性,以及桑可尔王国军的将军们,都已经掌握到达路休帝国海军正在逼近撒感群岛的情报了。撒感群岛虽然没有飞鸽传书过来,但暗中配置在附近直属于王室的监视兵,早已放了好几只鸽子来报信。
但是,思黎纳带来的情报,就如同最先告诉她的拉夏洛朵果尔所言,对桑可尔王室来说,是比装满金币的木桶更有价值的东西。达路休帝国海军有怎样的布局安排,打算走哪条海路进攻等等,都是比飞鸽传书更加详细的情报。
随即,召开了王室的主要成员与将军们,还有聚集所有看岛人的会议。会议上最重要的议题,就是这情报的可信度。将军们对于一个拉夏洛小女孩带来的情报,还是抱持着怀疑。他们意见一致,认为这也必须考虑到可能是达路休帝国的陷阱,是否要相信这情报,毕竟还是要让提供者当事人出席说明才行。
于是,尽管思黎纳发烧昏睡,在那一天的傍晚,她还是暗中被人带进王宫,到了开会的地方。
这对思黎纳而言,就像是因为发烧而浮现出来的梦境一般。
一踏进会议室,思黎纳立刻遭到大厅过度的宽广压迫,吓得倒吸一口气。地方大到让她想起以前要求父亲带她去过的日埃伊岛的大洞窟。
如贝光滑的白墙,加上精密雕刻的巨大圆柱。高挂在柱子上的灯火,以及从天花板垂吊下来的大型灯火,让墙壁淡淡发光。
因为说要去王宫,所以莱克莱的妻子赶紧替思黎纳换上新衣。虽然衣服很漂亮让她很开心,不过总有一种自己衣衫褴褛的感觉。
侍女将思黎纳带到大厅中央的大桌对面。国王委托的卡莉娜公主与三位将军围绕桌子坐着,看着思黎纳。侍女拉开椅子,思黎纳坐下之后,才发现自己连个鞠躬行礼都没有。简直就像是在远方看着自己的感觉。
“你就是思黎纳吗?”
“是的。”
如在梦境中的思黎纳听到自己的声音这么回答。美丽的女子点了点头。
“我是卡莉娜公主。这几位是率领桑可尔王国军的将军。”
三位将军轻轻点头。自称卡莉娜公主的女子,首先感谢思黎纳带来情报,并且加以夸奖。这对思黎纳而言,更像是梦中的话语一般毫无真实感,甚至连感动都没有。
卡莉娜公主用柔软的声音和善提问,思黎纳老实地回答所有问题。
将军们摊开一大块像是布的东西,对思黎纳说希望她看一看。虽然那是亚鲁塔希海的海图,不过思黎纳看起来只是块上面有奇怪花纹的布而已。
他们对思黎纳说“请指出你是走哪条海路过来的”,思黎纳听了一头雾水。因为她知道的海上通道,是借着岛屿形状、洋流方向、太阳或星星的位置而感觉到的,并不是能让她在这一块布上面显示出来东西。
烦恼过后的结果,思黎纳一边以拉夏洛的方式在手掌上想起方向,一边如唱歌般地列举出自己顺流而来的洋流名称,路上经过的岛名。
将军们慌张地在海图上寻找拉夏洛女孩唱出的洋流名称,然而,里面却有连拥有无数次航海经验的他们都没听过的洋流。
“现在正好是吹阿拉洛‘往北吹的风’的季节,途中我询问过拉夏洛或是岛屿的渔夫们洋流怎么流动。我顺着他们告诉我的洋流,一路就到这里。”
看着这么说着的女孩的脸,将军们感觉到就算着情报是达路休的陷阱,可是至少这个女孩并未说谎。
“我现在才第一次知道,拉夏洛有多么透彻地了解大海。”
卡莉娜公主轻轻伸出手,握紧思黎纳的手。
“以后,我们不会再轻视你们了。你想要什么奖励呢?”
思黎纳仰望这冰冷光滑的手的主人。
“现在我什么都不想要,我只想早点见到父亲他们。”
卡莉娜公主点头。
“这样呀。那么,我来替你想点办法吧。”
公主那深处充满光芒的的眼眸非常美丽,但不知道为什么,有点可怕。
领到赏金的思黎纳,在侍女与两个卫兵的带领下,走过宛如广大迷宫的王宫内部朝着后门走去。从并列圆柱的回廊下来到往中庭的小路后,所谓望月花开的纱拉花,散发的凉爽香味整片笼罩着附近一带,差一点就要满月的月光,淡淡照在白花盛开的中庭。
混合在遥远的大海低鸣声中,不知道从哪里传来了热闹的笛子与弦乐器的声音,听起来就像是浪潮拍打上岸的声音。可以听见歌声、笑声还有拍手声,却是与岛上祭典截然不同的声音。思黎纳心想,这就像是刚刚在大厅看到的,以金银镶边的华丽纺织品一样。
就在她一边往前走,一边抬头仰望迷蒙月亮的时候。感觉到身边似乎有鸟在振翅,背脊冒出鸡皮疙瘩。一回神过来,中庭一整片正浸泡在琉璃色的海中。
然后,思黎纳看见了。中庭的空中漂浮着一个微微发光的人影。
(……耶霞娜!)
耶霞娜在哭。思黎纳听不到声音,什么都听不到。
然而,就像耶霞娜小时候常做的那样,抱住思黎纳的时候……伴随着有如在海中气泡碰触到脸颊时的些微触感,耶霞娜的悲伤和恐惧,蜂拥进入思黎纳的心。
——我想回去……我想回去……我想回去……
接触的那一瞬间,耶霞娜立刻遭到从自己身体延伸出去,像是线一样的东西给拉走,迅速地往宅邸的方向消失。往那栋传来热闹宴会声音的宅邸方向而去。让人想起受灯光吸引的飞蛾的行动。
我想回去,我想回去,救救我……这种感情在思黎纳的内心回荡,揪紧她的胸口。