p; 搬进西本愿寺之后，新选组的势力进一步扩大。偌大的庙堂里，齐齐整整地坐满了人。最前排居中的是近藤局长，左侧是参谋伊东甲子太郎，右边是副长土方岁三。就将军上京事件召开了会议。
“第十四代将军，德川家茂公上京一事，我想大家应该也听说了……随同将军上京，直到进入二条城，新选组已经接受请求，全力担当护卫任务！”
哇！
整个寺庙里一片惊讶声，对于新选组来说，居然能被委托这么重大艰巨的任务，实在有够荣耀的。一时间，每个人的脸上都洋溢出兴奋的表情，相互交流着什么。
“看过池田屋和禁门之变后，上头也不得不承认我们的表现了……”土方岁三淡淡的说道，言语中还是透着一丝得意。
“护卫中，我们的刀上紧系着国家的命运，是这样吧？”冲田总司问道。
“上京护卫，还真是重任……要是山南先生还活着的话，真是痛失了一个难能之才啊……”伊东甲子太郎忽然感叹道。
近藤勇忍不住咳嗽起来，掩饰内心的虚空，“总之，从现在开始，会变得很忙，首先不得不考虑一下队士的编成。”
一旁的土方岁三点头表示同意。
“恩，我和阿岁，总司……”近藤正在盘算着，土方岁三打断了他，“抱歉，近藤局长，这次能不能把总司排除在外？听说他好象感冒了。”
这时，近藤立刻望向总司，“是吗，总司，没事吧？”
“我自己感觉没什么问题。土方副长太小题大做了……”总司毫不以为意。
“可不是没问题！刚才你不是还咳嗽了吗？”土方盯着总司问道。
“哎呀，土方副长这是保护过度了吧？”冲田还想辩驳，一旁的平助忽然举手，“那个，近藤局长，其实我也有点不舒服……”
“怎么，平助也感冒吗？难得大展身手，我还想带所有人去迎接将军呢！”近藤问道，对于护卫来说，多一个人便是多一份力量。
“抱歉。”平助很坚决。这让千鹤感到不解，命名没有感冒啊……
“没事，身体最重要，反正迟早还有机会……希望到时候你们俩可以好好尽力……”
这时，土方岁三走到雪村千鹤身前，俯瞰着小千鹤，“还有，你打算怎么办？”
“我？”千鹤愣住。
“不要发呆，我问你要不要参加护卫任务。”土方静静地看着千鹤。
“我也能去吗？”千鹤不敢相信，又望向近藤局长。
近藤笑道，“当然没问题，现在说雪村是新选组的一员也不为过……可以的话请务必参加。”
“但是……”千鹤还在犹豫什么。
“不用担心自身安全……敢直接盯上将军的也没几个……”总司说道。
“是啊，去看看不是很好嘛？”平助鼓励道。
千鹤不由地点点头，“好，如果能帮上忙的话，请让我出一份力！”
7、鬼族
夜晚悄然来临，城郭外正进行交接班换岗，土方跟千鹤交代了什么，千鹤一溜烟小跑，对站岗的队士说道，“下次请在亥时换班，三番组的各位请去中庭……”
千鹤一边跑，一边传话。两边高高的城墙如同会移动的长龙一般。千鹤跑着跑着，忽然感觉脚下一松，紧接着脚扭了一下，不由呼痛。
这个时候，近藤先生他们应该在问候高官大人……
千鹤望着不远处掩藏在葱茏树木里的府邸想着，低头看，原来是鞋带松了，不由地蹲下身来系好。
“我也必须要努力做好我的工作……”千鹤起身自我加油，忽然想到了那晚山南先生的赤红的眸，这种感觉，好象就在附近……她转过身来的时候，就看见月色下，高高的城墙上立着三个人。
右侧单独立着一个长卷发的男人，脸很长，手上握着一把火枪。左恻并排立着两个人，其中一个浅黄色短发的男子，应该就是风间，另外一个赤发的中年人，天雾九寿。
“你们是……”千鹤吃惊地问道。
“被发现了啊……看来也不是太迟钝嘛……”风间淡淡的说道。
“为什么会在这里，怎么进来的？”千鹤有些无法理解，明明那么多人守卫……
“对我们‘鬼之一族’来说，人类筑起的障碍没有任何意义……”不只火匡轻蔑地说道。
“鬼？在捉弄我吗？”千鹤有些愤怒的说道。
“竟然不知道‘鬼’……你说认真的吗？明明身为我们的同胞却说不知道，雪村千鹤。”风间定定地说道。
“为什么会知道我的名字？”
“你的伤口愈合速度异于常人吧？”天雾九寿忽然问道。千鹤呆了一下，想起那日在天王山，被刀割伤的一幕，那伤口在瞬间就奇迹般地自动愈合……
想到这里，千鹤傻了。
“要不然，现在在这里证明一下更快吧？”不只火匡忽然拔出火枪对准了千鹤。
“住手，不只火……”风间阻止，“不管你承不承认，我们的行动都不会改变……不用多言，代表鬼的姓氏，东之鬼的小太刀，这些就足以证明。”
姓……雪村这姓怎么了……还有这小太刀……
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