的叫声都已经传到了客厅里，把坐在沙发上休息的宇部都惊动了。回想起刚刚还夸口说自己可以从睡眠状态中自觉苏醒，敦子不禁感到一阵羞愧。她将身体蜷在椅子上，用微弱的声音道谢说：“不，是你救了我……”
随后敦子想起了事态的严重性。“糟糕！医院里冰室的梦已经流到这里来了。他是重症患者，使用迷你DC的所有人都会受影响。”
敦子把记录下来的影像放给宇部看，让他知道那是一种怎样的梦境。宇部警部对那如同洪水猛兽般充满破坏力的图像震惊不已，他也立刻明白了事情的严重。“小山内他们手上还有三只迷你DC吧？”
“是的，而且除了他们自己之外，是不是还有别的什么人在用，或者是在对谁用，这些都不清楚。”
“要把冰室隔离到更远的地方去吧。”
不管隔离到多远的地方，只要有过敏反应存在，都有可能扩大作用范围吧。敦子想到这一点，不禁感到一阵轻微的眩晕和无力感。
“唔，暂且先隔离吧，”敦子说，“不然冰室会给他们……”
杀死——敦子咽下了这个词。但他们确实很有可能这么做。对他们来说，除非放弃使用迷你DC，不然冰室非死不可。
“是啊，”宇部心领神会地点了点头，“冰室会有生命危险。”
他立即给粉川家里打了电话，汇报了情况。粉川让宇部立刻去监视十五楼小山内守雄的房间，防止他有什么不轨的行动。然后敦子接过电话，希望粉川能让现在在岛所长房间护卫的阪去监视桥本。不过警官们能做的也只有这些了。医院那边并没有发生什么异常，他们不方便擅自闯入搜查。
敦子虽然觉得自己必须去医院，但现在实在太累，宇部警部也坚决反对，认为在这样夜深人静的时候去医院太危险，于是只好顺着宇部的意思，先暂且睡一觉再说。
第二天早上九点多钟的时候，敦子正在吃早餐，宇部警部回来了。他报告说，小山内和桥本都去上班了。
“那我也要去了。”敦子站起身。
“您要多加小心。”宇部有点担忧地说。那样子就好像敦子不是去上班，而是去采访黑社会老大一样。
街头的景象与平日里似乎有些不同。微暗的阳光懒懒地照射着地面，映入眼中的一切色彩都好像很消沉。前往研究所的路上，敦子开的还是平时那辆马基诺，走的也是平时那条走过无数次的道路，可是心中却充满了难以言喻的不安。难道自己还没有完全从冰室的梦境影响中脱身吗，敦子想，以前刚刚开始观察分裂症患者梦境的时候，确实也曾经有过现在这种陷入其中难以自拔的感觉，但那已经是许多年前的事了。难道说，是因为使用了迷你DC，才会在醒来之后也残留着被登入对象的感受吗？如果真是如此，那应该又是一项迷你DC的危险的副作用吧。而且说不定这种感觉会随着迷你DC使用频率的增加越来越强烈。
不过，自己为什么这么慌张地开车疾驰呢？敦子暗暗自问。不，自己并不是真的担心冰室的人身安全，而是担心一旦因为争夺迷你DC而发生了凶杀案，自己和时田浩作的名声就会受损吧。自己也没什么高尚的啊，就像乾精次郎说的一样，只是被自己的名欲驱使罢了。敦子感觉自己的反省和自嘲实在微不足道，但她也在想，自己确实是真心的。就算不是为了自己，至少为了深爱的浩作，她也愿意这么做。
敦子从停车场跑步去了医院。她匆忙的身影当然又在接待处遭受了众人的注目。
来到自己负责的病房，一个叫杉的中年女人从值班室跑出来拦在敦子前面。她以前是桥本负责的那层楼的护士长。
“千叶医生，您这是要去哪儿？这里的病房现在由桥本医生负责了。”
“冰室是我的病人。我担心他的情况，要去看看。”
“不行，我不能让您过去。”
“我说，杉护士，”敦子故意用平静的语气说，“您不希望招来警察吧？我现在有急事，就算是硬闯，我今天也是非进去不可。您是打算和我一起上报纸么？”
杉求助似地向值班室里的护士们望了一眼，然后不情不愿地退了开来，将瘦削的身躯靠在墙边。
敦子进了病房一看，就像恶梦中的危险必然应验一样，她最担心的事情果然已经发生了。蹲坐在病床上的冰室已经死了。他的全身青紫，显然是被人下了毒。那张变形的脸显得愈发扭曲，脸上的表情似乎是在思索自己为何会被杀死，并且因此而觉得无比有趣。
忽然想到如果再站在这里，说不定有人诬陷是她杀了冰室，于是敦子立刻冲出了病房。
“他已经死了！”
她一路大叫着跑进值班室。护士长和护士们纷纷吃惊地跑开。敦子一手抓起电话，朝着她们的背影吼道：“我去叫警察，你们给我把桥本找来！”
她当然不是拨给110，而是直接打给粉川。粉川告诉过她自己在警视厅办公室的直线号码。
“冰室死了吗？”粉川的声音似乎非常疲惫。
“是被杀了。”敦子一边想他为什么会知道，一边回答说。
“被谁杀的？”粉川提问的声音很迟钝。
“小山内、桥本、羽村……”还有，还有，好像还有别人也想置他于死地。
敦子跑回自己的研究室。她想桥本一定在那里。然而就在那里，她发现了桥本的尸体。桥本被人勒死了。他趴在曾经属于敦子的办公桌上，脖子上还缠着一根缀有黑色水珠图案的黄领带。谁都认得那是岛寅太郎的领带。敦子摘下领带，紧紧攥在手里，向小山内的研究室跑去。爬着爬着楼梯摇晃起来，敦子的眼前也开始眩晕。
小山内的研究室地板上倒着羽村操子。为什么？敦子想。她能看到就在自己打开研究室房门前的那一刻，羽村操子服毒自尽的景象。那里，所以，应该在那里……还有，还有……敦子一边