岛的方向走去。黄昏时刻，斜坡上清晰可见的安良家的草庵里点着昏黄的灯光。式部一边拨开丛生的杂草，爬上窄小的的山道，一边思索着神领家的种种内幕。
神领明宽被逼得走投无路，没有继承人。是神领博史还是神领杜荣？只能从其中一家的孩子当中收养一个养子来继承，博史和杜荣都可以拿孩子做为后盾跟明宽谈判。博史和杜荣本身都不能当户长，但是他们以孩子为要挟，要求明宽对继承权的瑕疵睁只眼闭只眼而让出实权一事，不是全然不可能的。
——这是有可能发生的状况。神领英明已死，而且英明是被杀的。
就算他们本身不能当上户长，把孩子奉献出去的父亲自然就给了神领本家一个大人情，尤其是分家的博史和本家之间有着很深的疙瘩，对英明本身当然也有怨恨吧？但是由于英明的死，分家就得到了向本家报复的机会。
式部一边想着，一边出声寒暄着走进草庵。只见神领安良正抱着酒瓶，拿晒干的东西当下酒菜。
「干嘛？还有什么事吗？」
安良吃了一惊，瞪大眼睛看着式部，式部单刀直入地问道：
「博史先生和杜荣先生谁家的孩子会进本家？」
安良瞬间一阵愕然，随即立刻苦笑笑道：
「原来是这个问题啊！你的意思是说，越接近继承人的父亲立场的人，越可能杀了英明？」
「哪一方比较接近，不是内部私下决定的吗？」
「这个嘛……」安良笑了：「今后大概会衍生出家族之间的重重内幕吧？这可得要付入场费才看得到啊！」
式部默不作声，将在半路上买来的袋子递了过去，里面放了一瓶酒和一条香烟。良一看笑逐颜开，伸出手来。
「啊？这可是好酒哪！看来你是豁出去了。」
安良一边说着一边将杯子里的酒喝光，打开了新酒瓶的瓶封。
「……不是博史也不是杜荣，轮不到他们。博史的老婆是外来者，而杜荣当过守护者。」
「可是——」
式部话还没说完，安良便打断了他：
「俺是说明宽出了丑闻啦——那个叫麻理的。」
出乎意料之外的名字被提及，让式部愣得商直眨眼。
「永崎麻理——」
永崎家的女儿弘子大着肚子在岛外生下的孩子。不是没人知道麻理的父亲是谁吗？
「那么，麻理的父亲是——」
没错，弘子的确是在神领家工作期间怀了麻理的。
「就是这么回事。他承认他就是父亲，他要收麻理为养女，帮她找夫婿，所以跟博史和杜荣都无关。」
「博史先生和杜荣先生知道这件事吗？」
「当然知道，因为英明死后如何处理家业，自然就成了众人讨论的事情。此事是在盂兰盆节集会时提出来的，之前明宽似乎就有腹案，所以有人就推测他大概在哪里有私生子吧！神领家的儿子代代都跟女人扯不清。因为这个家族以血缘关系为第一考虑，对他们那些人而言，再也没有任何事情比留下自己的血脉更重要的了。
事实上像这次这种事也是有的，的确也是为了整个家族吧！因为时代不同了，明宽也不能再像上一代的人那样光明正大地妻妾成群。他好像没有认养麻理，虽然没有以亲子相称，不过好像一直透过中间人送养育费，而事情就这么被端上台面了。」
「知情的人是？」
「只有内部几个人，因为事情还不到公开的地步。族人都说既然在外面有孩子，就让他继承家业吧，但是倒没有人提到是什么地方的什么人，大概是因为不想让本土的人有插嘴的机会，所以连我也被要求要保密。知情的大概不只我跟博史，应该还有杜荣以及三家的家人和明宽家的佣人高藤父子——我想应该是这样吧！」
式部将此事写进笔记本当中。
「麻理是为了此事而到岛上来的吗？」
「大概是吧！岛上的人都不知道麻理的行踪，因为她国中毕业之后就离开岛上，从就再也没有回来过，可说是音讯完全中断了。永崎家的老爷爷和舅舅也都过世，在岛上的血缘也断了，她跟岛上的关系因此断绝，所以离开这座岛说来也是理所当然的。但是她拿了养育费，所以只有明宽知道她的行踪。听说麻理进了福冈的大学，当上了律师，好像是在福冈的某家法律事务所服务。」
式部倒吸了一口气，他第一次听说了麻理的来历。
「你知道那家事务所叫什么名字吗？」
「这个啊……」安良思索着：「我记得他们说叫小濑木什么的吧？对，就是小濑木法律事务所。听说在福冈是一间有名的大型律师事务所，因为明宽很得意地说过『麻理很了不起吧』。」
式部将名称写在手册上。
「唉，那正是明宽的作风。」
「他的作风？」
「是啊，就是像个神领家的老爷啊！他们那些人只想到自己的方便。明宽趾高气昂地说如果让她当继承人一定不会有人不服的，但是俺倒抱抱持着怀疑的态度。以明宽的立场来说他当然没什么不满意的，但是人家也有人家的考虑啊！律师可不是随随便便就能当的吧！」
「……那倒也是。」
「那是一个女人家在孤苦伶仃的情况下自己努力挣来的工作，而且她本人一定也是基于个人的理想和希望才成为律师，明宽却想把人家叫回岛上，在岛上选个丈夫然后继承家业。现在