」
伊琳娜嘴硬地丢出这句话,接著就把书本随手乱扔。然后她正想把掉在地上的毛巾捡起来而弯下腰时。
「——你还想再飞上太空吗?」
「咦?」
伊琳娜听到这句话后回过头去,阿妮雅已经把书捡起来。
「要是……能前往月球就太好了呢。」
「……」
伊琳娜无法回答,用毛巾盖著头的她看向电灯下方。
项炼上的宝石(月长石)正静静地发出蓝色光芒。
——要把这个带上月球的人是你。
火箭发射前列夫所说的温柔话语,伊琳娜依然深信不移。
梦想著能再度飞上太空的那天会到来。
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黒龙之瞳 Очи Цирнитра
位于瑟格朗多市中心,由高大城墙围绕的堡垒区域(涅格林)。
红底上面描绘黑龙的国旗随风飘扬,自旧帝国时代保留下来的庄严大宫殿坐镇中央,华美的教堂和宝物库林立。
其中一角的阁揆会议厅内,正暗中在举行内容不公开的中央委员会。
最高指导人费奥多尔•格吉耶夫第一书记也有参加的本次会议,议题是「如何因应联合王国的太空开发」。
依据情报报告,已确定联合王国计画在春夏之际进行载人飞行。不能输的共和国正急忙加快发射进度。
莫扎伊斯基博士起立进行报告。
「目前,代号为『N44』的实验体伊琳娜•卢米涅斯克之身体状况、精神皆为正常。今后预定要进行更精密的检查。」
「这样啊,这样啊!」
格吉耶夫夸张地点了好几次头。他是不高不矮的平均体型,虽不像军人那样魁梧,但会到处展现那亲切的笑容,举止都很夸张又吵闹,而且声音也开朗又大声,故有著强烈的存在感。前年访问联合王国时,还被私下嘲笑为「长舌向日葵」。
接著格吉耶夫以彷佛要枪击的动作指向柯罗文。
「主任同志!制品的改良有在进行吗!?」
「顺利的话,三月预定进行最终测试。」
对不眠不休进行作业的柯罗文等技师团来说,伊琳娜的成功化为原动力。虽然无法公开发表,但要提振士气已经足够。
「那么四月正式上场!没有异议吧!」
格吉耶夫会这样独断地推进议程,背后有其原因。虽然打倒了推行恐怖政治的前政权坐上最高指导人的位置,政府及送货员之中都还有许多不满他的做法的残党,若不即使冒著危险依然强硬执行,事情就不会有进展。
关于发射没有人有异议,议题换成下一项。
「载人飞行若成功,要怎么处理实验体?」
「处死。」
立刻发言的是送货员的副议长。这男人正是先前提到的残党中的代表人物。也是在伊琳娜的发射中建议搭载炸药的人,同时是大清洗的思考依然在脑中根深蒂固的冷酷人物。
眼光狡猾的送货员副议长,用和开朗的格吉耶夫完全是两个极端,排除一切感情的机械般冰冷语气说道。
「我很清楚到人类首次的载人太空飞行成功前,需要调查太空飞行的后遗症。但成功后还让实验体活著毫无益处。此外,我还收到有谍报员混进开发现场的情报。换句话说,实验体一旦没利用价值,看是要病死还是意外身亡,最好尽早做出废弃处分。」
残党的委员们和联邦最高议会的干部们起立鼓掌。
威胁不限于联合王国的情报员。自外国派驻的驻地记者想得到关于太空飞行的独家新闻,在瑟格朗多市内到处打探消息。太空开发计画是国家机密,但相关人士高达数万人,走漏情报是在所难免。至今都成功隐瞒的米契达计画要是曝露在阳光下,恐怕诺斯菲拉特计画也会跟著曝光。
然而,格吉耶夫提议要保留处死这个提案。
「离发射还有一段时间。现在不需要轻易下决定吧!因为决定事项是无法推翻的。」
实验犬马尔伊身亡时格吉耶夫非常悲伤,表示他绝不是冷酷无情的人。而他会强行通过成功机率非常低的诺斯菲拉特计画,是出于「对身为指导者的我是利还是弊?」这种合理的判断。换句话说,格吉耶夫抱著「要是能找出伊琳娜的利用价值,让她活著也无妨」的想法,而反对排除碍事者这种停止思考般的做法。前政权会倒下,多半也有排除太多碍事者而招来憎恨的一面。
当然格吉耶夫也是个只要判断不需要,就会毫不留情地舍弃的人。
此外委员会的参加者中,多半内心都反对处死伊琳娜,有不少人同情她。事实上,当发射成功时他们都一同对跨越种族之壁感到欣喜。
可是没有人敢说出那种事情。
中央委员会不需要私人情绪。
「一切都是为了祖国的繁荣。」
只需要遵从这个想法。
连太空开发的领航者柯罗文,也无权决定伊琳娜的未来。只是深富人情味的他拚命拥护伊琳娜。