第一卷 第四章 血之誓言

稳定,并让降落伞可以正常打开。最糟的情况会在失去意识的情形下猛烈撞击地面。」

  「咦……」

  「这不是在吓唬你。下次用双人来让你实际体验吧。」

  列夫光是想到旋转的训练就感到头痛,但起码要让她经历一次。

  当两人折完降落伞正要回到机场时,伊琳娜指著天空。

  「列夫,那是什么?」

  列夫定睛一看,发出强烈光芒的火球正从遥远的上空坠落。

  「应该不是流星或炮击吧……?」

  列夫也不知道那是什么。

  「也不是陨石,是卫星吗!?」

  「是不是正在朝这边掉下来!?」

  火球逐步逼近,伊琳娜吓得后退数步。

  「不,会偏一点……」

  火球以宛如掠过两人头上的方式坠落——

  蠢!

  掉到离两人数百公尺远的地点。激烈撞击声响起,振动摇晃著地面。

  坠落方向燃起小型火光。

  「该怎么办……?」

  一脸狼狈的伊琳娜一问,列夫虽然感到迷惘,还是判断该以空军中尉身分前去确认。

  「我们去看看吧。」

  冲到坠落现场的两人看见惨状不禁皱眉。

  直径达二十公尺的撞击坑,中央埋著座舱的残骸。原本应该是银色的表面烧得焦黑,机械组件从半毁的出入口四处散落。

  「是发射了什么东西……?」

  「列夫,有什么东西掉在那里。」

  列夫凝视著伊琳娜所指的方向,由燃烧的火焰照亮,看起来像两个黑色块状物倒在地上。

  「那是什么……」

  虽然有不好的预感,都来到这里了还是得确认。

  战战兢兢地接近后,形状逐渐明瞭。

  从全黑的块状物,伸出形状不完整的头和烧到下垂的脚。

  「是狗!?」

  列夫吓到叫出声来。

  那是死状凄惨的两只狗。已经失去了生前的形状,仅仅是两块焦炭。

  「唔……」

  伊琳娜用手摀著嘴,蹲了下去。她的脸色一下子变得苍白,身体还颤抖起来。

  「呼……呼……」

  她的呼吸变急促,眼角泛著泪水。

  「喂,你没事吧?」

  列夫走到伊琳娜身旁,为了让她冷静下来温柔地摸著她的背。但颤抖别说停止了还更加严重,变得像过度换气,脸上逐渐失去血色。

  「我们先离远一点吧……!」

  列夫正要扶著动弹不得的伊琳娜离开,就听到车辆的引擎声。

  用超快速度飞奔而来的车辆以围住撞击坑的方式停下,穿著黑色外套的〔送货员〕和维克托中将所率领的军方处理小组一个接一个从车里走出来。

  列夫立正迎接众人,维克托中将和组员就瞪著他。

  「你能向我说明详情吗?」

  为了让伊琳娜休息,两人坐上停好的车辆,列夫在憔悴的她身旁将事情一五一十地告诉维克托中将。

  「——报告完毕。」

  「我了解了。你们就直接回去吧。这件事要保密。」

  维克托中将结束谈话正要下车,列夫叫住了他。

  「坠落的原因找到了吗?不清楚原因的话,伊琳娜也无法安心训练。」

  列夫刻意在伊琳娜面前询问原因。要是详情维持不明,她的不安将无法消除,故列夫做出这个决定。

  维克托中将看了伊琳娜一眼,然后用很不高兴的语气说道。

  「发射本身是成功,也采集到轨道上的资料。但在要重返大气层时发生问题。除了角度偏掉,隔热板也发生异常,座舱内部起火,所有东西都烧起来。」

  重返大气层正是最大的难关,至今反覆失败了无数次。这次以最糟的形式坠落在伊琳娜面前。

  列夫以前曾因目睹发射的爆炸意外而吃不下饭。以他的角度来看,伊琳娜受到相当大的冲击这件事一目了然。看到憔悴到不行的她,列夫完全没在管自己,而是十分担心她。

  在被用车辆送回莱卡44的途中,伊琳娜一直摀著嘴恐慌地低著头。列夫虽然叫了她好几次,得到的回应只有微微地点头。

  为了前往生物研究所的分馆,两人踏著沉重的步伐走在赤松林中时,列夫感觉到树林另一头有某种气息。虽然不知道是人还是小动物,但他现在脑中全是伊琳娜,想说得快点让她冷静下来而往前赶路。

  回到单人牢房后伊琳娜还是不发一语,像在避开列夫的视线似地进入淋浴间。

  「

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