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问题在于，西顿所剩下的兵力，并不足以抵挡他的一击。
「北军那些家伙，大概害怕龙王陛下知道他们至今为止的种种失策。所以没人愿意扛起责任，这才会变得畏畏缩缩的……你去了找陆军部长之后，原本与你毫无关系的作战部，被迫执行作战计划。那些家伙，表面上假装勉强接受了你的提案，其实是松
了口气。」
若是帝国军知道西顿没有象样的军备武器，必然会大举攻入这个要塞。如此一来，不论有多少月海王国的运兵船前来驰援，届时也无法夺回北波斯罗战线。
斯拉法特北军作战部最害怕的便是这点。如果，在月海王国军队抵达之前，西顿就已经失守的话，等于是斯拉法特让月海王国军队白来一趟，那样的话，斯拉法特军必定会失去威信。
为了取得国家的信赖，他们非得尽速战胜帝国军不可。
「结果，决定采取的作战计划，却是出自一个不懂战略的机械技术军官的手笔。」
基思握拳敲打自己的手掌。
「那些家伙应该也考虑过了。万一有什么闪失，所有过错就推到在巴里西斯兄弟的头上。那些家伙正在暗自庆幸着，假使北军作战失败，就要你负起全责！你知道吧！」
「我很清楚。我也是为了扛起责任，才会特地到这里来的。」
布鲁托将只剩下果核的苹果扔到后面去。只见果核在空中划出了一道漂亮的拋物线，消失在锡铁制成的垃圾桶里。
「你……」
布鲁托从床上站起，走向门边。
看着布鲁托如同假面般的笑容，碁斯内心感到一股不安。
「布鲁托，我问你……」
走向门口的脚步，稍微停顿后，又走了回来。
「你对父亲……不，对我们真的——」
「哥哥|布鲁托打断他的发言，语气坚定地说。「作战成功之后来喝一杯吧，好久没有和约修亚哥哥三人聚在一起了。」
「嗯、嗯嗯……」
基思微微点头。他露出笑容后便走出门外，碰——安静的屋内传出一阵声响。
——而他的弟弟，也露出相同的笑容。
*
强悍的帝国军无视于冬天的严寒，已经作好了随时出击的准备，不过薛德立不被允许参战。而且他也被禁止枪械，所以在这段期间，他依然在替绮莎菈的脚想办法，另外也协助那些来参拜寺庙的村民们砍柴。
前来寺庙参拜的老婆婆，凝视着从烟斗冒出来的白烟说道：「帝国的士兵，比起那些斯拉法特兵实在好上太多了。因为不会为了国家什么事都干得出来亡薛德立诧异地凝视着老婆婆。老婆婆的那张脸上，布满了树木表皮般的深刻皱纹。
「我们一直为了生存下去而奋斗。那又有什么作不出来的呢……」
虽然是在严寒的冬天，那些让士兵们充分放松的酒吧与娱乐场所，依然充满了人潮。薛德立在这些场所听见了巴洛特-加龙省决定冬天行军的传闻。
「非得在月海王国的援军抵达之前攻陷西顿不可。」
「而且啊，如果攻陷的西顿，就能提早返回家乡了。」
「如果能在春天来临之前解决，那就赶得上五月的咖啡祭了。」
士兵们一听见「咖啡祭」这个词，士气随即高涨到最高点。
薛德立终于知道巴洛特-加龙省并不直接从1026坐标前往多雷千，而在特鲁鲁城歇脚的理由了。冬天行军不但危险，同时也十分耗费士兵的气力。对打算一举攻下西顿的巴洛特-加龙省而言，在此处休息具有格外重大的意义。
（战争的脚步越来越近了。)
薛德立压抑着焦躁不安的心情。而且从士兵们说话的口吻里，也让人觉得他们渐渐紧张了起来。然而现在的自己，也只能在暖炉前增加魔法弹匣里的子弹数量。
（现在安的情况如何了呢？明明彼此距离这么近，却无法对她伸出援手。)
对于无能为力的自己，薛德立不由得咬紧牙根咒骂起来。
彷佛知道他的想法似的，雪居然殷切地下大了起来。由于这种天候士兵们根本无法
行军，特鲁鲁城接连数目都被沉静的氛围所笼罩。
纵使铁文明在地上竖立起无数的烟囱，在大自然的力量面前，人类也只能双手合十祈祷。在薛德立等人留宿的寺院里，修女们的祈祷歌声，也是镇日余音袅袅。
「血归血。」
「肉归肉。」
「土归土。」
「万物回归应有状态。」
人死之后尸骸分解，各自回归到原有的世界。修女们诵唱着记载在圣典里的歌，那是门卡那林圣教最受欢迎的圣歌。
当薛德立探访绮德琳的房间时，她们正好唱着这首圣歌。
「唉呀，打扰妳们祈祷了。」
她正坐在暖炉前方的兽皮上，缓缓地伸长了脚，看见薛德立的脸之后，露出了牛奶泡沫般的甜美笑容。
「没、关系。不是、在祈祷……」
在她说话