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江户·不要湖。
与虾夷的跃踊山、陆奥的死灵山并列，被幕府认定为一级灾害指定地域——在这三个指定地域中，只有不要湖的清况和其它的两个稍稍有所不同。
首先，不是“山”，而是“湖”。
正确来说应该是曾经是“湖”。
而且，在踊山有冻空一族，死灵山有神卫队，虽然数量不多但总算有人类居住、生活在那里——与此形成对比，在不要湖现在，在那里居住的人类连一个也没有。
虽与那两座山一起被划为一级灾害指定地域，但不要湖的情况与因幡沙漠更接近——至少严酷的环境与那里相似。
就这样，经由尾张幕府家鸣将军家第一个接受一级灾害指定的地方，位于江户的近郊，不要湖。
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在盛夏猛烈地阳光中，出现了在倾斜的山路上走路的三人的身影。
走在前面的是穿着洋装的男性——用面具把脸隐藏起来，高大体格的男人。腰里挂着大小两把双刀。面具上写着“不忍”这二字。他一声不发——不能感受到任何感情的动静，好像并不在意后面的两人似的向前走着。
左右田右卫门左卫门。
离那个右卫门左卫门若干距离，走在第二的是蓬松的头发，赤裸上半身的男人——三人之中高度最高，虽然穿着朴素但吸引人眼光的程度并不输给在前面走的右卫门左卫门。似乎很在意身边环境，小心地警戒着周围的一切，走着。
鑢七花。
走在最后，殿后的是比起洋装面具的右卫门左卫门和赤裸上身高大的七花更引人注目，身上缠着绚烂豪华的衣服，白发的女性。齐肩剪短，与日光相辉映的白发——这正是她的标志。
她虽比七花慢半步，但边依偎着七花边摆着不高兴的面孔用竹皮草鞋走在道上。
很明显，不用介绍。
奇策士，咎儿。
虽说三人一起旅行，但右卫门左卫门与七花咎儿的距离是不是离得太开了——不过这实际上揭示着三人间的关系。
尾张幕府家鸣将军家直辖内部监察所总监督辅佐，左右田右卫门左卫门。
还有——
虚刀流第七代当主，奇策士咎儿的刀——鑢七花。
“呜恩！”
在相当长时间内，三人间都没有对话——忍受不了那个沉默的咎儿终于开口说话了。
与表情同样地以不高兴的语气，
对着在前方的右卫门左卫门说道。
“这样看来，右卫门左卫门。汝那边的那个公主大人和以前一样还真会使唤人呢！汝可真够受的。日本全国各地，任性随意地使唤汝——”
“不及”
虽然咎儿这样讥讽但右卫门左卫门依然头不转向地回着话。
“不需劳心，奇策士。不知对于奇策士是怎样，但这种程度的旅途对于我来说不足挂齿。”
“恩——这样说来，还真不愧贵为前忍者呢，这样？”
既然这样的话当然习惯旅途了，咎儿说道。
挖苦人般的语气。
“这样啊，这样说起来不知从那时开始就尾随在我们的旅途后面——这确实不用担心汝的程度。不过这如何，汝担当起为我们带路的职责的同时，那个公主大人不就一个人地待在尾张吗？总监督辅佐兼任公主大人护卫的汝不在尾张的话，那家伙就不会遇到危险吗？”
“那也——不及。”
对于似乎想动摇他想法的话右卫门左卫门也毫无所动地，
“与奇策士不同，公主大人在公开上的敌人很少——不，与公主大人作对的人在尾张城下就只有仅仅一人。鉴于那仅仅的一人在这里的情况下——公主大人的安全是非常之有保障的。我就算这样跟随在奇策士身边也非常充分地完成者护卫这一职责。”
“……”
被这样夹在这两人对话之间的七花感到无言以对。咎儿非常明显地敌视着右卫门左卫门。右卫门左卫门那边，虽然语气都非常平静。但由内容看，绝对不可能对咎儿感到一丝善意——实际上对这三人旅行最感到难受的是七花。
今年年初开始的集刀之旅。
基本上大部分时候都只是咎儿与七花，两人独处地进行着旅行。从七花长大的无人岛、不承岛开始，到达了因幡、出云、周防、萨摩，虾夷还有土佐。
但是，到达了土佐之后第一次现身于两人眼前，洋装面具的男人——左右田右卫门左卫门。
在土佐剑士的圣地，担当起到宣称拥有由十万把刀铸造而成的刀大仏鞘走山清凉院护剑寺带路的职责——这个月担当起到江户的一级灾害指定地域，不要湖向导的职责。
不过……
七花认为实际上带路也好向导也好也只不过是借口。
直到如今咎儿和七花走过了各种各样的地方——各种各样危险的地方。因幡沙漠，还有虾夷的踊山——本来以少人数前往就已经是无谋的地方也这样两人地走过了。
这样，像不要湖这就处在江户的地方——只要提供地图的话，在奇策士咎儿的旅途上向导是不需要的。