第四卷 第二章 通往月球的漫漫长路

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  「上面决定要你们参加下个月的二十一世纪博览会。」

  听到这件事的伯特感到雀跃。

  将在联合王国西北部的都市──马林市举办的世界博览会。世博的执行委员也邀请共和国及其周边国家参与,但遭到拒绝,结果变成展期半年,由从世界各地前来的二十四个国家参展的科学庆典。

  主题为「太空时代的人类」。

  从现在起约在四十年后会来临的二十一世纪,该时代的未来空间将在会场内被创造出来。而这个主题除了展示自家的科学技术实力,背后另有目的。

  是徵人。

  落后给共和国的联合王国为求力挽狂澜,想募集数万人规模的才能。太空科学并不是单一的学问,需要物理学、化学、生物学等各种领域的人材。

  招募要项上写着「立刻加薪立刻升职」、「能出人头地」、「可到国内外旅行」等诱人句子。

  可是很难募集到人材。

  这时政府想到利用本身是场盛大活动的世博。政府付出高额的补助金建设科学馆,ANSA出借展览用的卫星及火箭的模型,全面进行协助。在呼吁到场参观的宣传广告上也花费大笔金钱。

  因此伯特和凯伊会以宣传为目的前往世博说起来也是理所当然。

  其实伯特原本打算申请休假自费前往,但内心有一部分期待着能用经费去参加。

  所以他高兴到不行。

  而且比起只身前往,跟凯伊一起逛一定会更开心。

  「伯特,你在偷笑什么?」

  被珍妮佛警告,伯特赶紧收起兴奋的表情。

  他告诉自己这是工作。

  身旁的凯伊眼神闪闪发亮。

  「会参观展览馆吗?」

  她似乎也对能去世博感到很高兴。

  珍妮佛却冷淡地回答她。

  「会,但重头戏是别的。『以太空的和平利用为主题的研讨会』这个活动要举办三天,希望你们能在最后一天以代表电脑技术人士的身分上台。」

  「我明白了!」

  伯特抬头挺胸地立刻回答,凯伊也跟着点头。从两人被任命为代言人以来已经过了半年以上。也因为习惯了,几乎不会再表现出狼狈的模样。

  得到两人的首肯后,珍妮佛开始说明行程。

  「马林市离这里有段距离,所以会是三天两夜的出差。五月十一日出发提前一天抵达当地,十二日参观展览馆并与入场者交流,十三日参加研讨会接着在晚上踏上回程。对了凯伊,上面希望你在出差前先指定好D室的代理室长喔。」

  凯伊思考了一会后回答她会拜托米亚。

  米亚会负责教育新人就是她能力很强又很会照顾别人,周围给她的评价也很高。很喜欢恶作剧则是美中不足的一点。

  伯特问珍妮佛。

  「研讨会是怎样的内容?」

  「详情还没有决定,听说是关于太空开发的所有事项。来,这是简略的资料。」

  似乎完全没有兴趣的珍妮佛把资料丢给两人。

  研讨会由马林市的工商总会主办,除了ANSA还有非营利的太空开发团体挂名赞助商。虽然是以由科学家发表研究成果为中心,但由于州长和政治家也会参加,比较倾向是为了获得开发预算的简报。

  一翻阅资料,就看到一整排预定上台人士的名字。

  「……等等,这个是……」

  豪华的成员让伯特吃了一惊。

  开幕当天是由首相致词。

  火箭开发负责人克劳斯博士。

  载人太空船中心首长基辛格主任。

  其他还有ANSA的干部、政府的科学咨询委员、知名飞机制造商的高层等,都是些赫赫有名的人士。

  仅是一般员工的伯特实在太格格不入,光想像到自己在舞台上被这些人包围的样子就发起抖。要是连一句话都讲不出来就结束该怎么办。

  才刚很有气势地答应的伯特,现在却已经畏缩。珍妮佛彷佛在落井下石似地冷淡说道。

  「还有那上面虽然没写,女王陛下也预定会以旁听者身分,在两位要上台的日子参加。」

  「女王陛下……?」

  伯特的动摇一口气加倍。

  去年在典礼上和萨妲希亚女王见面时,她光是微笑就让伯特全身无法动弹,甚至无法好好回话。即使如此女王还是面带笑容地跟伯特说话,所以对话勉强能成立。

  总之萨妲希亚充满王室独特的高雅气质,伯特感觉彼此的确住在不同的世界。

  「哎呀,压力真大呢。对吧,凯伊……」

  比起感到害怕的伯特,凯伊维持和平常一样的笑容。

  「真是荣幸。虽然会紧张但我得努力!」

  「说、说得对呢!」

  凯伊的积极态度总是带给伯特勇气。

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