若代表亚伦的字是「优雅」,史提夫就是「狂野」。轨道飞行以强行军的方式决定在九月十三日发射火箭,太空人史提夫只却笑著说「这像场驾驶原型机冲进激战地区的赌博」。有著军人气质的史提夫,与赌上性命的飞行再适合不过。
太空人史提夫在看了一眼凯伊后,有些不满地哼了一声。
「我想把自己的性命交给人类的脑袋,但似乎不能如愿呢。」
话中透露出对新血种族及电脑的怀疑心态。可是凯伊完全不畏惧那样的史提夫。
「制作出电脑的是人类的脑袋。请放心。」
在凯伊坚定地说完后,太空人史提夫露出浅笑,拍了一下伯特的肩膀说「拜托你啦」,然后就把亚伦带走。
原本与记者和发言人在讨论相关事宜的珍妮佛对伯特和凯伊招手。
「来,要前往会场了喔。」
伯特的心悸完全停不下来。
各国的采访团已经进入用来当会场的礼堂。这场活动是表明要挑战轨道飞行,和首次公诸于世的阿纳克大团结,瞩目度很高。坐在一般座位的三百名听众有九成以上是人类,新血种族很尴尬地集中在角落。
从后台看到观众席的样子,伯特的双脚怕到无法动弹。
舞台上挂著写上「梦想计画」的横布条。
看了布条后珍妮佛讽刺地说。
「太空开发根本没有什么梦想啦。」
「咦?」
伯特和凯伊一齐看向珍妮佛,她用说明的语气说。
「报社和出版社为了发行数量、政治家为了选举、企业家为了做生意而利用梦想。即使如此,你们还是要热烈地诉说梦想喔。让纳税人热血沸腾,愿意付出观赏费。OK?」
「O、OK……」
珍妮佛的意见非常现实,没有说错任何事。凯伊也像能接受般地点头。
通知典礼开始时刻——下午一点的铃声响起。
担任司仪的亚伦一登台,无数的闪光灯闪烁,会场响起盛大的欢呼声和掌声。
亚伦拿起麦克风,开始进行开幕的致词。
「我的飞行只不过是伟大冒险的开端——」
凯伊的表情也变得僵硬起来。伯特太过紧张,导致亚伦的声音完全进不到他脑中。当他确认著致词文的小抄并在脑内不断覆诵时,终于轮到他上场。
亚伦看著后台,以充满希望的声音说。
「今天在七名太空人(荷米斯七人组)上场前,我们请到嘉宾。伯特!凯伊!」
来了——
伯特用渗著汗水的手重新戴好眼镜和系好领带。
在亚伦的呼唤下,受到盛大的掌声包围,伯特走上舞台。
双脚在颤抖。胃不断绞痛。视线刺在身上。
舞台的中央,伯克和凯伊站到亚伦的身旁。
不断亮起的闪光灯令人头晕目眩。
比起列夫和伊琳娜的演讲,听众是青蛙和螯虾,青蛙和螯虾——
「那么伯特,能请你说句话吗?」
亚伦拍了一下伯特的肩膀。
伯特想起列夫的演讲,说出魔法的咒语。
来,出发吧……!
他慎重地念出背好的致词文。
「各、各位好……我是亚伦的弟弟,伯特•法菲尔德。」
声音都快破音了。
「我在凯瑞研究所担任D室管理人,然后——」
「我说,伯特。」
亚伦突然插嘴,伯特的心脏猛烈地跳了一下。
「D室是什么的简称?」
「咦,啊,是数位电脑室的简称,然后,呃……」
忘光了。
被问了问题,伯特将一切都忘得一乾二净。
「呃…………」
他本来想要靠小抄而摸著口袋,却找不到小抄。
「…………」
伯特脑袋一片空白。脸色也越来越苍白。
他低头假装要重新戴好眼镜,拚命在回想。
会场发出交头接耳声和窃笑声。
这时亚伦笑著说出「伯特,谢谢你」,接著从伯特手上抢下麦克风。大概是判断再这样下去不妙。「我弟弟在求学时期,曾经在小型卫星竞赛获得优胜喔」,亚伦替伯特缓颊,并要观众拍手。茫然自失的伯特面前,安慰的掌声像要终结他性命的杀虫剂般喷过来。
然后亚伦迅速地说「接著我们请D室的室长,凯伊小姐来说几句话」。
突然要上场,凯伊再次站好,轻轻地吐了一口气。
伯特萎缩到像缺水的仙人掌,两人在他身旁