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“……我会咬掉怪物的肚子。”
修乌寇呵呵笑了。
“哎呀，我说的是一个大得要命，我们咬住它也感觉不痛不痒的怪物呀。”
视线迅速栘向大海，修乌寇低声地说：
“自己能做什么……不久之后，您应该就会懂了吧。”
有某个东西孤零零地落入心中，然后蔓延。恰克慕望着修乌寇正在看海的侧面。
恰克慕小声地说道：
“你为什么要绑架我？”
修乌寇重新面向恰克慕。
“为了立功。”
似乎是扭曲着嘴角这么说完之后，修乌寇忽然一脸正经。
“而且，我不想看到无谓的战争。”
压低声音以免值班的人听见，修乌寇这么说道，眼中浮现出让人惊讶的认真光芒。
“达路休帝国的王子们跟悠果的皇族不同。如果有不必耗费金钱也不会造成士兵死伤就可以解决问题的方法，应该就会选择那个方法——只要你以他们的兵力为后盾返国，让父亲退位自己当皇帝……还有，像桑可尔王族那样，选择顺从达路休帝国的道路的话，新悠果王国应该就不会变成一片焦土了吧。”
寂静又冰冷的麻痹覆盖全身，恰克慕什么话也说不出来。
看到恰克慕这有如冻结的表情，修乌寇忽然有点焦躁起来，说道：
“……风变强了，您该回去休息了。”
恰克慕没有回应他。
缓缓地把背拉离开船舷，一步、一步地，努力稳住脚步开始往前走。
恰克慕咬紧牙关，独自下到船舱去。他隐约了解到修乌寇为什么要让他成为皇帝的原因。
回到狭窄的船舱，在黑暗中，膝盖贴着床铺，恰克慕用冰冷的手掌覆盖自己的脸。既哭不出来也叫不出来，恰克慕专心凝视着，那在脑海中萦绕不去的思绪。
※
唧、唧的尖锐鸟叫声让恰克慕突然醒了过来。
船舱内部还很暗，但从窗户看出去的天空是浅紫色的，宣告了夜晚结束、黎明到来。
走过甲板的声音回荡着，也听得到鸟儿的振翅声和正在叽叽喳喳说话的人声。这引起了恰克慕的兴趣，他轻轻起身，尽力不发出声音地打开船舱的门。一坐到通往甲板的阶梯下方后，说话声听起来就变得稍微清楚了些。
不是用桑可尔语交谈，而是悠果语。是修乌寇的声音。另一个人的声音戚觉起来好像曾在某个地方听过，但无法明确肯定。
“嗯，好像是这样……的，好像也到了忍耐的极限了……特别有能力的缘故，所以遭到那些慢条斯理在工作的达路休人嫉妒。”
修乌寇以沉静的声音回答了那个男人：
“他们虽然都是来自同一个枝国的人，可是比我们悠果人更加深入达路休的行政。有必要巩固跟他们的关系，应该要马上回覆他们才对。”
传来鸟儿啪嚏啪嚏地挥动翅膀的声音，还有“唧”的尖锐鸟叫。
“乖乖乖，不要吵……拜托给它点水跟饲料。”
听到开始走动的脚步声，恰克慕连忙回到船舱。他躺回床上屏住呼吸动也不动，从甲板走下来的脚步声没有在他的房间前面停止，而是走了过去。不久，隔壁的船舱传出关门的声音。
（刚刚是在说什么呢？）
躺在床上，恰克慕思考着。虽然听起来好像跟他被绑架毫无关系，不过还是很教人好奇。
老鹰的叫声响起，应该是老鹰从某个地方带回了信件吧。
所谓的枝国，指的是遭达路休帝国征服的国家。修乌寇的祖国悠果王国也是枝国之一，下过达路休帝国应该还有很多其他枝国。
“比我们悠果人更加深入达路休的行政……”修乌寇的这句话言犹在耳。
大概是达路休帝国内部，有来自被征服国家的人们参与国家的政治吧。然后，那些遭遇相同的国家的人，彼此之间像刚刚听到的那样互相争斗……
遥远大国的复杂政治，好像可以藉此窥知一二。
（达路休帝国并不是坚不可摧的磐石。）
来自遭到大国征服、纳为已有的国家的人们，居然会参与政治，感觉实在危险。在那当中难道不会有人想要向灭掉祖国的敌人报仇吗？
被怪物吞下去的男人们，变成了怪物的血肉了吗？还是说，现在依然在怪物的肚子里面，隐藏各自的意图行动着……
听着平静的海浪声，恰克慕过了一会儿后又再度沉沉睡去。
4、暴风雨
载着恰克慕的船进入了桑可尔王国领域的最南端——
撒感诸岛海域。
这块海域已经受到达路休统治将近两年了。
已经获准上到甲板的恰克慕靠着船舷，看着形状有如将碗倒放的岛屿。
这让他想起以前桑可尔的卡莉娜公主曾经说过，从一开始就打算把这块区域当作没用的东西丢掉的冰冷声音。
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