用混音器编辑的交响曲响起,为出发增添色彩。
《──本班机即将起飞,祝各位有趟愉快的旅途──》
机械语音开始进行火箭发射的倒数计时。
《──十、九、八、七、六、五、四、三、二、一、零,发射升空──》
在发射声响回荡数秒后,星星在由黑暗包覆的剧场中亮起。
载着七百五十人的巨大太空船即将出航,前往由逐格动画所描绘,想像中的宇宙。
《──将航线设为太阳。我们将前往太阳系的中心。》
出现在前进方向的小红点,转眼间越来越大。
那是熊熊燃烧的太阳。
《──带给我们各种恩惠的太阳。这座巨大的核融合炉,每秒将约四百万吨的物质转换为能量。》
「哇~」
伯特附近的传来女性的欢呼声。
原本以为是凯伊却不是。
是伊琳娜。
「好厉害!对吧列夫!」
伊琳娜一边说一边抓住伯特的衣袖。想必是在黑暗中太认真看影像,导致搞错了左右。
因为一直被拉着,伯特小声地对伊琳娜说。
「对不起,我是伯特。」
「咦?」
伊琳娜先是停住一瞬间。
「噫──!?」
接着连忙把手放开。
「抱、抱歉……!」
「不会……」
察觉这件事的列夫小声地告诫伊琳娜。
「会造成周围的困扰,你安静点啦……」
「我、我知道啦。那个啊,人类的科学技术也并不是毫无用处呢……」
态度虽然倔强,音量却马上降低,最后在听不清楚下消失在黑暗中。
凯伊低声窃笑,在伯特的耳边说。
「伊琳娜小姐意外地很可爱呢……」
「嗯,原本以为她是更加高傲的人……」
她是纯种的吸血鬼,因此有很强烈的神秘印象。可是现在已经甚至产生亲近感。会这么想,肯定有部分是因为双方都是做着太空梦的同志。
在交谈的时候,太空船仍是以光速继续旅程。
绕太阳一圈后,这次要从水星前往金星。
伯特觉得这趟太空旅行似曾相识。他还体弱多病的孩提时代,阅读「带我去月球」感到兴奋,在棉被中梦见的景色和这趟旅程相同。
现在他正亲眼目睹那场梦的后续。
要前往的目的地是。
《──将航线变更为月球。》
接近浮在地球旁边的月球。用动画描绘的月亮是黄色与灰色交杂的颜色,地表凹凸不平。
《──到二十世纪中期为止,月球只能被眺望着。而现在成为了太空旅行的第一站。》
这个二十一世纪是载人登陆月面获得成功的未来。
到底是如何让这件事成功的。
伯特想像着人类史上首次的登陆月面。
脑中浮现的光景不是地球轨道会合也不是直接起降。
而是月球轨道会合法。
果然这才是正确答案吧?
想像逐渐膨胀、成形。从绕行月球的太空船中模拟海伯利昂计画。
将登月小艇从太空船分离、降落到月面。
走下登月小艇的太空人站上月面,开始调查。
指挥舱在这段期间中持续绕行月球轨道。
结束调查的太空人再度搭上登月小艇,尝试以返回地球为目的的再度发射。
接着在月球轨道与指挥舱会合,进行对接。想起刚刚在「月球跳跃」进行的跳跃,再度发射应该不需要用到很多能源。
满足各种条件,又合理的方式。
以前提出这个方式的科学家遭到高层嘲笑并驳回,但仔细调查后发现被嘲笑是有理由的。
因为技术论文内有一堆错误。
记载于论文中的登月小艇重量为四点五吨。可是实际上预估重量会达到三倍。为什么会有这么大的差别,是因为提案人完全没考虑到船内空气的重量。
这样当然会被驳回。
话虽如此,就算修正该数值,月球轨道会合法仍存在重大的问题。
无法消除在三十八万公里外进行会合的危险性,以及要完成这件事的电脑的可靠性等不安点。没有证据能让做出「太空人的生还机率只有百分之一」这种否定的科学委员改变想法。