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「为什么你不想一个人去找？」
「那、那是因为……」
凯伊低着头，结巴起来。看着出奇地流露出恐惧的她，让伯特产生一个推测。
「该不会你怕外星人？」
「唔！」
凯伊的表情变得僵硬。
「你会怕吗？觉得他们会绑架你？」
「哪、哪可能有这回事！？」
看来是猜中了。
太浅显易懂的反应让伯特兴起想恶作剧的念头，便再稍微捉弄她。
「听说要是被UFO绑架，身体会彻彻底底被一个灰色的小矮人检查清楚呢。比方说用检查针插进肚子，或是用奇怪的机械去拉牙齿……」
「噫……」
凯伊按住腹部和嘴巴。她那有如红色水晶的瞳孔东张西望着。
「你看，你果然会怕外星人。所以才不想一个人……」
「不、不是啦！」
凯伊在胸前挥手，虽然有些结巴还是连珠炮似地说。
「要是一个人，我会怕闪焰倶乐部，目击地点又很远没办法用走的，而且就算说出自己看到UFO，如果只有一个人也无法证明……其他还有，唔……问米亚对UFO有什么想法一定会被嘲笑……」
伯特觉得她拼命到令人觉得有点可怜，于是便点头。
「知道了知道了。我会陪你去啦。」
得到伯特的赞同，凯伊的眼神中恢复安心的神色。
「太好了……！谢谢你！」
「况且我也对UFO有兴趣。」
话虽如此，遇到厌恶新血种族的闪焰倶乐部可能性还比较高。万一他们追上来，骑机车应该能甩掉。
「那么下个礼拜天，你要是没事就去一趟吧？」
「嗯！目击案例大多集中在黄昏呢。要带的东西有──」
凯伊兴奋地说出原本想好的计画。
伯特一面回应，一面压抑住在私人时间也能跟她度过的喜悦。
说对UFO有兴趣并不是说谎。
但就算没兴趣也无法拒绝她的邀约吧。
☽ ☽ ☽
从月影区更往南，生命力茂盛的野草到处生长的湿地畔，伯特和凯伊正在观测UFO。
下午四点抵达，摊开野餐垫并肩而坐，从开始眺望天空已经经过了约三小时。
然而。
「根本没出现……」
凯伊向着天空抱怨。
飞在空中的都是鸟或飞机。在观测的只有他们，从旁人眼中看起来像在赏鸟。
准备好的飮料和奶油饼干就快要见底。即使联合王国的南部的白天很长，夜晚依然即将来临。
原本兴致勃勃的凯伊完全失去活力，深深地低着头。
「抱歉……」
「不会。因为是未确认的飞行物体，本来就没那么容易找到吧。」
伯特因为并没有很期待UFO的出现，凯伊这么认真地道歉反而令他心生愧疚。他鼓励着有如枯萎的植物般失去活力的凯伊。
「而且偶尔放下工作悠闲渡日也不错啊。」
潮湿的风不时会运来春天的甜美花香。火红燃烧的夕阳逐渐沉入地平线，桃色和紫色的多层次天空出现月亮和星星的身影。
今天是满月。
凯伊不经意地说出。
「……真的能登上月球吗。」
「这实在不好说……」
太空船的设计又再度变更规格，打孔卡的墓碑又新增了一座。
海伯利昂计画的发展路径图中设定着「一九六七年完成载人登陆月面」，但以现今的状态来说，要达成恐怕很困难。
最大的问题是计画核心部分的方针无法底定。
那就是「让太空船在登陆月球后，平安返回地球的方法」。
月面起降才是计画的最大难关。
关于这个课题，ANSA内部的意见分成两派。
一种是「直接起降法」。这是伯特隶属的载人太空船中心所推动的方式。
另一种方式则是由克劳斯博士率领的火箭开发中心所推动的「地球轨道会合法」。
要是有一边比较优秀当然就会予以采用，然而双方都存在着技术性的问题。
首先，「直接起降法」是从地球发射的太空船直接登陆月面，探测结束后再从月面朝地球发射这种单纯的方法。
这种方式的问题在于返回地球。