丢下柏特迅速地离开休息室。
愣住的伯特犹豫该怎么处理杯里剩下的咖啡，但因为不知道要倒在哪，只好一口气喝下去。
「好苦……」
伯特希望她以外的新血种族成员也都很好沟通。
「真是的……」，似乎会搞到胃痛。
☽ ☽ ☽
在凯伊的带路下，伯特来到D室的门口。
入口附近的墙上和营运部门一样排列著名牌。人类用的名牌是白色，而新血种族则是红色。
伯特把名牌贴到排著十人份红色名牌处的最底下。颜色的不同让他身为外人这件事格外显眼。
看向玻璃窗的另一头，有如巨大棺材的箱型机械散发著异常的存在感，包围著正在办公的新血种族。
那就是吃掉预算的巨象。
在棺材中不断旋转的两个转轴。满布开关和旋钮，不常见的机器。发出咔咔声吸入还有吐出卡片的设备。
那幅光景并不是「吸血鬼巢穴」这种诡异的地方，简直是会出现在科幻小说中的近未来秘密基地。
「伯特先生，请进。」
凯伊打开门对他招手。
来，出发吧……
一踏进去，凉爽的空气就拂过伯特的脖子。
接著大概是香水的味道。百货公司的化妆品卖场那种芳香在搔著鼻孔。
「——奇怪，那不是人类吗……？」
新血种族的女性们发现伯特，小声地交头接耳起来。
人类不可能会受到欢迎。伯特变得想代表全人类谢罪。
由为数众多的红眼所注视，伯特有如惨遭短吻鳄包围的鲶鱼般全身僵硬，凯伊这时用温和的语气对大家说。
「他是从营运部门被派遣过来的伯特•法菲尔德先生。」
「啊……」
伯特一面动作生硬地点头致意，一面偷偷观察新血种族们。
只有凯伊是美丽又透明的银发，大家的发色都参杂著褐色。年龄落差很大，也有看起来比伯特的母亲还大的人。大概是战争中就加入的资深员工吧。服装不是穿白色衬衫，而是各自穿得五颜六色。
「伯特先生，跟大家说些话吧。」
凯伊虽然这么催促，但伯特没想过得发言所以没做好准备。
「我是从营运部门被派遣过来的伯特•法菲尔德。」
他直接重复一次凯伊的介绍。
没有欢迎的掌声。只有某台机器发出咔咔的运作声。
真难受。
伯特用视线寻求凯伊的帮助。
这时凯伊指著放在角落的简易桌子。
「伯特先生的座位在那边。我还有事要做，接下来就请坐在隔壁的米亚教你吧。」
说完凯伊就冷淡地走向房间中央的机械。
一个人被留在原地的伯特战战兢兢地把东西放到自己的桌子上。桌上摆著作业程序手册和书名为「ACE／参考手册」的教学手册。这是一本总计一百页左右的教学手册，他稍微翻了一下，机械的说明还有不熟悉的算式，以及FORX和难以理解的程式就映入眼帘。
坐在伯特隔壁，名叫米亚的新血种族连头都不抬一下，专心地在工作。她看起来是房间内最年幼，和别人说她是高中生也会相信。身上流有移民血统的她发色偏红，五官也带有异国风情。
米亚认真地读著资料，让人很难开口去打扰她，不过伯特最后还是鼓起勇气。
「不好意思，凯伊小姐请你教我——」
「米亚•多里安托尔。」
有如仙人掌的刺般的回答刺进伯特的内心。
「我来教你。」
米亚站起身来，用笔指著棺材型的机械。
「那就是ACE公司的资料处理系统。」
教学突然开始，伯特连忙拿出纸笔。米亚一个接一个指著各种机械，用没有抑扬顿挫的声音快速说明。
「凯伊小姐操作的大台机械是中央处理器（CPU）。输入装置是读卡机和磁带设备。输出装置是打孔机、磁带设备、列印机、CRT记录器。」
伯特拚命抄写可是赶不上。里面提到了两次磁带装置。
「米亚小姐，那个……」
「萤幕磁鼓储存空间磁芯储存空间资料同步器结束了。」
完全感受不到她有心要教。
「下一个。」
比起态度柔和的凯伊，伯特感觉他和米亚之间隔著很厚的一道墙。不过就这是人类和新血种族本来的关系。虽然感觉她算是很极端的例子。
伯特抱著程序手册和教学手册跟在米亚后面。
「