多萨表情紧绷地望着恰克慕。
“您看起来就像变成了一座雕像。”
好不容易调整好呼吸，终于能够开口说话后，恰克慕小声地说：
“抱歉让您受到惊吓，我已经没事了。”
不知不觉中，夜光沙虫的光变淡了，恰克慕知道自己处在纳由古的时间，比感觉到的还要久上许多。
由那·洛·凯说着“春天到了……”的声音，还在双耳深处回荡。
（纳由古现在是春天吗？）
恰克慕此时想起了在故乡耳语得厉害的异变传闻，不禁微笑。
（如果可以把刚才的事情告诉修格或谭达……）
每次看到纳由古就会戚觉到的抽痛，恰克慕藉着将手掌按在胸口上，压了下去。纳由古和他怀念的回忆有关——跟唯一的一次，能从皇子的牢房解放出去的，幸福的幼年时代的回忆有关。
到目前为止，他一路压抑了涌现出好几次的想要去纳由古的心情。
恰克慕仰望满天的星空。
用不着再忍耐了。他想摆脱这个身体，化为灵魂，深深滑入那琉璃色的水中。
2、群岛的网眼
一看见卡鲁秀诸岛的影子，船上的人们立刻惊讶得说不出话。
好几座形状奇妙的岛，彷佛是连接大海与天空的柱子般矗立着。
这群岛的风景对恰克慕而言，看来就像是不祥陷阱本身。
“岛屿之间的距离那么窄，船队不是很难通过吗？”
抬头看着外祖父多萨，恰克慕问道。
“浅滩很多，洋流的方向、和潮汐之间的关联也很复杂。如果船藏在岛屿的暗处，要奇袭我们应该也是轻而易举的吧。对桑可尔的人来说，那里就像是自家后院一样。因为怎么移动船只会变成怎么样，他们都非常了解。”
面露苦笑，多萨看着恰克慕。
“提出请求援军到卡鲁秀诸岛的说法，对曾经看过这群岛是什么模样的我们来说，打从一开始就充满了陷阱的味道。
虽然我对陛下是这么说，不过陛下跟我说是不是陷阱并不是那么有意义的事。我本来还以为，这是国家之问礼貌性的伺机进退。说不定桑可尔王反而是藉着叫我们过来，好展现他的本事给我们看。如果他当真要设陷阱，应该会选择一个更像那么一回事的地方吧。”
视线迅速移向岛屿的方向，多萨低声说：
“达路休帝国居然能让在这片亚鲁塔希海长大的最强海上男儿，察觉到自己在故乡的海上没办法打赢，光是这样，应该就可以知道他们的国力有多可怕了。”
恰克慕一脸僵硬地抬头看着祖父。
“……要是桑可尔沦陷了，那我国不就……”
多萨维持严肃的表情不变，沉默了好一会儿，最后终于开口道：
“暂时大概还守得住吧。如果像拉拓乌大将军说的，海军守港口，完全锁国的话，可以维持一阵子。不过，迟早都……”
就像是背贴着墙，牢牢地缩紧手脚，遭到众人围殴的情况。
恰克慕感到绝望覆盖着胸口。
这是一种在宫中受重臣包围争论事情时所戚受不到的，仿佛身体变成沙子崩落一般的绝望感。
看到恰克慕这样的表情，多萨以稳重的口吻说：
“殿下，您想听听至今为止，我们一路思考要如何面对达路休的海上保卫方式，更详细的情况吗？”
恰克慕睁大双眼，用力点头。
“我想听。请您务必告诉我详情！”
多萨露出微笑。
“那么，去船舱内我一边给您看海图，一边向您说明吧。”
从反射白色阳光的甲板下到船舱，一时间眼睛看不见东西。
多萨动作熟练地在大桌子上摊开海图。跟陆地的地图不同，除了岛屿的轮廓和名字，还到处画有颜色不同的曲线，是张非常复杂的图。
“这是欧萨沐海图。虽然原本是桑可尔人创造出来的，不过经年累月下来，我们也逐步加上注解，最后就变成现在这样。
这里是位于新悠果王国的那佑洛半岛。一如您所了解的那样，桑可尔王国的京城‘望光之都’的位置，是在那佑洛半岛西侧的桑可尔半岛的尖端。”
手指滑过海图，多萨看着恰克慕。
“殿下，请您看这里。从这个桑可尔半岛尽头的望光之都，到距离最近有港口的卡鲁秀诸岛，就算是顺风也要花上五天才能到达。您不认为这出乎意料的远吗？”
“真的很远。就算看那佑洛半岛的旁边也一样……原来如此，因为这一带没有岛屿。”
多萨微笑。
“没错。卡鲁秀诸岛和那佑洛半岛之间，并没有船只可以停靠的岛屿。所以，我们才会以所需的最少人数，带着装载大量饮水和粮食的补给船队出航。这片海域人称达拉·乌洽沐‘无岛海’。圣祖托尔克尔帝的舰队，发生最后考验的传说之地，正好就是我们现在所在的这个区域。”
所谓最后的考验，乃是记录了圣祖托尔克尔帝始于南方大陆的旅程，以及在北方大陆建