sp;即使高速奔驰，令人窒息的热空气包覆皮肤，毫无半点舒适感可言。
马路的柏油柔软地融化，运送混浊巧克力色泥土的密基比河散发著浑厚的湿气。
「呼，既然是弦月之都，太阳也客气点吧……」
对在北部的凉爽气候下长大的伯特来说，南部的夏天有如地狱。离开家里才过几分钟，整个人就像被用蒸锅蒸过似地，衬衫跟裤子因为汗水而黏到身上，每天他都在烦躁的心情下去上班。
不过他今天心情很兴奋。
因为这是美好日子的开端。
伯特在心中暗自对路面电车停靠站里的人们炫耀。
你们眼前的伯特•法菲尔德，居然被分发到荷米斯计画的营运部门。
ANSA内有许多太空开发计画同时在进行，但说到核心，果然还是载人太空飞行。受到世间瞩目的当然是太空人，但此一大规模的计画在地上也很有多重要的工作，其中营运部门可说是计画的中枢也不为过。制作飞行计画和各种物资调配，技术性的监测和从管制塔发出指示等，对伯特来说等同得以实现自幼的梦想。
伯特在接到聘书的时候高兴到快升天，可是表现得太过兴奋感觉同梯会傻眼，话虽如此，他也没有能邀去喝酒的好友或恋人，只好故作镇定，仅向老家的双亲报告。
「呵呵……」
脸上终于藏不住笑意。
荷米斯计画是由伯特的亲哥哥亚伦担任七名太空人（荷米斯七人组）的先锋，率先飞上太空，成为联合王国首位太空人的计画。伯特虽志愿加入该技术团队，但从没想过会马上实现。因为他是今年春天服完空军兵役，四月才刚被ANSA录取的新进职员。虽说他大学主修航空太空工学，但没有任何成绩的新人被分发到主要部门也让他深感光荣。
干劲十足的伯特买了新衬衫和领带，还买了要在办公室用的新咖啡杯。简直就像今天是到职日。
往北穿过盛开著桃红色百日红（紫薇）的林荫道，经过指向核弹避难所的指示标帜。进到商业地区后，【人类专用】、【谢绝新血种族】等遵守种族隔离州法的看板开始显眼起来。这是伯特成长的北部所没有的歧视性隔离，第一次看见时他吓了一大跳。
对新血种族的歧视包含一切城市生活在内。
为了对抗酷暑，街上到处设有飮水处，但人类喝的是由机器冷却过的水，另一方面新血种族只能喝从水管流出来的温水。若打破规矩将会受到州法的处罚。
莱卡库雷森特同时存在名为太空开发的未来，以及名为种族歧视的过去。
若一面经过绿意盎然的市民公园一面往旁边看，就能够看到东西直径达六十公里，甚至会让人误以为是海的半咸水湖。
伯特就职的凯瑞研究所就位于湖畔。此航空研究机关有著设立于战前的历史，在国内数座ANSA的设施中也是最古老的。
这个研究所内聚集了国内顶尖的头脑，但在一般市民眼中看来似乎是做神秘实验的地方，还有「书呆子天堂（Nerd Heaven）」之称。虽是令人高兴不起来的昵称，伯特实际工作后觉得这个称呼还算颇有道理，毕竟有许多科学家在此热烈讨论可以拿来当科幻作品题材的荒诞理论。
至于若问伯特他本身是不是书呆子，他一直有「我是将科学与技术连结的工程学家，我直视著现实，绝对不是书呆子」这种想法。
研究所的广大区域内除了研究开发大楼外也盖了许多设施，除了有能容纳好几架飞机的机库，也有国内首屈一指的风洞实验设备。
研究所内的工作人员有七百七十名人类职员，以及三十名新血种族职员。太空人和有名的科学家获得媒体大肆报导的同时，一般职员几乎不会在大众前露脸。如果将前者当作的闪耀的月亮或一等星，后者就是藏身在黑暗中的无名星尘。
身为其中一块星尘的伯特，他的职场在东区。新血种族职员则在西区工作，但东西区不论停车场跟餐厅都是分开的，故他在所内不会遇到新血种族。
应该说能选择的话他也觉得最好不要遇到。
在联合王国，新血种族直到一百年前都还是人类的奴隶，他们不可能对人类多友善。
在联合王国的人类和新血种族之间会发生小规模冲突，但伯特一直以来都过著尽量不扯上麻烦的生活。看到赌上生命奋斗的人权活动家，他只会觉得真厉害，彷佛事不关己地佩服。对伯特来说，安全的道路才是最好的道路。他想过著不被麻烦波及，只需要思考关于太空的事情的生活。
营运部门就在即使在所内也是高度最高的建筑物——总部大楼的九楼。
「就是这里……」
伯特悄悄地接近一整面墙都是玻璃的办公室，偷瞄了里面的样子。
内部装潢是公家机关的风格。现在似乎是开始工作前的咖啡时间，大家轻松地在聊天。里面有二十名左右的男性和两名女性，没看到新血种族。
伯特确认入口旁边用磁铁贴上去的名牌，的确有「伯特•法菲尔德」的名字。
这不是在做梦。
他的脸颊紧张到抽搐。因为他怕生，所以会害怕新的地方。
为了鼓舞自己，伯特小声地说出魔法的咒语。
——来，出发吧……！
这是共和国的太空人列夫•雷普斯在火箭发射时喊出的一句话。伯特很喜欢这句话，但如果跟同僚说，感觉对方会生气地回「你迎合敌国做什么？」。故他都把这个魔法深藏心底。
「打扰了……」
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