前往下一个目的地「外国大道」。
各国的餐厅和礼品店林立在大道的两侧,也能购买平时少见的异国服装及手工艺品。正在看稀奇的商品看到目不暇给时,珍妮佛停下脚步。
「我们要参观这个国家的展览馆,然后在里面吃午餐。」
用朱红色的木材组成的巨大拱门挡在伯特面前。
「……这个我好像在高中的教科书上看过。呃,凯伊你知道是什么吗……?」
「完全不知道。」
凯伊歪着头。
「是鸟居喔。」
珍妮佛伸出援手。
凯伊惊讶地瞪大眼睛。
「鸟?」
「你们两个对科学以外的知识一无所知吗?」
「是的……」
珍妮佛耸了耸肩。
「将来可能会为了宣传要前往海外,起码要学会最低限度的知识喔。」
至今都专精于数理学科的伯特从未对别国的文化产生兴趣,但假如和别国的共同开发正式启动,会增加和各种国家的交流。若不依珍妮佛的忠告进行学习,可能会像不知道新血种族的咬手指那样,在关键时刻出糗。
伯特用自己的方式调查过所谓的咬手指,但没找到写有详情的书籍,要是问D室的职员可能会被问东问西所以无法开口,结果观测UFO那天和凯伊交谈的内容就是他能得知的所有知识。
伯特看向凯伊,她正很感兴趣地摸着鸟居的柱子。
「鸟啊……」
以她的情况来说,吸收太多知识搞不好又会在脑内酿造出超自然的事物。
不过那样也很有趣所以没关系,伯特在内心偷笑。
穿过鸟居后,令人感觉到自然之美的庭院出现在眼前。
深处建着一座原始尺寸大小的复制寺院,周围装饰着神社寺庙的迷你模型和由工匠打造的传统工艺品。
旁边则转变为现代的展览,排列着摩托车和光学机器等工业制品。
这个国家在前次大战中遭受联合王国的轰炸而崩坏。
战后在联合王国的指挥下解散军队,并禁止研究飞机,但曾在联合王国留学的该国科学家等人士聚集起来开始进行太空开发的研究。开发能力虽还不成熟,等到哪一天成功发射人造卫星后,ANSA应该会乐意提供追踪调查等协助。
过去的敌国也能携手合作,这件事在前阵子发射的史上首枚由两国合作的人造卫星上也得到证明。
说起来一开始就不互相为敌或争执就好,伯特是这么想,不过一想到人类的历史是由战争创造,这种看法可说是白日梦。当然竞争要是给双方带来良性刺激那是很好。联合王国和共和国,甚至载人太空船中心与火箭开发中心的关系实在说不上良好。即使内心有许多想法,但这并不是ANSA的小职员能解决的问题,只能接受现状。
在展览馆内逛上一圈后来到午餐时间。
众人进入和餐厅这个名称不太相衬的怪异木造建筑。
要吃饭的地方比地板高上一些。
伯特跟凯伊正要踏上去,就被餐厅的工作人员出声制止。
「唔!?」
伯特吓得停下脚步。是漏掉什么步骤吗?凯伊也觉得很不可思议地歪着头。
这时工作人员指着两人的脚边。
「……要脱鞋吗?」
朝店内一看,没有人穿着鞋子。
记者用相机拍下困惑的两人。在旁边看的珍妮佛露出有些坏心眼的笑容。
「你知道就先跟我们说啊。」
伯特一抱怨,珍妮佛就摇头。
「展现不完美的一面才能博得人气。操控未来的道具──电脑的人,是会出小差错的人类和新血种族……大概是这样?」
照这种情况看来连吃饭的时候也得小心。
伯特和凯伊被带到小和室,由珍妮佛指示坐姿。
「正座……?」
「对。这是这个国家的礼仪喔。」
两人按照指示的方式坐在坐垫上。
全身体重压在膝盖和脚背上,总之就是很痛。
「这个……唔唔。」
相对于痛苦地扭着身体的伯特,凯伊则是抬头挺胸。
「会有点痛不过大概马上就能习惯吧。」
用手指沿榻榻米的边缘触摸,聆听节奏感不强的古老音乐,她是好奇心的集合体。
在脚越来越痛的伯特面前,珍妮佛悠哉地席地而坐。
「为什么你不用正座?」
「因为我又不是代言人。」
「是这样没错,可是既然说是礼仪……」
「别说些五四三的,学学凯伊吧。