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译者:凌虚
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对你而言最方便的人，
清楚映照出你模样的镜子，
那就是「他人」。
无论是谁，都会长大成人，
长大成人，变的更聪明之后，
为了自己，
为了掩饰自己，
为了隐藏自己的缺点，会想得到一面清楚映照自己的镜子，
对你而言最方便的人，
清楚映照出你模样的镜子，
那就是朋友。
你看，就在你的眼前，
你应该会有所发现。
只不过，那就是你自己，
你一直凝视着的，
你称之为朋友的，
那就是你自己──
序曲
——为何人非得长大不可？
凝视着好似这辈子都不会长大的绮德琳，我常常不由自主地想着，如果能够永远都当小孩的话，那该有多好啊！
「笨蛋！妳这不是都没有好好把污垢清干净吗？真是没用！」
我一打开门，便突然有件温热的束腹迎面飞了过来，我按着太阳穴，当场蹲了下来。好痛！偷偷伸手摸额头两侧，手指头上赫然沾满湿滑温热的触感——是血！
「绮莎菈，妳是因为自己是那个人的妹妹，才会懒得照顾我吧！」
我软弱地摇了摇头，暗觑着站在长椅上充满傲慢地俯视着我的蜜蜂。
这个名为菈贝的少女，是三个月前才来到蜜蜂之馆的新人。她刚来时，犹如小兔子般不安地瑟缩着身体，不论我说任何话，全都会老实地听进去。她出身自贫穷农家，对于能够穿着主人所赐予的纯白蕾丝女佣服，彷佛是接受上帝的恩宠般感激涕零。
我每天都要在她那如扫帚般的赤色毛发上，涂上蜂蜜，用束腹在比她真正的腰更高一些的位置上，绑出完美的人工腰线——就这样，她渐渐习惯了穿着美丽的和服，态度也产生一百八十度的骤变。说明白些，现在的她，已经将我们这些工蜂视为她的属
下，专为服侍她而生存在这世上。
「我被带来这间位在这种深山里的『馆』，还真是倒霉透顶啊！如果是被带到城镇附近的馆，我每天接触的就都是都市流行的香水和印花棉布，以及纯手工编织而成的攻克绫蕾丝了，而不是这些粗制滥造的次级品……」
她的怨言和不满还不仅于止。昨天，她的对象是身为魔枪手的男人赛堤，「他的魔力明明就不强，却还想独自霸占蜜蜂之馆。我不用和那样子的家伙生小孩，还真的是太好了哪！」
她老爱吹擂自己魔力多强，总是自顾自地「勾勒」自己的美好未来。
「——我的小孩，将来一定不需要用『枪』也能施展魔法，王位也是近在咫尺而已，这样一来，我的贡献度必定大大提高，〈血统和能力证明〉的等级也会上升。在这之间，我绝对会像那生了十七名魔枪手，而成为永久女王的贾克琳˙耶琴那样，被称作魔枪手之母，还会像斯拉法特的英雄一样，在吉诺古莱亚分配到一栋象样的豪宅。哈哈！绝对没问题的，我的血，一定会被认定为接近纯血，我的子宫，也会被评价为有那个价值，搞不好还会成为斯拉法特第一党干部的养女呢！」
她们总是在搜寻着成为『种』的男人，总是锲而不舍地寻找着魔力更高的男人，并与其发生肉体关系，然后怀孕，将孩子提供给军队，这是她们的使命。孩子的血中若是超过主和绝对信仰中枢所规定的基准值一四七确证格利姆（一公克的血液中所包含，最容易和魔法元素结合的不安定金属成分丫她们便会因为对圣教、精灵，以及信仰之贡献，得到一大笔赏金。因此，她们天天都在挑选能为自己带来财富的男人。
正因为如此，菈贝才非得殴打绮莎菈泄愤不可，那是因为薛德立被绮德琳给抢走了。对象若是那个有前途的薛德立——可是大有机会生出能得到王位的孩子……
（她从前明明就不是这种女孩……我看，她长期执着追求名利与外在，迷失自我只怕也是迟早的事……）
是我把这样的想法传达出去了吗？菈贝忽然以凶狠的尖锐目光恶狠狠地回瞪着我。
「怎样？有什么要抱怨的吗？」
「没有……」
「算了，这些事跟没有魔力的妳，也扯不上关系{
菈贝拿起锉刀修她的纤纤玉指，然后噘起红唇轻吹一口气，将锉下的细屑吹掉。
「明明就是双胞胎，但妳却连一点魔力都没有，绝对是被那个一直都很主福的绮德琳给吸走了吧！真可怜，妳这家伙也是个可怜人啊~~」
我静静倾听着她听似为抱我不平，实际上却充满了讽刺意味的言语。
「在现代社会里，血统浑浊的人是没啥用处的啦！没有人会要像妳这种没有魔力的女人，大家一定都是希望自己的小孩血统优良嘛！妳看，斯拉法特国家内政省不也在检讨新的血统等级制度吗？」
菈贝用手指夹着脸颊，手指上的指甲已经修好了，她出神地吐出一口气。