【一】
穿过熟悉的入口，桃子来到黑暗通道的最深处。
“也晚了？”
贡国一这样问。虽然跟堀川响亲近，这个鬼却还是被响禁闭在地下。
“早上。怎么了？又在运动？”
室内弥漫着汗水的气味。桃子不由自主皱眉，从袋子里取出洗干净的毛巾，穿过铁格子递给他。
“快点把汗水擦干，不然要感冒了。”
尽管感觉不爽，但想到他的汗水也只是打发时间而已，也就没办法了。现在国一能做的只有运动和看书了。
他试过逃走，所有墙壁都被他推敲过了，铁格子也给他的身体带来不少伤痕。听说用于禁锢的地下隔离室装设着换气扇，但不过是个跟手腕差不多大小的口子。不可能通过换气口跟外界联系，换气口跟部分通道连接，让外界完全听不到室内的声音。就是说，比起犯人的安全，这里的构造更注重保护看守者的安全。
“麻烦你了。”
桃子拿出食物，国一奇怪地道谢。奇怪的男子。
“外头情况如何？”
“不停下雪。”
“我已经被关几天了？”
“一个月了。响那家伙似乎在偷偷行动。他偶尔也会给予我一点情报，但我搞不懂他在干什么。”
“……他好像很喜欢桃子你呢。”
“啊？哪有。”
“响是那种在准备阶段格外小心的人。不信任对方绝对不会说出情报。”
国一用毛巾擦汗，神态玄妙地宣告。因为响似乎藏着很多秘密，想要情报只能靠自己去抢了，所以桃子必定开始留意他的举动。可以说一半情报都是桃子自己得来的。
“真是搞不懂。他跟某人频繁通短信，让庇护翼离开鬼之里……啊，你来这里之前曾经工作过吧？那研究所的所长之前来找响了。”
“为什么？”
“不知道。他运了很多纸箱过来，一脸迷惑的样子。那所长很讨厌响的样子，不过响却很高兴。”
“……桃子，你拿到钥匙了吗？”
“我都说不可能了。如果你想求救，我也许能帮你。你要跟谁联络？”
“随便联系别人只会打草惊蛇。”
国一的话换来桃子的叹息。国一好像了解响的性格才乖乖被囚禁。自己逃走，或是把桃子牵连下来，国一心底似乎只有这两个选择。桃子尽管觉得疑惑，但想到离开了学园的四季子，开始明白国一的恐惧。虽然四季子是连朋友都会刺伤的女人，必须好好惩戒，但响所作的一切却让她的未来完全扭曲了。国一不想把无辜的人牵涉进来时有道理的。
“……我怎么样都没所谓了。”
面对响的时候虚张声势是笨蛋所为。面对真正有力量的人，桃子的抵抗起不了什么作用。他不在意别人的想法，甚至有着自虐的倾向。
“响说舞台就假设在鬼之里祭典中，大概一个星期你就能离开这里了，再忍耐一下吧？”
“……你真的觉得好吗？”
“什么？”
“你不是鬼头新娘的朋友嘛？”
“……是啊，现在还是。”
“桃子，现在是唯一能回头的机会了。别再搅合进去了。”
“太迟了。”
桃子背对铁格子。
“再见了。”
“桃子，等一下！”
无视国一的呼叫，桃子快速跑上楼梯。穿过三道铁格子门，然后是三扇铁门，气温急剧下降，最后是一枚岩石。为了进去，桃子每次来都要把堆积在岩石上的大量雪花铲掉。
关好所有门，推好岩石的桃子，感觉到刺骨的寒风，缩了缩身子，听到远处传来的准备鬼之里祭典的声音，眯起眼。
“好冷啊。”
呼出白烟，仰望天空，堆满白雪的树枝被压得低低的。雪还是下个不停，祭典却在如此冰冷的天气中热火朝天地准备着。
桃子往前踏出脚步，走着走着腿部完全没入积雪中。走生僻的小路很累人，然而桃子每次都会变换道路。明知道别人没有钥匙无法找到国一，但她还是谨慎地以防万一。
拐过大弯，喘着粗气钻过围栏，拍掉身上不自然的雪花。然后她若无其事地混入忙于干活的学生群中。
“土佐塚！”
跟水羽一起运雪的神无高兴地跑过来。她手上拖着一个简洁的雪人，桃子不由得笑了出来。递出聚集世界所有白皙的雪花结晶的神无，任何时候看都是幸福的新娘，苦笑的桃子觉得心底针针刺痛。
“你在偷懒呢，神无。”
她特意惊讶地说，神无慌忙把雪人藏起来。桃子抓起一把雪，神无站在旁边，奇怪地看着她。
“我们做很多雪人，然后排列起来。”
回应桃子的是欢欣的笑容。
心底还是疼痛。
开心