我在全身轻飘飘地摇晃的感觉之中醒了过来。
这里是夏利欧特号的货物室。外头的亮光依稀透过舱盖的缝隙射了进来。
天亮了吗?和原先黑压压的夜晚完全不同,现在室内隐约透着微光。
玛尔榭和鲁米沙两人窝在堆得高高的木箱夹缝中互相靠在一起,身上围了一条毯子睡得正香甜。
离她们三个箱子远的地方,有一具黑色的长箱不动如山地倒卧着。
那是一具上头密密麻麻地画满了外型呈漩涡状、有如无限迷宫般的绳纹图案的棺材。
这具棺材就是柚叶的真实面貌。当她睡觉的时候,就会像这样变回棺材的外形。
为避免吵醒她们三人,我放轻动作爬上梯子,推开了天花板的舱盖。
一爬到上头的操舵室,只见窗外的景色白茫茫的一片。
那个名叫蒙布兰、总是一副傻呼呼模样的男孩,仰卧在房间正中央呼呼大睡。
至于那个脸上带着伤痕、叫做皮耶若的男孩,则是睡倒在椅子上,用两只脚慢条斯理地掌舵……是说,这样子开船不打紧吗?
我四处不现拉契尔的踪影。虽说是走私团的老大,好歹也是个女生,应该是另外睡在其他地方吧。
我顶着睡意未消的脑袋打开门,从操舵室的船舱来到甲板上。
「太夸张了吧……真的是一片纯白……」
就视野所见……说是视野,能见度也只剩下眼前数公尺不到的距离,四周全笼罩在一片白雾之中。尽管现在是夏天,却感觉有些微凉,水滴附着在皮肤上甚是冰冷。
「这就是雾之海域吗……」
照这状况看来,的确是无从判断自己来自何方,以及当下前进的方向。
就在我打算回到船舱时,忽然发现雾里有某个东西在动。
「……?」
……有某个东西在那里。虽然我看不出距离是近是远,总之可以看到白雾之中有东西正在动。
一个黑色的轮廓急速在雾里浮现。
我抬头一看,吓得不禁吞了口口水。
「这是……什么啊……?」
我无意识地往后退,差点一屁股跌坐在地。
它的侧影有这艘夏利欧特号数十倍大。
是船,一艘体积庞大到会让人误以为是巨人专用交通工具的巨船。
船首的部分,有一尊仿佛在耀武扬威、貌似动物的雕像。那个雕像……看起来就像一匹威风八面的雄马。两只眼睛忽明忽暗地闪烁着不规则的微光。
至于船身的中间,则有一根仿佛高耸入云的船桅。帆布拉起,令人与骸骨产生联想的柱影气势慑人地耸立着。
从船身伸出的长长船桨在水面上缓缓旋转划动着。
那个巨大的帆船影子……对,简直就像……
幽灵船……
我惊慌失措地回到了船舱之中。
「喂!快起床!要撞船了!」
我在睡倒在舵轮前的皮耶若耳边大吼。
……可是不管我再怎么拍他脸颊,他也只是一副睡脸迷糊的模样不耐烦地挥手作势驱赶,看不出有清醒的迹象。
接着我摇了摇躺在地上的蒙布兰的大肚腩。
「拜托快起来啦!那里有一艘大船啊!」
但我只听到不绝于耳的打呼声代替回答。
「对了,拉契尔呢?拉契尔人在哪里?」
我在操舵室东张西望。最后在靠近前方窗户的地板找到了一个通往下部的金属制舱盖。
这艘船我还没去过的地方,就只剩下这底下了。拉契尔会在里面吗?
我打开舱盖,爬下楼梯。
来到下头后,内部是一条短短的走廊。木头墙壁上挂了三个装饰精简的提灯,上头的烛火轻轻摇曳着。
在走廊尽头处左手边的墙壁上有一扇门。上头悬挂了一张『船长室』的门牌。
「喂——拉契尔,你在吗!大事不妙了!」
我大力地把房门敲打得咚咚作响。
一会儿,门把转动了起来,房门朝内侧的方向打开。
「哎唷……怎么了啦?大清早的找我有什么事……?」
拉契尔一边用手捂着嘴巴打了个呵欠,一边探出脸来。
她身穿绢织的素色连身睡衣,皮肤白皙的脸上……并没有戴着那副倒三角形的眼镜。
我被她这身出人意表、有如正统千金大小姐的清纯气息给吓得不禁语塞。
「呀啊!」
一注意到是我,拉契尔随即发出一声尖叫用力把门甩上。
「烦、烦请稍等一下!」
房里传来七手八脚的声音。