「嗯……?」
「加上共和国也不过十几位太空人,可是他们飞上太空的背后有数以万计的技术人员及科学家在协助。所以我希望大家能理解除了有月亮在夜空中闪耀,地上也有在月光下绽放的昙花……开玩笑的啦。」
凯伊感伤地说著,但当摄影再次开始她又可爱地微笑。
伯特一直觉得跟发光发热的哥哥比起来,自己是灰暗的星尘。不过凯伊让他察觉根本没必要把哥哥跟自己放在一起比。
话虽如此,大家对宣传大使的期待,是相对于太空英雄的地上英雄。我真的能成为那么了不起的人物吗,伯特又感觉到不同的沉重压力,对著相机露出僵硬的笑容。
隔天是周日。伯特躺了一整天,身心的疲劳却一点都没消除。他躺在床上,一面喝著冰块完全融化的可乐,一面茫然地看著电视。
占据他脑中的是宣传活动。
泳装照拍完后,珍妮佛拿给两人预定行程表,里面有一堆和国民的交流活动,让他感到头很痛。
『不久你就会习惯了啦。应该说你不快习惯我会很困扰。』
珍妮佛毫不留情地如此告诫,伯特感觉心理快要承受不住,但身旁的凯伊看完预定表后,对伯特投以温暖的微笑。
『我想会很辛苦……今后也一起加油吧!』
凯伊用双手摆出可爱的握拳姿势,那样的她给了伯特勇气,让伯特忍住没吐出泄气话。这种情况不能说出自己不擅长与人交流。
电视播映著科学特别节目,ANSA的克劳斯博士以解说员身分登场,正在讲解据说能在九月三日到四日的换日时刻看到的月全蚀。克劳斯博士从十多年前起就在进行科学的启蒙活动,也曾帮忙制作以太空旅行为主题的动画电影,伯特也深受其影响。
「博士也在做宣传活动,我也得加油……」
伯特看著窗外挂在空中的月亮。
既然是开拓名为太空的未知荒野,「挑战」这两个字当然会随时挡在前方。必须一个一个跨过。
「为了参加海伯利昂计画……我要以地上英雄为目标。」
他学凯伊用双手做出握拳姿势,重新打起精神来。
☽ ☽ ☽
周末从事宣传活动的伯特,周一开始要回去做D室的平常业务。
「伯特,你已经习惯ACE这台电脑了吗?」
早会后,伯特被凯伊这么问,他搔了搔还翘著的头发。
「不,还无法完全灵活运用……」
虽然有慢慢在理解FORX,他仍然是个新手。有时会在米亚身边帮忙写程式,但大部分的工作是搬运打孔卡等杂务。「推给人类的男性做真的好吗……」同事中有人以新血种族的角度在担心著,伯特却不是很在意,无论任何事他都愿意去做。处理频繁发生的卡纸问题已经算得上专家,大家都很依赖他。
「我好羡慕你的手那么巧……」
凯伊看著在修理机器的伯特,感到非常佩服。
「因为我的长处就只有这个啊。」
伯特没有谦虚而是坦率地回答,凯伊听完摇了摇头。
「你就算自己很忙,看到有人遇到困难也不会坐视不管吧?我认为这点真的很棒。」
「是、是吗……」
虽不知道自己有帮上多少忙,但她这样说让伯特很高兴。
刚被派遣到D室来的时候伯特很紧张,现在也很习惯了。应该是说同事们不会做出非必要的干涉,所以感觉很自在。
不知不觉间,这样的伯特成为负责对应人类职员的窗口。
有时技术人员或科学家会来领取和递交计算文件,但他们似乎只想跟人类打交道,因此都只找伯特说话,自然地伯特就成为负责人。宣传活动让大家都认识他也是很大的原因,在聊天时都会顺便问凯伊的事情。果然会在意拥有显赫经历的她。
「凯伊她是怎么样的人啊?」
「聪明又优秀喔。」
为了保全她的名声,伯特没提到冒失这点。
实际上,她的工作量很惊人。
大半的业务都会给凯伊过目和指导,几乎是不休息地在工作。如果她病倒业务将会无法继续下去吧。若以电脑用语来比喻,伯特感觉凯伊就像D室的CPU。
那样的她应该要广为人知并受到赞扬,实在非常适合担任宣传大使。站在她身旁的自己也得加油,伯特鼓足干劲,每天都努力不懈。
可是电脑并没有那么好应付,不管要做什么都会陷入苦战。
就算辛苦地做出打孔卡,也只会吐出不知道问题在哪的错误讯息,明明在检查后修正,却又会产生跟前一次不同的错误。到底是程式上的失误,还是打孔员的问题,又或是别的原因,必须不断重来好几次。
而且更换做好的打孔卡这项作业既麻烦又危险。
比如说若整叠卡片掉到地上顺序乱掉,接下来要面临的就是得比对列表,毫无任何收获的劳动。就算谨慎地拿好,处理一叠好几千张的卡片,有时还是会发生一不小心就从手中滑落,或是整叠崩塌的意外。
ACE的计算速度的确很快,花这些劳力有其价值,但费神的纤细作业不管是在肉体上还是精神上