第一卷 虚空的旅人 第一章 海之都

免于从其他岛屿前来侵略的海盗的威胁,与邻近的岛屿组成同盟而已。男人一到了可以娶妻的年纪,就会组成战士团保护岛屿,渔获少的时候就变身成海盗,攻入其他的海域。

  传统有这么个习惯:要是工人靠不住,他们就会去别的岛屿或是大陆诸国——他们轻蔑地称之为拉休塔希“陆地”——捕捉奴隶带回来。即使桑可尔王国建立之后,立法禁止捕捉奴隶,但是,现在依然有暗中到他国捕捉奴隶的生意在进行着。

  随着海盗这样互相攻打,强大的战士团逐渐控制了多数岛屿,形成了小型的王国。然而,虽说是国家,也不是像新悠果王国那样,将皇帝视为神明的后代崇拜,统合在此一基础上的国家,而是秉持着“如果能待在强悍的男人们底下,那么危急时刻就能得到保护,还有能扩展贸易通路这个好处”这样的想法,让人心甘情愿成为统治者的手下。

  桑可尔王室的祖先,也是在如此的战士团——站在其他岛屿的角度来看就是海盗——之中,靠着强悍的男人与聪慧的女人出类拔萃,迅速崭露头角,击溃其他的战士团,或是加以拉拢,然后建立了支配广大海域的王国。

  可是,在王国成立已经过了大概一百二十年的此刻,讨海人的性情几乎没什么改变。海域不同,语言也不同,也有人根本只会说个几句共通语言桑可尔语而已。

  遭到桑可尔王国吞并的十二个小国的国王们,现在虽然只不过是桑可尔王国的地方领主,但还是拥有跟以前一样的“看岛人”的称呼,底下的战士团依旧保有着身为亚鲁塔希·休黎“海之兄弟”的牵绊。而且,那十二名“看岛人”,现在还得到许可,能向自己势力范围内的人民征税,雇用底下的士兵。

  不过相对的,桑可尔王室会向他们这些看岛人课税,并且从各岛征兵,建立起强力王国军的基础。他们的子孙在京城土生土长,世世代代都担任王国军的士兵,再从那些元老士兵中,选出统帅王国军的将军。总括这些将军的人,则是国王的弟弟担任的大将军。那些看岛人也必须听命于大将军。

  随着桑可尔王国日益壮大,看岛人也无须再担心他国侵略或是海盗袭击,可以放心做生意,跟其他国家的贸易通路也顺利扩大。机灵多谋的看岛人,变成了富裕的海洋商人,借着他们缴来符合利益的税租给王室,桑可尔王室也再度累积财富,变得有钱起来。

  即使如此,也还是有讨厌桑可尔王室的统治的人。有的人离开故乡之岛,移居到王国之外的岛屿去。也有生在船上,在岛屿之间旅行,将来有一天会死在船上的拉夏洛“随海浪迹之民”。他们没有缴税,就算有三个儿子,也不会把其中一个送到王室当兵,另一个送到看岛人那里当兵。

  桑可尔王室虽没把这些人当臣民保护,但也没有加以处罚。身处王室底下而获得的利益,还有与王室成员的人际关系的牵绊等等,逐渐将桑可尔这一个王国整合为一体。

  然后,还有连接看岛人与王室的更重要的牵绊,诞生于王室女性的婚姻上。

  看岛人虽然永远都受到桑可尔王室的监视,可是,他们一路走来没有反抗意图的原因,就是靠着他们的妻子,能够获得当个小小看岛人死都不可能得到的庞大利益或是名誉等等。

  看岛人反而害怕得罪妻子。因为决定王国地方领主看岛人的权限,掌握在流着王室血液的妻子手中。

  倘若,妻子判断丈夫不适合担任看岛人,只要在人称“女人集会”的桑可尔王室女性会议中提出且获得赞成,就可以跟丈夫离婚,选一个能力更优秀的男人再婚,让新丈夫成为看岛人。

  要替换看岛人的时候,“女人集会”也会在王宫召开。会从身上留着桑可尔王室血液的众多女性之中,挑选出对王室忠心耿耿的聪慧女性,再把挑选新看岛人当丈夫的重责大任托付给她。

  流着王室血液的女性,可说是王国的核心。所以,她们从诞生的那一刻开始,就彻底接受良好教育。国王的女儿当然如此,即使是看到人的女儿或表姐妹也一样,都是一到四岁就送去王宫。一年只有三分之一的时间是在故乡的岛屿和父母亲一起生活的。一旦过了十二岁,她们就会巡回桑可尔王国之内的大小岛屿,慢慢学习每座岛屿各自的由来发展。

  她们是其他国家那些成长于深闺,既无知识也无经验的贵族女性所不能相提并论的。

  现在的桑可尔国王有两个王子与三位公主。长男卡尔南、长女卡莉娜与次女洛克萨娜已经结婚,还没结婚的公主就只有萨尔娜一个人。

  塔鲁桑一边将漂亮腰带解开,一边说道:

  “姐姐,我对兄长所言生气的原因,该怎么说才好呢,是因为那个恰克慕太子,正好是我不想当的那种王子。

  我们从小时候开始,不久被教育说要靠自己的双脚站立吗?不能把王国视为保护自己的盾牌,要把自己当成是保护王国的盾牌才对。我为了获得成为亡国之盾的能力,一路走来都努力锻炼自己。要是我能处在王国的羽翼之下舒服度日,应该真的可以变成洁白的美丽珍珠吧。但是,这种人在危急的时候,有办法成为国家的盾牌吗?

  据说那位太子,好像身份地位低下的人一定不能看到他的眼睛之类的,除了跟我们打招呼之外,一直都用块薄布遮住自己的脸。那家伙,难道也总是透过布去看自己的人民吗!”

  一想到恰克慕太子那白净的脸,一把心头火又烧了起来。

  “我根本就搞不懂那种会让牛拉车的人脑袋里面装的是什么东西呀,姐姐。那是牛耶!用四匹马一组的车辆,可以早很多到达呀。

  跟教养出那种太子的国家当同盟,真的对我国有什么好处吗?”

  就在挑明这么说的时候,周围突然闹哄哄了起来。因为要参加武术表演的士兵们完成准备,为了迎接塔鲁桑,已经进入休息室了。

  塔鲁桑一进到休息室,士兵们立刻微笑对他行礼。每个男人都全身晒得皮肤黝黑,身强体壮。他们是选自王国军士兵的拳击高手。

  虽然隶属的队伍各不相同,但同为修炼拳击的伙伴,他们跟塔鲁桑都很熟。塔鲁桑是这里头年纪最轻的,不过体格与拳击本领和年长的士兵相较,可说有过之而无不及。所以,塔鲁桑直属的卫兵当然不用说

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