了，千纱都。」
我下意识地抱紧了这个依偎在我怀里的娇小身躯，胸口传来了湿热的气息。她泪潸潸的哭声中仿佛还吐出了呢喃。那些声音没办法化成清楚的字句，却一声声刺痛着我的心脏。
千纱都哭累了之后又睡着了。我让她躺回被子里，然后咽下五味杂陈的情绪，走出了她的寝室。
千纱都的哭声像是要把自己的灵魂一起吐出来一般。但我不懂，究竟是什么事情让千纱都如此痛苦？
「情况……怎么样？」
奈绪从走廊转角畏畏缩缩地探出头来。我跟她视线短暂地接触了之后低下头。
「……我好像，让她哭得更难过了……对不起。」
「这不是你的错啦。」奈绪朝着我走过来说：「其实千纱都这阵子本来就一直都很忧郁……那个，好像是夏生不知道什么时候跟她说了什么，让她非常挂心……」
「夏生？……他对千纱都说了什么？」
「我不知道。」
我摊开手掌撑在墙上思索着。
……这是撬开什么谜题的关键吗？是夏生知道的，但我却没找到的……我看我大概是不可能从千纱都口中问出来了。毕竟也不能再刺激她了。
——那我该怎么办呢？在此之前，夏生对千纱都说过的话真有这么重要吗？这难道不是千纱都自己一个人在钻牛角尖的小问题吗……
「她是从什么时候开始变得这么忧郁的？」
「呜……」听到我的询问，奈绪稍微思索了一会儿之后说：「大概是健康检查之后吧。之前我还有点担心她是不是因为身体哪里不舒服……」
健康检查——对呀，为了这件事，夏生还刻意再回到大学重新做了一次检验。
……大学，那一间几乎是属于夏生的研究室，也是他被杀的场所。
就在我烦恼的时候，我不自觉地对着奈绪丢出了一句话：
「奈绪，拜托你待在千纱都身边。不论发生了什么事，你要一直陪在她的身边。」
「咦？喔、嗯。」
奈绪仿佛在我的语气中察觉到些许异样氛围，惊讶地歪着头看了看我，接着才点点头答应。而我，我更是差点吓得整个人后仰——因为这是《》藉着我的嘴巴脱口说出的话。
「我出去一下马上回来。」《》说。
我忽然觉得一阵不寒而栗……在此之前，《》曾经擅自藉由我的嘴跟我的几个妹妹们说过话吗？虽然他之前也主动跟伊妲卡说过话，不过那是因为伊妲卡知道他的存在……
冒充我的身分跟别人说话，这是《》有史以来第一次这么做。难道他已经渗透了我的身体吗？
我压抑着焦躁的情绪，快步朝着玄关跑去。
「等一下！真画！你等等！你要去哪里呀！」
我甩开追着我跑过来的奈绪冲出了大门。
「你为什么要这么做！」
在足以撕裂耳膜的寒风呼啸声中，我一边跑下山坡，一边对着《》发问。想想，这好像也是我第一次对他做出质问。
「因为我看你好像很犹豫的样子嘛。我们没时间了，所以我只好先开口说话，为你想做的事情铺路啰。难道你不是这么想的吗？」
他带着嘲弄的语气回话。虽然我觉得不悦，但他说的没错。母亲大人现在人正在狩井家，大概不到晚上不会回来，所以我要出门就只有趁着这段时间而已了。
我几乎没有换气地跑下蜿蜒的山麓，穿过稻田，刚好跳上一辆经过的公车。上了公车之后心脏猛力地鼓动着，让我觉得疼痛，澎湃的血潮像是要将眼球从眼窝中挤出来一般。
＊
我在医学部的办公室里看到那天那位年轻女职员。她在夏生遇害时跟我一起目击到了夏生的尸体。也许我的出现让她想起了那段回忆，在看到我的瞬间那张脸整个纠结了起来，好像被迫吞了什么苦涩的东西一般。不过这对我来说却是非常好运的事，因为这么一来我就省得跟她废话了。
「小姐……」
「是、是。」
她应该知道我是朽叶岭家的赘婿，因而露出了紧张的神情。虽然对她感到抱歉，不过我还是对她撒了一个谎：
「之前，那个……就是，那时候我有东西忘在研究室里面了，我想进去找找。」
「咦？啊……是、是。」
她听到『那时候』这三个字，整张脸都僵住了。
「可、可是之前警察把研究室里的东西全装进箱子里，一箱箱搬走了呀？」
「如果可以的话我还是想找找看。真的没有我就放弃了。」
「呜……让您……进去那间研究室……应该……没关系吧？」
她犹豫了一会儿，终于还是把钥匙交给了我。
「其实我们研究室的钥匙是不能出借的……」
这名女职员低着头，提起视线看着我。她肯定是不想亲自带我去那间研究室吧。毕竟就连我的脑海中也还深深烙印着当时那间研究室沉浸在一片血海里的景象。不过她这样的态度反而正合我意。
我穿过学校穿堂，横越了校园内悠闲的广场，来到离开学校主建筑群有一段距离的医学系分部大