靛蓝之瞳 Очи индиго
列夫•雷普斯中尉正以时速两百公里进行自由落体。
于三千公尺高空跳出飞机，以肚子朝下的姿势将手脚张开成大字状，乘上有弹性的空气层。
护目镜压迫著脸。
风切声。冷空气穿透了棉质外套。
更早跳下的太空人（Cosmonaut）培训生们在他眼前打开背上的降落伞，宛如在广大的平原上开出奶油色的花朵。
像条丝带般流动的波利库河映入眼帘。
他逐渐靠近母亲般的大地。
「差不多了呢……」
他用冻僵的指尖拉下用来打开降落伞的开伞索。
降落伞从背上的背包弹出，用绢丝制成的伞体因受风而鼓起来，将他的身体往上拉。
「呼……」
随风摇摆的列夫小声地说。
「太空人列夫•雷普斯，自太空返回……」
声音没有传进任何人耳里就消失在空中。
「——开玩笑的啦……」
这种玩笑话，要是给长官听见一定会吃不了兜著走。
列夫恢复严肃的表情，紧紧握住降落伞的绳子。
巨大的晚霞将荒凉的湿地带染成红色。
结束跳伞训练的列夫这些太空人培训生搭乘空军的巴士，一路向太空开发都市「莱卡44」前进。这座都市是推动「米契达计画」的重要据点，于东历一九六零年三月刚建设完成的新地区，居住了九千名太空开发相关人士。
不过莱卡44并没有被记载于国家发行的地图上，也没有进行居民登录。此外当作命名由来的「莱卡市」是位于南方四十四公里外的煤矿都市，双方之间毫无任何关系。
这是由政府主导的伪装，旨在对付联合王国的情报收集工作。
列夫等人生活的莱卡44，是存在本身就是国家机密的〔保密行政区领域〕之一。居民需肩负守密义务，在市外不允许提到业务内容及住所。若是违反此规定，身为秘密警察的国家安全委员会——俗称〔送货员〕的职员会一大清早就来拜访，将该人送往矿山。
因此大部分国民即使知道成功发射人造卫星这个事实，也无法得知太空开发的内情。
「要欺敌，得先从自己人骗起。」
这种彻底的秘密主义是共和国的传统作法。
光要抵达这座被神秘面纱所包覆的都市就得花上一番工夫。因为这一带的上空为禁止飞行区域，也没有铁路连接，只能开车前往。
从贯穿平原的干道转进支线，越过「前方为死路」、「禁止进入区域」等标帜，通过管制站，避开针叶林前进，在完全失去方向感的时候，才终于能看到包围城市的外墙。
沿著外墙前进会抵达唯一的出入口，由背著机关枪的警备兵，还有能分辨可疑人士味道的军犬保护著的钢铁大门。
下了巴士的列夫等人向警备兵出示身分证和居住许可证，接著穿过大门。
「喂，列夫！」
用喝酒喝到嘶哑的声音叫列夫的人是指导教官维克托中将。他的健壮肌肉快把军服钮扣给绷开，表示大战时他是名英雄的大量勋章和额头的伤疤带来非比寻常的压迫感。
「请问有什么事呢？中将同志。」
列夫立正站好准备接受责骂，维克托中将却深深地皱起眉头，双眼还笔直地瞪著他。
「去训练中心的所长室报到。主任有事要直接跟你说。」
「主、主任吗……！？」
出乎意料的名字，让列夫受到宛如脊髓被冰柱贯穿的冲击。
主任是指制作「拜鲁斯努Ⅰ号」的天才——苏拉瓦•柯罗文第一设计局长。这名男人和莱卡44相同，是存在本身即为国家机密的超重要人物，只有部分相关人士知道其本名。政府为避免他遭到联合王国暗杀，隐匿了柯罗文这个人的存在。当不得已得公开发表时，只使用「主任技师长（Chief designer）」这个职称来称呼。在如此严密地隐匿之下，导致联合王国以「东方存在著妖术师」这句话戒慎恐惧著。
会被这么重要的人士找去，事情肯定并不单纯。传闻说近期会对二十名培训生做更进一步的筛选，该不会是先开始进行淘汰了吧？
——当不好的预感在列夫脑中回荡时，维克托中将大喊。
「我说去所长室！」
「是、是！」
维克托中将拍了拍列夫的肩膀后，缓步离开。
培训生们聚集到慌了手脚的列夫身旁，七嘴八舌地开口。
「这次你又做了什么？」
「终于要淘汰候补人员了吗……」
「列夫。保重啦。」
「等等，等等！别随便淘汰我啦！」
列夫虽试著反击大家悲哀的视线，「不然为什么要找你去？」但一被这样吐嘈他也无法回答。
「总、总之，我