第四卷 第二章 通往月球的漫漫长路

msp; 而且会合几乎都在月球背面进行,还是自动操控。如果太空人发出求救讯号,地球也只能袖手旁观。在受到全世界民众瞩目的登陆月面发生这种悲剧,载人太空飞行的未来将会永远关上大门。

  因此ANSA的高层猛烈反对这个方案,政府的科学咨询委员会断定「太看轻人命了,太空人生还的可能性只有百分之一」。尽管这个机率是毫无根据,但自动操控的信赖度就是这么低。

  这个批评,换句话说就是认为搭载于太空船的超小型电脑不切实际。

  电脑被当作不安要素让伯特觉得非常遗憾,可是没有足以让人信赖的根据也是事实,就现况来说也被许多人嘲笑说是「受到科幻作品的影响」、「科学家的妄想」。

  实际上,月球轨道会合法在伯特与凯伊的爱书「带我去月球」等许多科幻小说中有拿来使用。

  而且克劳斯博士所写的科幻小说中也使用了类似的方式。

  战后不久的一九四八年,流亡到联合王国的克劳斯博士在边境的研究所怀才不遇时,他写下火星探险的书。里面的着陆方法正是在火星轨道上会合。

  然而现在克劳斯博士本人却否定了月球轨道会合法。

  对伯特而言这是他从小梦想的方式,故觉得很可惜,但就算提议也不会实现。所以他只能把这种想法深藏于心底。

  「……无论如何,组织之间不互相斗争且彼此合作的话,应该也会离月球更近一些。」

  伯特用目光追着飞舞在空中的鸟。

  凯伊喝下一口咖啡,叹着气说道。

  「还有国家之间的合作也是。要是能顺利进行就好了……」

  许多国家都有加入以发射人造卫星为契机而成立,与太空开发有关的非营利国际组织。但其中确实有开发能力的只有联合王国与共和国。

  此时联合王国的委员发表「我们有做好共同开发的准备」。

  一、用联合王国的火箭发射他国的人造卫星或测量装置。

  二、让联合王国的人造卫星搭载他国的测量装置。

  这并不是纯粹的支援,提高联合王国名声的盘算也占很大部分,这个提案对技术不足的国家来说相当有魅力。结果预定近期将发射史上首枚由三国合作的人造卫星。

  该国是过去将联合王国当作殖民地的大国。独立时双方曾发生大规模的战争,但现在处于合作的关系。

  「太空是大家的东西……要是也能和共和国合作就好了。」

  共同开发的可能性虽很薄弱但确实存在。

  格吉耶夫在贺电中隐约透露此事,联合王国政府的回应是在比方共享气象卫星资料、交换太空医学情报等五种和平利用的领域中提出合作。

  不久之后共和国传来「已指示负责人,准备提出崭新且具体之共同计画」的友好回答。

  可是不管等多久都没有进展,共和国依然连开发情况都不公开。

  到头来,太空开发因为与军事技术紧密连结,很难划分出何谓和平利用的分界线,政府于是做出「只有在裁军条约成立下才有可能共同开发」的结论。

  「共和国一定只是为了让外部印象变好,才订下空有形式的协定……」

  利用太空进行政治宣传,伯特实在觉得很恶心。

  当然他也清楚不能光讲冠冕堂皇的话,即使如此还是有无法接受的部分。

  伯特一口喝光咖啡。酸味和苦味在他嘴里蔓延开来。

  「连气象卫星都无法合作,登陆月面的共同开发,根本是梦想与妄想的尽头呢……」

  这时凯伊把圆形的奶油饼干举到空中。

  「看起来比这个零食还小的月亮,却是深深吸引着我们呢。」

  照亮湿地的浑圆满月藏身在金黄色的饼干背后。

  「对挨饿的人们来说,一片饼干可能比登陆月面更令人高兴……」

  凯伊悲伤地这么说。世上对膨胀的太空开发预算仍抱持着批判的态度。也有人批评月亮是大石头。所以此时更不该进行无谓的争执。

  两人抬头望着饼干月亮一会后,附近的草丛传来某种东西在振翅的声响。

  「嗯?」

  一看过去,巨大的影子猛烈地飞扑过来。

  「唔哇!?」

  「呀啊!」

  巨大的影子抢走饼干,接着不知道飞去哪里。

  那是只饥饿的水鸟。

  「啊……」

  伯特无法动弹。

  因为他被害怕的凯伊抱住了。

  紧闭双眼的凯伊双手绕过伯特的肩膀,胸部压上去,紧紧地抓着他。

  伯特心跳会无法停止加速不是因为遭到水鸟袭击。而是因为凯伊紧紧贴着他。他的嘴巴被凯伊的银发搔着,鼻尖闻到月下美人昙花洗发精的芳香。

  「呃……」

  伯特硬挤出微弱的声音。

  「凯伊……」

  「……咦?」

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