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「西顿？」
这真是最糟糕的答案。
北波斯罗战线的最大军需补给基地——西顿。那里可说是斯拉法特军的大巢穴。身为加瑞安鲁德人的安，如果被带往那种地方的话，应该不可能全身而退。
薛德立涨红了脸走近巴洛特-加龙省。
「请一让我与你们同行！」
「薛德立？」
爱珥文诧异地盯着薛德立的脸看。他又不顾一切地说起话来。
「巴洛特-加龙省先生你们之后就要进攻西顿了吧？请让我一起去。因为我要参战！」
「薛德立，你在说些什么！」
薛德立将视线再度移向爱珥文。
「因为安人在西顿。安是沙漠商队的成员，在那里怎么可能没事呢！」
「可是，为什么你非得参战不可！」
爱珥文拉住了薛德立的双臂，把他的脸埋进自己的胸前。
「我不要。我不要你加入地国军参战。我们不是要去绝对信仰中枢吗？你不是说，你很想知道自己出生的秘密吗？」
薛德立并未甩开搂住自己的爱珥文，伫立在原地不动。她继续又说了下去。
「拜托你，薛德立，别做那么危险的事。如果是别的事的话，我都愿意陪着你做，也会协助你达成目标。我都会一如往常地守护着你的。所以……」
┐爱珥。」
薛德立悄悄地，但是用力地推了爱珥文的肩膀。她知道薛德立拒绝了自己，诧异地松开了臂膀。
薛德立自己并未刻意要提起这件事，不过最后却说了出口。「我……喜欢安。」爱珥文那张贴近薛德立的脸庞，表情在瞬间变得六神无主。
「所以，我绝对不能见死不救。我想救她，不论采取任何手段。」
然后，薛德立露出了非这么做不可的坚毅表情。
「抱歉。」
爱珥文彷佛听不懂薛德立说了什么话似地，唇瓣微张地抬头望着他。薛德立则一脸愧疚的表情，将视线从她身上移开。
现场的气氛顿时冻结了起来，巴洛特-加龙省的声音划破了沉默。
「很遗憾，薛德立。你不能加入帝国军的部队。」
「？」
薛德立一脸讶异。
「你只是一介平民。即使你是帝国人，如果不是军人的话，也不能允许你参战。」
薛德立受到巴洛特-加龙省那种不怒而威的压迫感所震慑。
「可、可是……」
「老老实实地待在寺院里吧。帝国人绝不可能把门卡那林人当成人肉盾牌的。如果无论如何都要去的话，我也只允许你在后方部队行动。绝不允许你加入战斗行列。」
薛德立浑身无法动弹。现在巴洛特-加龙省所说的话，对薛德立而言，活像是一扇挡在面前的橡木门扉。
如今，伫立在面前的巴洛特-加龙省，已不再是自己所熟悉的那个「爽朗的帝国人」或「贼头贼脑的弹匣商人」。眼前的是，以敌人遗骨制成的项环挂在脖子上，曾将同袍的头盖骨放入大炮里的骷髅王巴洛特-加龙省，对晓帝国而言，他是无与伦比的英雄武将，对斯拉法特而言，则是最大的威胁。
「我、我知道了……」
薛德立低下了头，随即沉默了半晌。并不是他不说话，而是不知该说什么。他心里焦急地想着，即使拥有立刻前去协助安的激情，但是只有自己一个人的话，什么也办不到，彷佛原本烧得殷红热烫的生铁，被冷却降温之后，成了冰冷的铁器。
爱珥文面带忧色地走近了轻闭双眼的薛德立。
「薛德立……」
巴洛特-加龙省绕过了薛德立，雪菈紧跟在他的身后，
在巴洛特-加龙省走过薛德立身旁时，以只有他能听见的音量丢下了一句话。
「我军攻陷西顿之后，你就直接趁机潜入吧！」
薛德立抬起了头。
他对着消失在门后的背影点了点头。
——只是点了点头。
*
在西顿的仓库里，传来了加瑞安鲁德已运来物资的情报。
斯拉法特情报部军官基思˙巴里西斯少尉，似乎正在等待报告的到来，拿到了电报之后，要白天站哨的部下先去歇息，然后回到了自己的房间里。
虽然简单地称之为情报部，可是在军方的各个机关里，有着各式各样的情报部门。基思所隶属的情报部，并不在军方的陆军部与海军部的辖下，而是被称之为内政监督局的独立行政机关。当然也具有军人的身分。龙王之所以挑选基思进入火蜥蜴，也是因为他身为魔枪手的过人才能。
「去他妈的！布鲁托这家伙！这下可惹了麻烦。」
基思坐在桌缘，针对一件无人知晓的事破口大骂。
不知是否波斯罗阴森凄凉的气氛所导致的，自从基思来到此地之后，每天的精神都很郁闷。基思之所以破口大骂，是因为他的亲弟弟布鲁托˙巴