「那么,如果照这个数值发射会有什么后果?」
凯伊坚定地回答。
「会输给共和国。」
戴蒙部长说完「嗯……」,就双手交叉闭起眼睛。
把计算委托丢给D室的职员不满地瞪著凯伊。
「部长,一定是电脑的计算有错啦。」
伯特感觉到那个职员一定是单纯看凯伊不顺眼。
皱著眉头的戴蒙部长在沉思一阵子后,把交叉的双手松开。
「这个计算结果我会再研究。」
接著他严肃地看著伯特和凯伊。
「重新经过计算,提出数据和程式需要几个小时?」
凯伊思索了一下后做出回答。
「四十小时应该可以。」
似乎觉得可以接受而点头的戴蒙部长比出三根手指。
「三十小时。我最多只能等这么久。完成后我再判断要采用哪边。」
期限是隔天晚上——九月三日,晚上十一点五十九分。
就算想要重新计算,凯伊所制作的技术调查报告书原稿并不在她手边,于是跟职员借影本。伯特一看发现制作者凯伊的署名有遭到涂黑的痕迹。
「唔……」
凯伊一瞬间瞪大眼睛,抬起头来后快步离开。
一走出办公室,伯特就对凯伊说。
「真过分。太过分了啦……」
凯伊不知道是不是在逞强,简直像在说无聊般地拨了一下头发。
「这种事很常有啦。而且起码克劳斯博士知道了我的名字。」
署名这件事很过分外,伯特也很在意期限。
「赶得上吗?缩短了十小时……」
「我会让它赶上。今晚要睡在D室了吧。因为冷气很强比家里还舒适,我还蛮开心喔?呵呵。」
凯伊笑得若无其事,但她心里应该气愤难平。
「……要是有我能帮上忙的地方,不管什么事我都会做。」
虽然遭到那名职员侮辱的人并不是伯特,却涌出想给他好看的心情。
两人回到D室,把状况传达给米亚等人后,众人干劲十足。她们表示「无视凯伊小姐的报告书还使用意义不明的计算,我们无法允许这种事情发生」。伯特深切地体会到对她们来说,有比起轨道飞行成败更重要的东西。
「那么各位,加油吧!」
然后凯伊触碰ACE的棺材型框架,温柔地抚摸著。
「我得让你全力运转,可别坏掉喔。」
嗡……发出低沉声音的ACE彷佛在回答她。
D室的成员们一边处理平常的业务,一面修正轨道的计算。
凯伊一手包办量多到根本强人所难的工作。边咬著堆成小山的方糖,边从左到右审视计算文件。她只有在经过几个小时后会短暂休息。其他时间完全投入在工作上。在她身旁竖起耳朵听,就能听见有如咏唱咒语的喃喃自语声。
「t(θ2e-θ1)=54.012
Δλ1-2e=-198.808
θ2e=-260.863
t(θ2e)=66.996
ψ1=201.203」
无限的宇宙大概正浮现在她的脑海中。
D室的成员们也鸦雀无声,专心与原始码及打孔卡奋斗,发出咔咔声的ACE吐出数值。所内只有新血种族会的FORX魔法,不断地解开艰难的算式。
大家没有空一起去餐厅,D室中对电脑最不了解的伯特自告奋勇要跑腿。如果闪焰倶乐部得知伯特这个人类帮新血种族买东西,可能会出手揍他。
伯特从被派到D室起过了一个月。采买加杂务、搬运打孔卡,简直像有求必应,但他也感受到身为太空计画一员的喜悦。比起第一天那间一直有人叫他「亚伦的弟弟」的办公室,这里舒适太多了。
从贩卖部的收音机传出天气预报。
《——发生于近海的飓风,预计将于明天黄昏到深夜直接登陆陆地。令人遗憾地,月全蚀将会遭到云层覆盖。》
伯特太过忙碌,完全忘记月全蚀这回事。
「算了,这次没看到,也还有下次能看……」
伯特买了汉堡、薯条、零食,再购入让店员用讶异表情看他的大量番茄酱及辣椒酱,以及一大堆的方糖,放到休息室去。
回到D室的途中,伯特绕到厕所时,碰巧遇见了新血种族的男性。只是伯特已经不像先前那样胆颤心惊。据说这位男性也在都是人类的工程师部门没有容身之处,两人不知不觉间对彼此产生亲近感。
两人一面洗手一面闲聊。
「伯特先生,你在收获节撞到的鼻子已经不要紧了吗?」
「过那么久当然好了。对了