; 直升机在上空洒下传单,乐队以激昂的军歌带动气氛。沿途市民们挥舞著国旗,家家户户的屋顶也挤满了人。
「太空的英雄,万岁!」、「荣耀永存!」
列夫和格吉耶夫挥舞双手回应此起彼落的欢呼声。
不久游行队伍靠近大广场,通过军科学医院的前方。
医院的入口也挤满群众,病患都从各病房探出头来。
列夫自然地寻找著伊琳娜。
本来这台车应该要载著伊琳娜,她却不在车上。
昨晚琉德米拉所说的谎在脑中闪过。
伊琳娜死了。
不安在脑中形成漩涡,欢呼声什么的传不进列夫耳里。
当列夫的表情出现阴影,没在奋力挥手时,格吉耶夫轻轻踢了一下他的鞋子。
「嗯?你很紧张吗?」
格吉耶夫开朗地笑著,但眼睛并没有在笑。
「我失礼了……!」
列夫连忙摆出笑容,但脸颊却抽搐著。
下午三点十五分,游行队伍抵达挤满群众的堡垒区域(涅格林)。城墙上挂满国徽,这些是构成共和国联邦的国家,但伊琳娜故乡的利里特国国徽被挤到角落。
「来,我们到了!」
列夫跟在格吉耶夫后面下车,负责带路的警备兵就冲上前。
往大广场延伸的道路两旁排满了警备兵,由于群众的推挤,设置来从群众中隔出道路的铁栅栏几乎快要坏掉。
得知列夫等人抵达的群众发出欢呼声,形成撼动著大广场的音波。
列夫吞下口水。前方有著追求他的身影和声音的二十万观众。
「列夫•雷普斯同志,请跟我来!」
跟在威风凛凛地前进的格吉耶夫后头,列夫大幅度地摆著手往前走。
人墙发出非常热烈的欢呼声。
然后,当列夫踏入大广场的瞬间——
「万岁!」「万岁!」「万岁!」
会让肌肤感到刺痛的如雷掌声以及风暴般的欢呼声。
二十万人的鞋子踏响地面,造成类似地震的摇晃。
人们异常的热情填满广场,形成一股会令人窒息的闷热。
「……」
全身寒毛直竖的列夫一句话都说不出来。
在一面接受会让人害怕的欢迎一面前往陵墓的途中,人墙的前排出现熟悉的脸孔。
是米海尔及罗莎等人的「梦想的六人(米契达六人组)」。
他们是以无名军人身分参加,混在市民中笑著挥手。列夫想跟他们握手,但又不能只给他们特别待遇,于是挥了手就通过。
然后列夫经过紧临灵庙的特别观众席,走上阶梯往位于陵墓上半部,有十二公尺高的演讲台前进。
演讲台上挤满了胸口挂著闪亮勋章的政治委员及委员会的大人物们。
列夫和格吉耶夫一同站立在中央。
大广场放眼望去人山人海。
受到二十万人的眼睛注视,列夫的膝盖颤抖起来。
即使受到连作梦都没梦过的光景所震慑,列夫还是笑咪咪地挥舞双手,环顾成为演说舞台的大广场。
挂在正前方国营百货上、用自己的模样画成的巨大肖像画,让列夫感到有点头晕。
建在百货后方的军科学医院映入眼帘,列夫突然想起伊琳娜返回地球时的庆祝会。
在阿尔维纳太空基地的小小员工餐厅,只有聚集少数关系人士一起吃饭。而且那还不是对伊琳娜的祝福,而是慰劳让计画成功的自己。
比起那个,这种规模是怎样?
当列夫内心笼罩阴霾,国家委员的干部高声宣布典礼开始。
「现在将要开始史上首位太空人,列夫•雷普斯同志的凯旋典礼!」
群众的掌声和喝采尚未停歇,列夫就马上被叫到名字。
「请共和国联邦英雄,列夫•雷普斯同志致词!」
欢呼声有如火山喷火般响起。
「列夫!列夫!列夫!」
沐浴在爆炸性的欢呼声下,列夫呆然地站在原地。
其实应该是要呼喊「伊琳娜•卢米涅斯克」,却没有人在喊著她的名字。
因为她不是人类,所以不会有人这么做。因为她是地位比飞上太空的实验犬(马尔伊)还低,国家机密的实验体。
现场转播用的摄影机对准列夫。
站在身旁的格吉耶夫用下颚催促他致词。
已经没有退路,列夫只能进行致词。
「列夫