目下,她站起来。

  「因为月球就在那里。」

  她坚定地说出这句话。

  州长露出困惑的表情。

  「……你在说什么。」

  凯伊用认真的眼神注视州长。

  「我们受过很多相同的批评。『为什么是月亮?』、『为什么是载人飞行?』可是这些意见从以前就存在。『为什么要爬高山?』、『为什么要航行到大海的尽头?』……关于这些问题州长您怎么想?」

 &

上一页目录+书签下一页