地区的开垦后,奋力地说出这句话。
「不久的将来,我们将开拓太空!」
因为不断重复的动物发射实验,曾遭反对派取笑为「共和国立太空动物园」,但那些实验也终于要告一段落。
三月进入中旬后,霜精(马洛斯)自共和国北部离去,莱卡44内沈丁花散发著春天的香气,结冻的树冰静静地开始流下水滴。
季节交替,即使实验成功,列夫等人的严苛训练依然持续。
保持笑容的列夫也累积了不少疲劳,假日也没有去玩的力气,因为不能喝酒也没跑去爵士酒吧。
体力和精力都到极限。
精神支柱是对太空的憧憬还有和伊琳娜订下的约定。
在这种情况下,训练的脚步别说趋缓,难度甚至还提升到以正式发射为准。
跳伞是穿著太空衣,目标为在身体难以灵活行动的状态下成功返回。
搭乘训练机的列夫等三人,正位于染上暮色的湿地地带上空七千公尺的地点。吹著有如春天的风暴般的强风,降落条件绝不能说是很好。
跳下的顺序是米海尔、罗莎,最后是列夫。
太空衣很重,跟平常习惯的棉质飞行夹克不同。即使是对跳伞很有自信的列夫,对能否到达目标地点,仍有一丝不安。
米海尔在舱门采取跳伞姿势。
「那么,我在目标地点等你们。三、二、一、零。」
米海尔没多说话,毫不迟疑地纵身一跃。
接著罗莎也走向舱门,但她脚步似乎不太稳。脸颊失去血色、整个发青。她虽然从之前就很疲累,今天看起来身体状况特别差。
列夫担心著她,即使知道一定会遭到反驳,还是拍了她的肩膀。
「今天你休息一下比较好吧?」
「别说傻话了。」
声音没有平常那种气势,罗莎用布满血丝的眼睛狠狠瞪向列夫——
「三、二、一、零……」
接著她将身体拋向黄昏的天空。
「不要紧吗……?」
一点小差错就会受重伤的这个训练,她能够平安降落吗。
列夫有种不好的预感。
当从舱门吹进来的冷风拂过脸颊,他重新打起精神来。
「现在不是担心别人的时候。」
列夫在罗莎跳出去后先等一段时间,再奋力地跳出舱门。
列夫划破冰冷的空气,先持续自由落体一阵子后,看见下方的罗莎拉开主伞。
「太好了……」
列夫暂时松了一口气。
他集中精神在自己的降落上,拉开降落伞,朝著目标地点前进。
太空衣让手脚很难摆动,加上吹著强风,降落过程很难安定下来。
「嗯……?」
罗莎的降落伞似乎正被风吹著走。
列夫想说她迟早会振作起来,原本不是很在意,但罗莎离通往目标地点的路线越来越远。
「奇怪?」
列夫一瞬间怀疑是不是自己搞错目标地点,但在下方遥远处滑翔的米海尔朝列夫所知道的目标地点前进。
换句话说,她可能发生了什么状况。
但从上空看过去会被降落伞挡住视线,无法看见她的脸。
当列夫正在迟疑该怎么办的期间中,罗莎越飘越远。
这样下去会不知道她将在哪里落地。不,连能不能平安落地都不一定。
「可恶。」
列夫放弃降落到目标地点,开始追著罗莎。
然而,空中无法像地上那样顺利追上。更何况今天是穿著不习惯的太空衣,还吹著强风。
在逼近地面时,好不容易降到和罗莎一样的高度。
「喂,罗莎!」
对列夫的叫喊,罗莎只有稍微转头,没有做出回答。感觉她无法好好控制降落伞。
太靠近的话会有降落伞缠在一起的危险,因此必须保持某种程度的距离,想直接操控她的降落伞实在太过困难。
列夫看向地面。
离地面只剩大概一千公尺。
前进的方向上,蜿延流过湿地地带的大河波利库河上浮著无数的冰块。
如果在寒冷的大河正中央落水,那会危及性命。
列夫希望她能避开落水,但罗莎的降落伞如同受到大河吸引似地往该处落下。
已经看不下去了。
想要救她,只能在接近地表到降落伞缠在一起也没关系的高度,冒著坠落的危险也要硬把她撞出大河的范围外。幸好太空衣比普通的飞行夹克还要坚韧,头部则有坚固的头盔