这阵子，伊伊田市内忽然接连发生了专挑女高中生下手的谋杀案。
「奈绪，你认得她吗？」美登里问。
「我只听过她的名字。好像是隔壁班的吧？」
「那个，我听说呀，上一次发生谋杀案的时候，我听说尸体好像有点夸张呢！你们知道吗？被杀的女生手跟脚——」
「好了啦！亚希！不要说了！」千纱都捂住了自己的耳朵叫道。
几个妹妹们的声音让我听不清楚新闻内容，而朝着喇叭处挺起了身子，听着听着，突然从背脊窜上一股恶寒。
……这是怎么回事？
被害人全部都是女高中生。而且，这次还是我们学校的学生！
「这个女生住得离我们很近呢！在下隐町耶！」
「嗯。」奈绪点头应了一声。
「要买的东西都买齐了吗？接下来我们要在祠堂闭关，会用到很多除虫香片还有松叶呢！」
有关继嗣会的一切准备都必须由朽叶岭家的人自己来处理。
「我想说礼拜六去买。」坐在我身后的美登里说。
「啊，那我去帮你们买吧。」
「为什么？」坐在副驾驶座上的奈绪听了又回过头来问。
「没有啦，那个……」
我将目光放到此时已经开始播放体育新闻的车内音响主机上头。
「哥哥，你是在担心我们呀？」美登里说。
「不过我们往返都是坐车子，没问题的啦。让哥去我才担心呢！你常常都会多绕路，没事都让你绕到有事了。」
「我是男生呀……」被害者全部都是高中女生，而且多方揣测都指出这一连串的杀人案是属于性犯罪。
「真画是男的没错，但你一副柔弱的样子怎么看都很容易被袭击呀。」
奈绪的一句话让其他两个妹妹嗤嗤地笑着，只有千纱都闷着头陷入沉默。
……不知道为什么，我就是有一股不祥的预感。我看着对面河岸的高中校舍映入车窗，同时感觉到这股预感几乎要胀破了我的胸膛。
＊
这天早上，教室里谈论的也全都是那个高中女生谋杀案的话题。
我们学校是男女分班，班上男生应该没几个人认识被杀的女生，但因为是同一间学校的同学，因此消息很快就已经传遍了。被害者是一年级的女生，比我小一届，也就是跟我的几个妹妹们同届。
「听说那个女生手脚都被砍断了呢！」
「呜哇～～好恶喔～～」
「真是有够变态！怎么有人会因为做这种事情而感到兴奋呢！」
「其实我是听说，那个女生从腰部以下都不见了耶！」
今天早上的班会，即便上课钟已经响过了却还不见班导进来，因此整个教室的喧哗声始终没有平息。我的座位在教室的最后一排，我趴在桌上，茫然地听着班上的同学们谈话。
「今天早上我听我爷爷说，十几年前好像也发生过同样的事件呢。」
「你是说像最近这样的解体杀人事件吗？」
「嗯，只针对女高中生下手，四个人被害。」
「也是在这附近吗？」
「又是河原呀？不过如果是他爷爷说的，那应该是假不了了。」
就在这时候，教室前侧的门被打开，班导慌慌张张地跑进来宣布：
「那个——各位同学，我想你们都已经知道了，今天发生一件不得了的人事。所以第一节课大家就先自习吧。」
说完，一阵不知道是抗议还是欢呼的鼓噪声响彻了整间教室。
「会不会停课呀？」不知道是谁忽然丢出了这么一句询问，而我们那个头发已经开始秃了的中年班导推了推自己的眼镜摇摇头说：
「现在还没有决定，但大家可不能擅自离开学校！」
班导离开教室之后，教室内扬起一阵比起刚刚更来得嘈杂的喧噪声将我团团包围。看来这些声音可不只是因为多了一堂自习课而高兴吧。
「我说呀，现在考试已经延期了，要是再来个两堂自习课，我们的暑假是不是又会被多砍几天呀？」
「咦，对喔，拜托不要～～」
「为什么考试会延期？是什么庆典吗？」
「唉唷，就是那个朽叶岭的那个啊……」
我听到他们的谈论而忍不住将视线移过去，就这么和说话的同学目光对上。他突兀地咳了两声，接着把目光移开然后从椅子上站了起来。
我试着低调而不被察觉地叹了一口气。
期中考延期的原因就是为了迁就朽叶岭家的继嗣会。校方虽然没有公开这么表示，但每个人都知道其实就是这么回事。毕竟这间高中本来就是朽叶岭家出钱盖的；继嗣会结束之后，这个小镇也会举办一个包含了园游会的庆典。
这个小镇里的一切全都是依照朽叶岭家的意思在活动的。
朽叶岭家，支配一个城镇的家族。再过不久，我就得