保护。
列夫找寻著能缓和迫降冲击力的地点。沿著河边有一块长著茂盛灌木的地方,选那里的话,运气好只会受到割伤。
大河近在眼前。
「只能放手一搏了……!」
列夫做好觉悟,操控降落伞的绳子,以直接用身体撞上去的方式靠近罗莎。彼此的降落伞撞在一起,会让下腹部紧缩的恐惧袭击列夫。罗莎脸色苍白地向列夫求救。
「啊、啊……」
「把头盔前面关起来!做缓冲动作!」
列夫把自己的头盔盖上,握住罗莎的降落伞绳子,用扭的方式硬往大河的范围外拉。
降落伞倾斜、朝著陆地旋转。列夫尽全力减速。即使缠在一起了,伞体还是膨起来减低速度,避免掉猛烈撞击地面——
「唔喔喔!」
就跟计画中的一样,两人撞进灌木丛里。做好缓冲动作的身体感受到强烈的冲击,眼前顿时一片昏黑。
「……好痛。」
列夫以砸向地面的方式著地,确认完双手双脚还能动,用力地吐出一口气。
他一起身看到倒在旁边的罗莎。
「罗莎!」
列夫冲上去跪在罗莎面前。
「你没受伤吧?没事吧?」
「……我、我没事……」
脸色苍白的罗莎缓缓起身,然后像抱住自己似地,用双手环抱著身体并缩起身子,开始不断发抖。眼眶湿润,细长的睫毛沾著泪珠。
「呜……呜……」
列夫还是第一次看到如此惊恐的她。
列夫和罗莎在著地十几分钟后由直升机回收,在机内的维克托中将对两人破口大骂「蠢货!想死吗!」确实列夫依自己的判断乱来,所以只能老老实实地挨骂,但维克托中将接著用力地拍了列夫的肩膀,力气大到甚至会感到痛。
「可是……列夫,干得好。不顾危险拯救同伴,是该获颁勋章的行为!」
「谢、谢谢!」
中将得意地说起大战时他参加俘虏救援作战的英勇事迹,还摸著额头的伤口说「这就是那时受的伤」。列夫回应「啊,嗯…」的同时,披著毛巾的罗莎低头不语。
两人在莱卡44接受精密检查,医生说这是三天就能治好的轻度撞伤,继续训练并不会有问题,并交给他们贴布。身体不适的罗莎被诊断为极度疲劳,奉命要在宿舍休养三天。
离开诊疗所的两人走在路灯亮起的白桦林荫道上,朝宿舍走去。
列夫开朗地对垂头丧气的罗莎说话。
「太好了呢,并没有很严重。」
罗莎尴尬地回答。
「……为什么你就算做出那么危险的举动也要帮我?」
「为什么……这我无法回答。同伴可能会在眼前丧命时,我没有余裕去想别的事。」
「同伴啊……」
罗莎自言自语地说完,抬起头来看著列夫。
「欸,我以前说过你『舌尖上是蜂蜜,心中却是冰』吧?」
「嗯。」
「我要订正。『舌尖和心都是蜂蜜』。甚至还想加上果酱和砂糖。」
「感觉甜到有点恶心呢。」
列夫用手按住喉头,故意吐出舌头。
「对你就算意气用事也没意义呢。」
皱眉笑著的罗莎停下脚步,轻轻地抚摸开在路旁的沈丁花。
「你记得去年的这个时候,我们来到这座城市时,这种花正在盛开吗。」
「不……」
列夫不只不记得,甚至连这种花的名字都不知道。说起来列夫对花没有兴趣,连和伊琳娜在雪原谈话时,她用来比喻繁星的茴芹(Chervil)都完全想不起是长怎样。在图书馆查完后,列夫才终于知道那是星型的花。
罗莎一面温柔地摸著花瓣,一面寂寞地自嘲。
「呵呵……一年前我还期待著到明年开花前我应该能上太空吧。」
会把愿望寄托在花上的培训生,除了罗莎以外大概没有别人吧。虽然和她一起训练了一年,列夫首次在她身上感受到女性特有的纤细。
两人避开路上四处积著雪的泥泞,走了一会后,来到碳酸水的自动贩卖机前。
「我要来喝一杯。」
因为边跳伞边大喊好多次,列夫的喉咙很乾。
当列夫正在找钱包,罗莎就从旁把铜币投进自动贩卖机。
「嗯?你要先喝吗?」
面对困惑的列夫,罗莎拋出这句话。
「我请客。」
「咦!?」
列夫对意想不到的行动感到吃惊而盯著罗莎看,她就不高兴地嘟起嘴巴。