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「真的有——」
那的确就是「人脸」。
天空的云慢慢变形着。最后，变得像是正在看着镜头这边。
这段景象持续了约五秒钟左右，然后影片就结束了。
『看起来的确像「人脸」，只是没有「QO」里的那么明显。不过这——』
虽然睦月的话只说到一半，但圭悟似乎明白她的意思。
这张「人脸」也给人同样的厩觉。
让人一眼看见时，就会产生「啊，就是那张脸！」的感觉。
『差不多快要到了。』
「好。」
圭悟将操作方式切换回手动。
不知不觉当中，周围已是一片森林了。
两人走在茂密的森林中，周围还涌着薄雾。树木与树木之间，有一条快要灭迹的小路。一道轻轻的水流声传了过来。
有几棵树上挂着破衣服。圭悟老大听强亚尔的指示，将破衣服盖到头上。
两个头披破布的怪人，就这样继续朝森林深处定去。
『再过去就是境界之村，你可以想成那是人界与神界之间的界线，换句话说，那也可以说成是生与死的界线。』
『这条破布是做什么用的？』
『等一下要用来脱皮。』
圭悟觉得这句话听起来格外血淋淋，如果人类也是能脱皮的生物，也会像这样把脱下的皮勾在朽木上吗？
『这是做为脱胎换骨的象征——你看，前面就是村子的入口。』
小路前方开始看见木制围墙。那些用巨大木材做成的木墙，看起来十分牢固。
木墙前站了两名守卫。他们身上的衣服看起来像是工务服，还携带着铁制的剑与枪。他们的长发在耳朵附近打了结，深黑的颜色与苍白的脸色成了显著的对比。
『去旧换新。』
守卫向两人说道。强亚尔走向木墙，而圭悟老大也跟在后头。
等到两人穿越木墙时，身上的破布已经消失了。
『能进入此村的，就只有经过脱皮——也就是彻底舍弃掉过去的人。这就像是一种通过仪式。』
『也就是说想进来村子，就一定要披破布？那如果没有披的话——』
『就会被剥皮，全身流血而死。』
这是什么恐怖游戏？
『任何人只要失败过一次，下次再看到这些破布应该就会威到可疑了，所以，就算不去思考脱皮是什么意义，也能玩这游戏。』
『——就算如此，这也太没道理了吧。』
『游戏都是这样子的。我倒觉得突然有人朝自己说：「你就是传说中的勇者」之类的好听话，然后就要你去讨伐魔王的游戏才更离谱。』
说得太毒了。
『这个脱皮的仪式，跟等一下要去的圣域也有关系。』
『你说的圣域……就是「人脸」出现的地方？』
『没错，想去圣域就一定得经过这座村子才行。所以脱皮的过程，或许可看作是一种禊。』
所谓的「禊」，指的就是洗刷人类所累积的罪孽及污秽。据说这在民俗学当中，属于最基本的知识。
与脱皮有关的传承或习俗，在日本各地皆有。
例如在栃木县芳贺郡等地，习惯把旧历六月一日称为脱皮朔日，还认为在那天如果吃乌龙面就能脱皮，并获得成长。再者，如果在早上先坐到水里再进行倒立，就能看见皮挂在桑树上。这象征着用水净化皮肤，并且清净整个身体。
另外，位在青森县下北半岛的田名部，有一种在十二月三十一日烧桦树皮的习俗。这里则是由火扮演净化的角色。
『不过，像这些习俗最后都会随着时间被淡忘——最后消失。』
两人继续在村里定着。
这是一座盖在斜坡上的聚落。
房子以茅草为顶，再配上木门。这里感觉不像有人居住，就只是被埋没在薄雾之中。
突然间，圭悟感到画面变慢了。
『你是不是觉得很难环顾四周？从这里到圣域都是如此。程序设计师故意把这里的画面效果加强，也让计算机的处理变得缓慢。』
仔细一看，发现包括木门的纹路及脚下的小石子在内，画面的细部都处理得很精致。
飘在四周围的薄雾也很写实。如果有人定过去，薄雾就会像让路般缓缓地朝左右散去，还会随着光线发亮。
甚至，还让人有种能闻到森林香气的错觉。
『前方就是圣域了——』
强亚尔站在一道木门前方。
抬头可以看见悬崖问有条小路，但有木门阻挡着。
『自从「人脸」出现后，营运者就把这条路封锁了。原本会有络绎不绝的许多玩家，来这座村子寻找「神使之羽」——』