放低从成人时开始得到许可能随身携带的长剑,恰克慕对母亲行注目礼,然后踏上走廊。
二妃心情复杂地目送身高比皇帝丈夫还要高的儿子,那个纤瘦、还有某些地方残留着少年气息的背影远去。
恰克慕准备牛车,假装成非常普通的返宫行程,慢慢地回到京城去。抵达“扇之上”的时候暮色已经昏沉,尽管前来迎接的侍从说议定正在进行,恰克慕却不是多么在意。
那些庆幸他晚到的无聊分子一定会大为光火,但老实说,恰克慕并没有想要参与议定的热忱。
通知恰克慕抵达的横笛声一响起,聚集在大厅热烈讨论的人们便惊讶地闭嘴不语。
大门开启,恰克慕走入大厅。
皇帝坐在设置于高出两阶的宝座间里,以螺钿工艺装饰的椅子上。大厅的右边和左边排列着两大排椅子,以圣导师为首,大将军或副将军们还有大臣们构成的“议定团”都坐定了。由于议定团全部都是皇帝的亲戚和观星博士,所以皇帝没有垂帘接待,而是直接露面。
恰克慕一进来,议定团立刻一齐深深鞠躬。
进入大厅后最先映入眼帘的,是展开在中央地板上的那佑洛半岛和桑可尔王国的地图。
踏过铺在那块地图旁边的垫布,恰克慕定到宝座问前面。然后,站上比宝座问矮一阶的皇子之台,对父亲行礼。
“请您原谅孩儿在议定的中途贸然闯入。孩儿才刚从‘山中离宫’回来。”
皇帝点点头。
“你可以坐下了。”
恰克慕一坐下,随即环顾大厅。议定团成员抬起脸,正看着他。
如果是平常,修格会对恰克慕露出微笑,不过今天的他只有一脸严肃,让恰克慕十分在意。
圣导师的旁边有修格是当然的,虽然卡该和一个上了年纪的陌生观星博士也让恰克慕很挂念,但因为他自己迟到,也就不能开口询问什么。
皇帝以微带焦躁的声音说道:
“书记,再读一次桑可尔王的信。”
书记深深行礼后起身,打开卷轴,以清楚的声音朗读出来。
听着所谓桑可尔王送给皇帝的书信的文件内容,恰克慕开始感受到胸口揪紧般的忧虑。这封信的内容非常不得了。
信上说桑可尔的主力海军,在达路休帝国压倒性优势的兵力面前被迫陷入苦战。受到达路休军的压制,战线正逐渐朝北方拉长,到拉斯诸岛一带都已经受到达路休军的统治等等。漂亮的文章写得宛如就要听见桑可尔王的声音。
桑可尔王是来请求新悠果王国派军支援的。
桑可尔王强调,新悠果王国援救分隔南北的屏障桑可尔王国,就等同于是在救自己。虽然也送了相同内容的书信给罗达王国,不过新悠果更靠近桑可尔。信上说,希望新悠果可以尽快派出船队,到现在设置了桑可尔主力军、用以保护京城的防卫线——亚鲁塔希海的卡鲁秀诸岛……
书记一坐下,大厅立刻鸦雀无声。
皇帝以平静的声音询问恰克慕:
“到底要不要派船队过去……你怎么看?”
恰克慕的外祖父,海军大提督多萨在心中不耐烦地“啧”了一声。
(竟然问完全不知道方才讨论内容的太子这种问题……)
在众人“你要如何回答”的关爱眼神中,恰克慕开口道:
“首先,能让孩儿拜读桑可尔王的信件吗?”
皇帝轻轻皱了皱眉,不过还是晃动手指要书记把信拿过来。
接下书记高举着拿过来的信件,恰克慕重新阅读一次,然后抬起头来看着父亲。
“桑可尔王室的书信,只有这一卷吗?”
皇帝点头。
“就只有这一卷。为什么这么问?”
恰克慕指着只有桑可尔王名字的签名。
“我有点在意除了这卷桑可尔王的书信外,是不是还有卡莉娜公主的书信。”
待在大厅的人们面面相觑。恰克慕补充说道:
“桑可尔王室不像我国,他们是公主和王妃们也有参政权的国家。
如父皇所知,我跟桑可尔王室关系很好。那个时候卡莉娜公主答应我,如果将来得到对新悠果王国很重要的情报,一定会传达给我。可是,这事件如此重大,卡莉娜公主却没有只字片语,让我很在意。”
皇帝苦笑,以教导年轻儿子的口吻说道:
“我知道你跟桑可尔王室很亲近。不过,这个时候,是一国之主给一国之主的信件。里面没有国王的妹妹给皇帝的儿子的讯息,应该是很正常的。”
议定团之中传来失笑声。
愤怒从胸口直冲喉咙,恰克慕咬牙忍耐。虽然要从满是愤怒的喉咙挤出平静的声音很困难,不过他还是拚命忍耐,说道:
“非常抱歉,我在意的并不是这部分。
大家也都知道,卡莉娜公主以前送过好几次书信传达战况。对于一时之间这样的管道中断了而感到担心的人,应该不会只有我一个才对。”
恰克慕期待有人附和,看了修格一眼,但修格低着头。重新振作精神后,恰克慕继续说道:<