emsp; 我们手上所拿的提灯蜡烛是唯一的照明,唯有「叩叩」的脚步声在空间响荡。
「欸,雷恩。我们回去好不好嘛?」
玛尔榭依在我的背上发出不安的声音说道。
「听好了喔?玛尔榭。这里面隐藏有我老哥的秘密喔。」
「雷恩的哥哥不是在符纹师学校上学吗?」
「没有啦,他一年就毕业了。现在不但是职业符纹师,还当上公会议员呢。仓库里收放着老哥修业时代所使用的符纹道具和研究过的资料。只要利用那些,我一定也能当上成为功力纯熟的符纹师。」
「……事情有那么简单吗?」
没多久,我们在通道的尽头看见了仓库破旧的木门。
我用偷偷拜借来的钥匙解开门闩,用全身的力量将吱嘎作响的门推开到底。
门发出「叽叽」的声音缓缓地打开了,仓库被提灯的灯火照亮。
在四周被石壁环绕、面积约住家的寝室那么大的空间里——
「…………」
什么东西也没有。
「洛依德大哥的秘密在哪里?」
「怪、怪了……真奇怪耶……我记得这里应该……」
我抱着不可置信的心情踏入了仓库。
然后试着到处高举提灯寻找有无暗门。
我深信一定有机关存在,张大了眼睛在石壁和地板上巡视蛛丝马迹。
——这时,我发现石块地板的缝隙里好像有什么东西卡着。
「这是什么啊……?」
那是一枚戒指。表面覆盖着一层厚厚的铁锈,颜色是茶色的且质感粗糙。装饰部分是一个硬币大小的圆盘。或许是宝石之类的基座也说不定。
「喂,你们在那里干什么!」
突然被人从后面叫住,我吓得心脏快跳了出来。
「你们是谁——搞什么,原来是雷恩。连玛尔榭也在……」
突然现身的人是大哥。
大概是才刚结束工作回家吧。老哥身穿辅以符纹为衬托设计的公会议会制服,看起来比平时还要威风八面。
「没、没有啦!那个……我只是想看看符纹的道具——不过为什么这里空空如也?」
「房子不久之后预定要进行扩建,这个地下仓库到时候也会被埋起来,所以里面的东西全搬到其他地方去了。」
「原来是这样子喔。既然这样的话,早点告诉我有这回事不就好了。」
「抱歉抱歉……嗯?雷恩,你手上拿的那个东西是什么?」
「好像是戒指,掉在仓库里面的。是老哥你的吗?」
「……不是。我看一定只是垃圾罢了——你就帮我拿去随便找个地方丢了吧。」
「还要帮你拿去丢……真会使唤人。」
「哈哈哈,这是你擅自溜进来的惩罚。等一下记得把钥匙拿去还喔。今后要进家里的仓库必须先得到我的许可,知道了吗?」
留下这句话后,洛依德便朝通道的入口折回。
目送大哥离去,玛尔榭对我投以带有责怪意味的视线。
「……到头来根本什么东西都没发现嘛,害我衣服都弄脏了。」
「才、才不是呢。我是……」
我举起生锈的戒指给玛尔榭看。
「我是来救这玩意儿的。要是我没来,它就要被埋在地底下不见天日啰——呐,戒指,你也很感激我对吧?」
「……你这藉口也太瞎了吧。」
玛尔榭狠狠地赏了我一个白眼。
这枚戒指就是这样捡回来的。
——那个时候,我很不甘心被玛尔榭瞧不起。
所以我极力声称「这其实是价值非常高昂的东西」,为了去掉铁锈证明给玛尔榭看,还不辞辛苦跑去买去锈剂。
不过实际上连我自己都不相信有那回事,到了隔天我的态度开始趋于消极,然后就这样忘得一干二净了——没想到当时买的去锈剂会以这种方式发挥功用。
我马上用水桶装水,准备好稀释液。
接着蹲回棺材前面擦干湿漉漉的表面,用沾了稀释液的抹布搓铁锈。
这些铁锈可能是经年累月堆积出来的吧,要去掉它真的是一件非常辛苦的差事。我用抹布拼了老命用力狂搓,才总算慢慢出现了功效。
「呼……还挺累的哪……」
等擦掉大半的铁锈时,我也早已满身大汗了。
水桶的稀释液也因为铁锈变得脏得要命,看样子换一桶新的会比较好。
我跑去水龙头那儿拿去锈剂时,刚才随手扔到一旁的戒指映入了我的眼帘。
「……干脆顺便帮它去锈好了。」
仔细一想,这枚戒指当初