始闪烁的夜空，像在自言自语地说著。
「……我们明明是普通地诞生，普通地死去……」
列夫绕到伊琳娜的前方，看见她那淡红色的瞳孔悲伤地摇曳著。
「刚才你说了什么？」
列夫因为没听清楚而发问，但伊琳娜却摇摇头。
「没什么。总之我们受了伤会感到痛，也会生病喔。」
想必是有什么，列夫虽很在意——
「下一个。」
受到不容许他多问的强硬语气催促，他便放弃追问，而继续踩著地雷。
「害怕会流动的水及海洋。」
「不怕。」
「银会造成伤害。」
「我用过银制餐具。」
「不会出现在镜——」
「会。」
「没有影子。」
「你是瞎了吗？」
伊琳娜指著脚边。路灯照出了影子。
「啊……」
「唉……」
伊琳娜很厌恶地叹气。
「真的很抱歉。一直对传说深信不疑的我是笨蛋。今后我会注意。」
列夫深深地鞠躬。
头上却传来伊琳娜感到出乎意料的声音。
「……你明明是人类，却很直率又没有架子。」
「咦？」
列夫抬起头来，看见伊琳娜露出觉得很意外的表情。
「不是啦，因为是我有所误解。」
「虽然是如此，但误解的成因并不是你吧。」
伊琳娜仰望著教会的十字架。
「十六世纪黑死病大流行的时候，教会的人们把我们当作感染源。因为只要制造出目标，就能转移对上帝的批判。」
据说有很多吸血鬼传说就是在那个时代诞生，会将他们当作受诅咒的种族，进行残酷的吸血鬼狩猎，起因也是传染病的流行。
伊琳娜把视线从十字架上移开，再度看向列夫。
「各种愚蠢的『特徵』是来自教会散布的传闻，还有根据传闻改编的小说及电影。所以这并不全是你的错。」
虽说个人的失言得到原谅，但人类犯的过错就摊在眼前，列夫感到有些心痛。他用怜悯的眼神看著伊琳娜，吸血鬼少女却像要回避他的视线似地转身面向前方。
「带我去餐厅吧。」
通过教会前方用石头铺成的广场时，刚好是傍晚祈祷的时间，教会里传出用管风琴弹奏的圣歌。在通过广场的期间中，伊琳娜摆出一副像连呼吸都不愿意似地，紧闭双唇的表情。那里有著鸽群啄食面包屑的和平日常，但对伊琳娜来说或许是无法原谅的空间，列夫这么想而加快脚步。
当正穿过广场时，保持沉默的伊琳娜一脸不可思议地指向路旁。
「那是什么？」
在草地一角，有一座被用鲜红的康乃馨包围的火箭型雕像。雕像主体上挖开的小窗里摆放小型犬的铜像。
「上面写著拜鲁斯努，这是纪念碑？」
「那是……」
伊琳娜这么一问，列夫一瞬间说不出话来，但就算隐满也没用便告诉她真相。
「这是那些飞上太空的小狗们的墓碑。」
共和国的习惯是成功会公开但失败会加以隐瞒，换句话说，发射出去的狗比公开的数量还多，而那些狗最后成为牺牲品。
比如说一九五七年共和国发表用「拜鲁斯努Ⅱ号」成功发射实验犬马尔伊，并在太空中旅行的消息。但是实际上马尔伊在进入大气层时已经是奄奄一息的状态。隔热板和冷却装置都没发挥功效，座舱内温度飙升，不久它就热死了。
知道这个真相的仅只于从事太空开发的部分人士，在深山生活的伊琳娜不可能会知道。
伊琳娜用带有阴影的眼神注视墓碑，接著她朝墓碑走去。然后站在墓碑前用手抚著胸口鞠躬。
列夫看著伊琳娜祷告的背影，这名少女也有著会像狗一样死去的命运吗，胸口涌出这种不好的预感。
「……不对。不光是这女孩……」
列夫摇摇头，低声说著。
「我们也是赌上性命……」
载人飞行计画是几千、几万的技术人员们的汗水和泪水的结晶，但开发过程连续遭遇失败。
在列夫成为候补人员前，培训生曾经有一次全员前往火箭发射基地参观狗的发射实验。胸口满怀期待认为可以看见飞上遥远太空的模样，但火箭刚发射就爆炸，一切灰飞烟灭。亲眼看见地狱的列夫等人受到有如心灵被打碎的冲击，好一阵子吃不下饭。
即使可以在心中描绘壮大的梦想，科学技术却还没赶上，想要抓住成功可说困难至极。就算穿过大气层到达外太空，一旦偏离轨道就会飞向