第一卷 第三章 冻结的血水

  这天晚餐结束后,我在药房制香的时候,脑中一直回荡着藤咲的事,还有《》说过的话。药香浓得呛鼻,也因此让我的脑袋变得茫茫然。

  ……一定会发生什么很严重的事。这句话实在太不吉利了。而且严重的事不是已经发生了吗?藤咲不见了,难道还有什么事情会比这个更来得严重吗?我想对《》这么问,但那家伙的出现或消失始终无关乎我的意志,让我想问却没人可以问。

  ……不对,等一下。这是怎样?我这么想,不是等于我同意了他说我身上住着另一个人的说法吗?

  「……哥哥,香要弄得更硬一点啦。」

  耳边传来了一声呼唤,将我的注意力拉了回来。负责叠药包的美登里鼓起脸颊对着我抱怨了一声。将油和干燥后的香粉揉合是我的工作,但我似乎揉合的工作做得不够扎实,因此全部都散掉了。

  「哥哥的集中力实在太容易涣散了——你看,香粉又洒出了这么多。讨厌,这个味道可是洗也洗不掉的呀!」

  美登里边说边用湿布帮我擦去堆积在我牛仔裤大腿处的香粉。

  「啊……抱歉。」

  「要是美登里被选为哥的新娘,那哥可难过啰。肯定每天都会挨骂。」

  亚希一边用钵磨出香粉,一边开心地说。

  「可是亚希呀,要是我们被选上的话,那谁来煮饭,谁洗衣服呀?」

  奈绪说话的同时,一边将盛着木片的奉书纸放到烛火上烘烤。

  「对呀,母亲大人一向都只教我们制香的方法,那些事情该怎么办呢?虽然美登里什么都会……」亚希说。

  「喔~!千纱都之前开始学煮饭就是为了这个呀?要是我也一起学就好了。」奈绪说。

  「才、才不是!」

  千纱都装到一半的香包一个没拿稳便从手中滑落。

  「才不是呢!我学煮饭跟哥哥没有关系啦!」

  「可是你不是还跟美登里问哥哥喜欢吃什么吗?」

  「奈绪!」

  千纱都红着脸,一只手揪住了奈绪的肩膀。

  「喂!你不要乱来——很危险啦!我在过火耶!」

  我不知道该怎么制止她们,只能抱着乳钵在一边发呆。

  此时,我发现自己好像稍稍觉得安适了些。这是这个家庭里面总会出现的情形。虽然大家就要各奔东西了,但至少,现在每个人都还在这里。这样的情景究竟有多么温暖,在没有真正失去过之前是不会了解的,而我现在却连跟藤咲说声谢谢的机会都没有。

  「我……大概不行吧。」

  千纱都鼓起了脸颊,忽然别过头做出了这样的发言。其他人听了则将目光全都移到了她的身上。

  「不行?……什么不行?」亚希把头转过去要看着千纱都的脸庞,但千纱都却像是要甩开亚希的视线一般,忽然站了起来。

  「我说我大概不会被占卜选上吧。」

  她说完,我和其他三个妹妹彼此相互看了一眼。

  「为什么?」

  亚希用膝盖移动,绕到了千纱都面前。但千纱都却摇摇头,让亚希只能带着一张困惑的表情看着我们。

  「嗯呃……不过呀……」我觉得这时候不开口不行,因而对着千纱都说:「……千纱都,你做的炸豆腐很好吃喔!」

  「才不是这个问题呢!哥哥大笨蛋!」

  千纱都边骂边转身将香包扔到我的脸上,然后飞快地跑出了药房。

  脚步声从走廊上消失,我将双手撑在身后,一整个不知所措地呆坐在原地。

  「……哥哥真是有够不会安慰人的。」

  美登里忽然丢出了这么一句话。

  「咦?咦?是我的错吗?可是……到底为什么呀?」

  我看着门外昏暗的走廊……到底是怎么回事?千纱都最近的表现实在太奇怪了……虽然她有事没事就忽然卯起来生气这点是跟以前一样啦。

  「千纱都大概是生理期失调吧。」

  「亚希!你别拿这种事情开玩笑!」

  美登里训了亚希一声,让亚希脖子都缩起来了。不过话说回来,在一个全都是女性成员的家里生活了十几年,这样的话题我也早就习惯了。

  「这倒是少有的事,你们呢?来得顺吗?」

  「嗯,我们都很正常。」

  我很早以前就知道我这四个妹妹的月经周期是完全一致的(这点大概连母亲大人也一样吧)。因为每个月总有五天,家里会笼罩着一股异样的氛围,走廊上也会弥漫着刺鼻的香味。

  「不过她说她不会被选上是怎么回事呀……」

  听到我嘟哝着,亚希也歪起了头,然后大家同时陷入沉默。这么下去也不是办法,于是我开始默默地继续揉香的工作。

  ……千纱都是不是不想被选为继承人呢?

  虽然我从没思索过这个问题,但应该是这样吧?就拿我来说好了,我非得跟这四个像亲妹妹一样的女孩其中一个结婚——虽然这是从以前就已经决定好的事,不过直到最近,我开始体认到这个现实之后,其实也对此感到疑惑。

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