一个海士低声说道。
“这种招待，大概就是他们这种想法的表现。”
恰克慕在距离其他海士有点远的地方，在贴身随从律恩以及两名“猎人”的围绕中坐下。看到眼神空虚，完全没有动手拿东西吃的恰克慕，晋偷偷地低声说：
“殿下，就算只吃一、两口也好，请您吃点东西。”
恰克慕眨了眨眼看着晋。虽然他凝视了晋好一会儿，但不久后有些语带讽刺地低声道：
“……你是在担心我的身体吗？”
晋眼神锐利地望着恰克慕。
恰克慕皱起眉头。即使是被允许看着皇族脸庞的“帝之盾”，平常也不可能以如此锐利的眼神面对太子。为什么晋要以这种眼神看着自己，恰克慕觉得奇怪。
晋压低声音说：
“虽然明知无礼，属下还是要斗胆告诉您。属下从以前就认为殿下是个更有骨气的人。您应该是个无论何时都能抬头挺胸，性格高尚的人。”
有如小小火苗的东西奔驰过恰克慕的胸口，血气上冲到脸颊。
深深吸了一口气，伴随着强烈香料的味道，闻到了潮湿的海风味。
风声和海士们吃饭的声音，突然开始听得越来越清楚了，恰克慕这才知道先前自己处于半梦半醒的状态。
海士们即使在意他，也尽可能不直接看他的情况，现在他终于能戚受到了。
外祖父去世之后的现在，自己有责任带领在这里的这群男人。尽管如此，他还是像个孩子般哭泣，甚至没有发觉到自己居然惹得别人担心……
恰克慕望着安静地吃着东西的男人们。
海士们注意到恰克慕这个举动，全都停止了手上的动作，视线低垂。
“……大家继续吃吧。”
恰克慕听到自己的声音，微弱的声音。
对自己生气的恰克慕握紧拳头。
然后，用外面的守卫听不见的音量，以明确而肯定的口吻说道：
“现在，我和你们一样都是俘虏。你们用不着顾忌我，对我一视同仁就好，以免我的身分遭到桑可尔士兵识破。我绝对不会认为你们的举止没有礼貌的。”
海士们立刻低下头去，一齐点头。
恰克慕看着男人们让太阳晒得黝黑的脸。外祖父挑选出来能登上旗舰的男人们，几乎都是中年到有些老态的男人，不过当中还是有约莫二十五、六岁的年轻人。他们接下来必须要以俘虏的身分度过漫长的岁月。
以前老是关注自己的事情导致看不见的种种，现在突然压迫胸口。
“请你们……”
一边涨红脸，恰克慕一边对男人们说：
“不要认为变成俘虏很可耻。你们什么错也没有，反而是因为托你们的福，我们的舰队才能得救。
我打从心底替你们感到骄傲。请各位为了活下去一定要竭尽全力。”
男人们的肩膀抽动。看到低着头的他们眼中浮现泪水，恰克慕静静地别过头去。
为了国家之间的礼仪牺牲他们的人是父亲，自己也没有能力阻止。即使如此，光是身为太子这一点，自己就可以用来鼓励他们，甚至让他们感动到眼眶泛泪。恰克慕不禁感到口中有股苦味。
夜深之后，每个海上部分配到一种以叫做可露的树木的纤维做成的桑可尔式柔软枕头和盖身体用的薄布。
灯火一消失，风声和像是某种东西在怒号的汹涌海涛声，立刻变得格外明显。
大概是难以入眠吧。男人们每次翻身，小屋就跟着晃动。
恰克慕也睡不着。接下来要怎么办——应该怎么做才对？
月亮下山，风也开始停止的时候，终于听见男人们入睡后的呼吸声。
恰克慕也迷迷糊糊地开始沿着睡眠的斜坡往下定……
突然，感觉到有个重重的东西压在身上，嘴巴被塞住，恰克慕从睡眠中给硬挤了出去。
很难受。心脏附近被人用膝盖压着，嘴巴被人用手捣住。虽然挣扎，但遭到巧妙的压制，身体动弹不得。
头几乎要破裂了。
呼吸困难……
此时，重物重重落下，身体紧接着立刻轻了起来。吸了一口气，恰克慕开始剧烈地猛咳。
“殿下，您没事吧？”
晋低语的声音传来。他正蹲在旁边，扶着恰克慕的背。
贴身随从和海士们虽然醒来起身了，但晋依然小声地对他们说：
“别担心，只是呛到，没事了。”
贴身随从和海士们尽管犹豫，但还是又躺了下去。在他们睡着的呼吸声传来之前，晋始终静静地抚摸着恰克慕的背。
恰克慕茫然地望着横躺在自己床铺旁边的人影。
永全身无力、失去意识倒卧在地——恰克慕意识到，自己刚刚差点被杀死。
身体开始克制不住地颤抖，牙齿喀喀作响。晋持续抚摸着如此反应的恰克慕的背。