着。科长看起来三十岁左右，是一位散发着威严可敬气氛的美女，给人很能干的印象。
看到清海走进来，三人一齐站起来低下头。
隔着硝石制的矮桌，清海站到三人的对面，中间的人物拿出证明书。
“德川清海大人，我叫做香我美橘华，是护卫三科的科长。以后，还请多多关照。”
附有头部照片的身份证上写着“护卫三科科长香我美橘华”。
很年轻啊，而且是女人。连爱香和毬藻都讨厌的组长，还以为是什么样的家伙呢……感觉很冷静，意外地好像很认真不是吗？
香我美橘华穿着白色的成套西服，看起来很能干。细长的女士西装裤左腰处有开口部，作为武士这是当然的，当然，这里是别人家里的客厅，刀已经卸下去了。
最近女性进出社会各领域的呼声很高，所以护卫科的科长是也没那么值得惊讶，但是清海还是忍不住对她的年轻感到惊讶。这么年轻就当上科长，不只说明她是武士，更说明她通过了国家上级公务员第一类考试。也就是，精英中的精英，爱香和毬藻不擅长应付的就是这点吗。不止如此，既然是护卫科的科长，那么身手应该非同一般。她可是爱香和毬藻的上司，说起来的话，应该是给人“原来如此”这种感觉的能手吧。
清海恭谨地低下头。
“我是德川清海。这次劳您费心了。”
清海抬起头，指着沙发请她们坐下。
“谢谢。”
香我美科长坐下后，左右的爱香和毬藻也跟着坐下。
清海在三人之后坐下。像是在等待这个时机一样，石见上来了茶。不是由下人，而是由家宰亲自来上茶，是为了表示对客人香我美的敬意。
三人的面前都放着茶杯，但是谁都没有喝。等石见下去后，清海拿起茶杯催促道：
“请喝茶吧。”
三人都拿起茶杯放到嘴边。清海也慢慢地喝了一口茶，然后安静地把茶杯放回桌子上。
“那么今天是有什么话呢？”
“是。”香我美用右手拿着茶杯，左手托着杯底，正面看着清海。背脊挺直的姿势很漂亮。“昨天收到爱香的报告后调查了一下这次事件，但是有一些可疑点。”
“可疑点？”
“是的，”点了一下头的香我美慢慢地把茶杯放回桌上。仅仅是这样一个动作，不知为何就让人觉得很优雅。“清海大人的继承顺位上升只是前天的事，连我们也是慌忙地配置，派来了爱生和鞠元两名护卫。”
“啊啊，拜此所赐真是得救了。我很感谢护卫科工作的迅速。”
“谢谢。”施了一礼的香我美马上抬起头来，重新继续话题，“可是，因为很急，所以情报在内部也还没有传达。在警护所里知道的也只有一部分的干部，是极秘情报。护卫科的人里除了就任清海大人护卫任务的爱香和毬藻以外谁都不知道。”
说到这里，香我美陷入沉思似的停止了话题。清海沉默地等着她继续说下去。沉默了一会之后。
“可是，”她终于接着说了下去，“看来，这个极秘情报是被泄露出去了。”
“什么？”
“没有确实的证据，可是，如果不这样想的话，清海大人昨天就被刺客袭击的理由就无法解释了。”
“啊……是啊。可以理解你的说明，不过，那意味着什么呢？”
“现在，还不知道。”
香我美立即回答，清海听到苦笑着。
“我们调查幕后关系的同时，对那边也做了调查。”
香我美犹豫着似的合上了嘴。像是在迷惑着要不要说的样子。
清海“香我美！”地催促着，她才探出上身自言自语似的小声说道：
“清海大人，这件事请仅留在您的内心。”
既然叮嘱我了，那也应该叮嘱爱香吧……清海一边想着，一边大大地点了一下头。
“当然。”
“有什么人向幕府内部有意图地泄露这个情报的痕迹。”
“诶！？”清海从沙发上跳起来，“到底什么人做这种事！？”
“关于是谁，现在也完全不知道，这反倒让人感到害怕。不过，毕竟只是昨、今两天发生的事，再多调查一下的话应该能调查出什么来。可是，调查得太深的话恐怕有可能引起麻烦，所以不得不谨慎行事。”
麻烦……
香我美这么说的话，可见她已经推测到这件事可能与幕阁中的什么人有关的可能性。居然是这么大条的事情吗，清海愕然了。
话说回来，做这种事，有谁能得到好处吗？或者说，有什么好处吗？
代替沉思着的清海，爱香向科长问道：
“科长，幕后关系调查的怎么样了呢？”
“啊，那个啊，”转过头的香我美，用比跟清海说话时多几分直率的语气说道，“那个也还没有头绪。不过，半天调查到这种程度就是调查科的极限了吧。再多调查一下应该会有头绪的。”
爱香表示了解地点头。
转头面向正面的香我美叫道“清海大人”，清海抬起头。
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