(不能把视线移开。)
「请进去吧。」
他向安伸出了手。
「所有的事我都告诉妳了。因此我才打开了这个魔法门。然后,如果妳想知道为什么那个人说「自己走过来」,为何应该是妳真正的同胞的我,希望妳嫁给龙王,我想妳必须亲身去体会。」
「阿萨斯法依库鲁!」布鲁托诵唱了起来。
就在此时,门之魔法阵开始运作起来,让在场的人身体摇晃。然后,魔法阵露出了巨大的开口,里头射出了数道闪电似的光芒。
安无力地把手递给了布鲁托,往前踏出了脚步。
「公主殿下!」绮莎菈大喊。
安心想,若是走入那个门里,或许就再也回不来了。或许就再也见不到薛德立了。
(已经再也……)
不过,安普洛希雅已经有了觉悟,她知道魔法阵后的世界,是自己非去不可的地方。
「安普洛希雅殿下!妳不能去啊!」
在安背后的绮莎菈,发出了划破空间似的呼喊。安普洛希雅虽然感到不舍,不过还是又毅然决然地踏出了一步。
「啊!」
她的身体完全踏入了魔法圆阵里。那些光芒让自己的身体呈现半透明的状态,然后瞬间感受到一股不可思议的飘浮感笼罩着身躯。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
然后所有的一切都逆向移动了。
(正在往下——掉落!)
那种恐怖的感觉,比起垂直往下坠落的感觉更加可怕,简直就像是被巨大的怪物吞噬之后,在它体内很长很长的肠道里被疾速消化。
在移动的瞬间,彷佛看到了好几幅图画。往前奔驰的白马、珍珠外皮的舞蹈记事本,以动物骨头制成的钟罩形衬裙。
安转身目送着那些图案。
(啊啊,那些都是我舍弃了的东西。多么美丽啊。
她最后感觉自己看见了星辰。
——在空间如洪水般疾速而过之后,眼前突然出现了不可思议的景象。安缓缓地顾盼四周。
「这里、是……」
前方的空气里充满了灰尘,而且耸立着古代的土墙。以前被上过色的上半部分,如今已班驳退色,向左倾斜的地层裸露而出,土墙之间有许多陶壶并排。
「这里是纳骨塔」
蹲在地上的安,听见了上面传来的声音。安意识朦胧地抬起了头。先一步着地的布鲁托,牵起安的手好让她起身。
「似乎已经启用了四百年之久。在某种意义上,也代表着这个地区开始进行土葬的时点。」
安诧异地抬起了头,还没拂去身上的尘土,徐徐地从地上起身,随即冲上了阶梯。
门扉似乎没上锁,轻轻一推就开启了。
「这里是……这个城市是……」
这里看起来像是某处的城市。地面上到处都铺满了铁轨。各种货物在呈现放射状的路线运送着。地上的石板铺设得毫无缝细,多是人类以外的货物静静地来来往往。
安缓缓地环顾四周。她的视线先落在并排的红砖建筑物上,前方的广场上停着载货用的蒸汽巴士。从眼前的景象看起来,此地像是个工业区。建筑物的内部传出了一阵阵金属摩擦的声响,数百支烟囱不断地吐出白烟。
「难道这里是西顿?」
「没错。」
布鲁托的回答让安感到震撼。
西顿位于斯拉法特北部的山岳地带,是领地里的军需工厂重镇。在战争持续了百年以上的波罗斯一地,征战的国家在彼此的军营的附近都拥有可以制造、修理大炮及战车的工业区。西顿可以称之为最重要的据点,从这个城市送出的炮弹,光是一天就有十万发,在一个月内,便可在熔矿炉里熔化百门以上的大炮,以最新的油槽重新铸造之后,再送到波罗斯的最前线。
「为什么带我到这里来?」
「妳在这里到处看看,就会知道我的用意了,走吧。」
布鲁托似乎打算让安普洛希雅亲自去看些什么。深入斯拉法特的军事重镇的安,心里多少有些害怕,不过在见到了几个与自己的样貌和年龄相似的孩子之后,稍稍地安心了下来。
(为什么这里也有小孩呢?我明明听说西顿是个位于大后方基地的军需工厂。)
布鲁托首先带着安去看的是被称之为「地狱锅炉」的中央熔矿炉。
建筑物内部的热度超过了摄氏五十度,光是站在门内,脸上就会不断地溢出汗珠。安见到熔成了赤红色的铁浆,宛如汇成赤黑色的河流缓缓流动,视线之内到处都在喷火。叽叽嘎嘎的尖锐金属声不断地穿过耳膜,锅炉里的焰光将墙壁染得一片殷红——此地的景象简直与地狱无异。
即使如此,安却无法将视线从眼前移开。「这里的熔矿炉在斯拉法特国内还算是小的。不过从斯拉法特运来这里的大炮,大约有一百门左右。其中有半数直接熔掉,另一半则再度镕铸成型,熔铁的镕铸过程大约一个月,然后在工厂里进行组装至陆战用的轮型车台的作业之后,据说约莫一周的时间,便可以完成口径四百二十雷洛的曲射炮。」
接下来,布鲁托带着安前往负责缝补靴底的缝制工厂。据说每