不管怎么改良，现在开发中的火箭克洛诺斯号载重都有极限，无法搭载从月面返回地球所需的燃料。要搭载来回的燃料需要用到超大型火箭「银河号」。
只是银河号目前还是纸上谈兵，只存在幻想中的怪物火箭。要建造出来除了需要用上会把预算消耗殆尽的庞大费用，报告中也表示就技术上来说，十年内不可能完成。
关于这个方式，过去克劳斯也做出「很单纯、很好」的肯定，但实际计算完登陆及所需燃料等事项的结果，他态度一百八十度大转变认为办不到。
因此直接起降法派在ANSA内开始失势，但主导此一方式的基辛格主任也有他的坚持，并没有放弃。他主张「火箭的事情应该由火箭开发中心想办法解决」。
另一方面，火箭开发中心推动的地球轨道会合法则避开重量的问题，预估可用克洛诺斯号达成。
首先从地上用数枚火箭发射分解好的太空船，在地球轨道上一面会合一面重新组装。然后将燃料注入完成的太空船，让太空船飞往月球。
可是这种方式也存在着问题点。
要组装太空船需要发射十五次火箭。
光发射一次就得劳师动众，提供预算的政府不会默不吭声。付出名为税金的观赏费的国民们也会大表不满吧。
不只是预算，在技术面上也存在着课题。
说起来，地球轨道上的会合连实验飞行都还没做。
关于这点，火箭开发方表示他们有在建造火箭，并催促太空船的开发人员赶快完成会合所需的装置。
ANSA的两大巨头互不相让，主张自己才正确。更糟的是担任这场争执的裁判──ANSA署长，跟政府的科学咨询委员会在预算和方针上起了冲突。
太空开发的内部已经是一团乱。
凯伊的脸上浮出苦笑。
「共和国阵营要是知道我们的内情，或许会认为臝定了吧？」
「对啊，他们似乎整合得很好。」
钢铁帷幕的背后虽然不明，在伯特的想像中是在最高领导者下团结一致的开发现场。标榜自由之国的联合王国却是人人自由地提出主张而陷入泥淖。
在这种状况下，伯特隶属于与憧憬的克劳斯博士敌对的组织。
「得跟博士对抗，心情好复杂。」
在体弱多病的孩提时代，伯特读过所有克劳斯博士执笔的文章和着作，电视节目也都准时收看。对他所提倡的月面基地及星际航行的构想感到兴奋。
博士的想法中尤其将地球轨道上的太空站描写成太空探索的重要据点，伯特也怀抱着希望能成为在该处驻点的科学家之梦想。
引导伯特走上太空之路的人正是克劳斯博士。
「不过说实话，博士所提出的地球轨道会合法中有令人无法赞同的部分。应该说很乱来吗……」
凯伊也跟着点头。
「我也无法举双手赞成。博士对我的论文有很高评价，但这是两回事……」
话虽如此，载人太空船中心的方案是等待银河号完成，这种全靠别人的构想。
凯伊一面眺望着飞在薄暮中的鸟，一面遥想着月球。
「着陆方式不快点决定，D室的业务也无法进行……」
其它还有几种方案，但全被高层以「无法实现，没有讨论的必要」退回。
实际上里面也有些只能说是妄想的烂方法。
比方「即使尚未开发返回地球用的火箭，总之先让太空人在月球降落，达成『史上首次登陆月面』，然后在火箭开发出来前不断朝月面投下补给物资」之类。
这种东西当然会被驳回。
不过废弃的方案中有唯一一个具有可能性的构想。
那并不是崭新的想法，反而是有点古老。一九一〇年代，由构成现在的共和国联邦的国家之科学家所构思，用来前往其他天体的方法。
也就是「月球轨道会合法」。
首先将包含太空人所搭乘的指挥舱以及登月小艇的太空船射向月球轨道。
顺利抵达月球轨道之后，搭上登月小艇的太空人与指挥舱分离降落到月面。指挥舱在登月小艇停留在月面的期间持续绕着月球，接着与从月面升空的登月小艇会合，回收太空人。
这个方式，理论上比现在于枱面上相争的两种方案还优秀。
不论是在技术面还是预算面都是。
不需要怪物火箭银河号，光靠一艘正在开发的克洛诺斯号就能完成任务。至于会合，由于月球的引力较小所以也比在地球轨道上更容易进行，另外登月小艇本身也只需要小型机。
不会花上太多费用，单纯，系统也可以简化。
那么为什么会遭到无视？
不，并不是遭到无视。
因为有着重大的缺点。
「要进行会合，月球实在太远了。」
若在地球轨道上会合，万一发生致命性的错误或失误也较容易救援。
可是月球在三十八万公里外。
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