—我们都称他为分家老爷——其他的兄弟姊妹也都离开这座岛了。也就是说，留在岛上又有血缘关系的，只剩下没有担任过守护者的博史先生。可是博史先生的老婆是岛外的人，她叫绘里子小姐，因为这样的缘故，由分家老爷继承家业还是不可行的。」
「那么就真的没有继承人了？」
「没有了。英明死后，这件事也成了附近居民讨论的话题。大家都在猜老爷到底打算怎么做？没有血缘关系绝对是不可能的，就算有血缘关系，若是在岛外出生长大的话就更不可行了。这么看来，就只有找分家的博史老爷家的孩子——光纪或小泉，要不就是杜荣先生家的明生或奈奈当中的某个人来当养子了。」
「符合血缘关系的人就只有这些吗？」
「是的，但是神领老爷家和分家老爷之间有很多纷争。说实在的，他们的关系根本就是非常恶劣，因为本家的前一代和博史老爷的父亲虽然是兄弟，但是感情却很不好，老是在争吵。博史老爷当初娶绘里子当老婆时，本家的上一代也是大力反对，双方还吵着要断绝关系什么的，所以就算神领老爷要求收分家的孩子当养子，恐怕也……」
「为什么呢？」
「我想是神领家的问题吧！怎么说呢——神领老爷家除了继承家业者之外，其他人根本就没有出头的机会，因为一直以来都是由长子继承所有的家产，其他的兄弟姊妹则一点好处都没有。前一代宽有先生继承家业，不就悠悠哉哉地过日子吗？可是他的弟弟忠有先生却是加工公司的社长，而且拥有公司主权的是本家，说起来忠有先生只是受雇的社长而已。唉，不过跟我们比起来已经好很多了，而且其他的兄弟姊妹连这种好处都还要不到，几乎都是以入赘的形式离开岛上的。
话又说回来，说是公司，其实也只是比市镇上的小工厂好一点而已，不管是忠有先生还是博史先生，身为社长都要亲自围上围裙操作机器的。而且博史先生老是说明宽老爷管得太多，让他很为难。因为他们之间的关系不像一般的公司一样，由社长屦用职员，表现称职之后被委以实务。上上一代的老爷对忠有先生说因为他不能继承家业，所以公司就交给他了，连地方和机器都帮他准备好了。之后，上一代就由明宽先生继承家业。事实上明宽先生并没有来过工厂也没有帮过忙，从周转资金到所有大大小小事完全都交给别人做，该拿的却从来没少拿，还不满地嫌太少，所以难免会让人觉得不舒服吧！博史老爷是一个很能忍耐的人，表面上从来没有发生过争吵，但是他的儿子光纪一——他一直在工厂上班，帮博史先生的忙——好像就很不满了。
再加上英明大学毕业回来之后，神领老爷就二话不说将英明安排到工厂担任顾问，那就等于是刚出大学校门的黄口孺子压在分家的博史老爷的头顶上了。但是英明并没有因此而有所作为，只知道领薪水四处游荡。不过他当时还不算太过分，没想到等哥哥一死，英明就开始摆起老爷的架子来了。」
式部皱起了眉头，大江也感到困扰似地叹了口气。
「我想他可能认为哥哥康明一死，自己就可以继承本家了吧？之后他就经常在岛上到处与人发生纠纷。我这么说或许有点过分，但是英明是一个很让人讨厌的人，只是说起来也不至于惹人厌到会让人想教训他的地步，因为他是个才刚从大学毕业的毛头小子，想端起老爷的架子还言之过早。以他那种样子，如果真的成了老爷，或许总有一天会招惹他人的怨恨，但是目前为止与其说惹人怨恨，还不如说是成了大家的笑柄。
不过，我们还笑得出来也是因为他对我们并没有实质上的伤害。再怎么说，英明都只是少爷，真正的老爷毕竟还是明宽老爷啊。不过分家老爷那边就不一样了，因为英明的地位等于是踩在博史先生的头顶上。听说他明明对现场的事一无所知，却又老爱指使东指使西的，还不留情面地责骂博史先生。有一次光纪实在看不下去，火冒三丈之余差点就一拳揍了过去，再加上……这纯粹只是传闻啦，听说他还曾经挑逗过妹妹小泉呢！」
「英明吗？」
「嗯，小泉现在读高中三年级，在本土的学校念书。听说英明一再扬言自己将来是本家的老爷，于是对她死缠烂打的，这看在博史先生和光纪眼中当然不觉得好玩。而明宽老爷也不知道了不了解此事，对这种事情却不加以干涉。」
「那……他们之间的心结不就很深了吗？」
「我是这么认为，所以现在老爷大概也很难开口要求光纪或小泉去当他的养子或养女吧！再说，博史先生应该也不可能会答应的。至于杜荣先生那边虽然没有听说过有这么严重的磨擦，但是明生才三岁，奈奈也才两岁。杜荣先生那边孩子生得晚，他卸下守护者的任务是在四十岁之后，然后才结婚的，孩子还这么小也是理所当然的。不过，人家不都说老来得子会更加宠爱吗？杜荣先生就是一个溺爱孩子的人，我不认为他会忍心放手。」
神领安良说过，英明的死让明宽大为光火，那么说神领明宽被逼到墙角似乎也不为过。
「……分家的博史先生在英明死亡那天人在哪里？」
大江露出苦笑。
「附近的人也都针对这件事议论纷纷，不过不会是博史先生的。当天从傍晚开始，渔业协会在我们这里有聚会，他也参加了。」
「在这里吗？」
「嗯，因为我们也提供这种宴会活动的服务，在最上层的大房间内举行。明宽老爷也来了。众会结束时已经是深夜，渡轮早就停驶了。」
「那，儿子光纪呢？」
「他是没来，听说他在家里跟母亲里子女士和小泉在一起。发生英明的事件之后大家都在问当天有谁没有回到岛上来，结果大家都说自己在家里，虽然除了家人之外没有人可以为自己作证。」
「所有的人一到晚上都一定会回到岛上来吗？万一在本土喝太多回不来的时候——。」
「是会有啊！」大江苦笑道：「这是常有的事，所以大家都在岛上反而显得奇怪。唉，在发生事件之后，看到神领老爷那副暴怒的样子，我想应该有不少人赶紧和家人及附近的邻居取得一致的口径吧！」
2
离开大江庄之后，式部直接回头往下